Страна цветущего шиповника

Наверное, так было нужно — расстаться на три года, — думала Тина. Может, если бы не было разлуки и всего того, что я творила, когда мы расстались, всех этих парней, с чьей помощью пыталась доказать себе, что и без Ника отлично проживу — и вот этого чувства сейчас бы не было. Это ведь не страсть, не желание скорее наброситься друг на друга. Это совсем другое. И какое же оно прекрасное.

Они занимались любовью долго и нежно, сознательно оттягивая пик удовольствия. Будто хотели еще немного пострадать в разлуке — для того чтобы потом острее почувствовать счастье.

* * *

— Хорошо, что окно не открыли. — Ник поглаживал по плечу нежащуюся в его объятиях Тину. — А то бы на твои крики все побережье сбежалось.

— Я бы тебя сразу сдала, — лениво, не открывая глаз, пообещала Тина. — Всем бы рассказала, что это ты меня довел.

— Ай-яй-яй, — ненатурально испугался Ник, — что же делать? Придется в горах прятаться.

— Найду. Никуда от меня не денешься.

— Правда? — Ник, отстранившись, серьезно заглянул ей в лицо.

— Угу. — Тина обняла его. — Мне никто не нужен, кроме тебя.

— А Боровски?

— А Боровски пусть своему балбесу другую невесту ищут.

Ник улыбнулся:

— Прямо так им и скажешь?

— Н-ну… так не скажу, конечно. Все-таки они мне ничего плохого не сделали. Просто замуж за Брайана не пойду. Потяну с этим, сколько смогу — а там, глядишь, другая нарисуется. Послезавтра возле ратуши благотворительный концерт, намекну леди Софии, чтобы присматривалась.

Ник расхохотался:

— Дипломатка ты моя. — Поцеловал Тину в макушку. — Что там с Кларком-то? Ты так толком и не рассказала.

— Да нечего рассказывать. — Тина погрустнела. — Всё подтвердилось. Боровски сказал, что Эндрю вокруг этой бабы третий год кружит, чеками задабривает. Он еще удивлялся, что в «Шиповнике» почти разруха — а Эндрю вместо того, чтобы ремонт делать, амуры крутит. Эндрю он так и говорил, а тот каждый раз отмазки находил. Что, дескать, все его предки благотворительностью занимались, что это семейная традиция, и так далее. Что суммы перечисляет небольшие… Конечно, для Боровски — небольшие! Но. Альфред знает, что деньги у Эндрю есть. И знает, что я об этом не знаю… А я никак не могу понять, почему они скрывают? Что в этом такого?

Ник грустно улыбнулся:

— Правда не понимаешь?

— Нет.

— Боровски, при их-то остолопе-сыночке, нужна правильная невестка, — объяснил Ник, — умная и небогатая. Чтобы, с одной стороны, мозгов хватало ихним дебилушкой рулить, а с другой — чтобы вокруг смотреть даже не думала. Чтобы знала, что всем в жизни обязана Боровски. И Кларку твое замужество тоже на руку: отстегнет ту часть, что тебе от матери досталась, да перекрестится. На тебе, девочка, приданое, и катись подальше. Опекунство его закончится, разойдетесь, как в море корабли — и полетит он к своей вдовушке с попутным ветром. Вот Кларк и притворяется нищим, им с Боровски обоим это выгодно. Ну, то есть до сих пор притворялся. Сейчас-то, когда уверен, что твоя свадьба — дело решеное, на осторожность подзабил уже. Вон какой бассейн отгрохал.

— А ты в «Шиповнике» успел побывать? — ахнула Тина.

— Ну, мать навестить надо было… Я осторожно, Кларк не видал. Да я и к матери подходить не стал, так, поглядел издали. Завтра еще время будет.

— Ты молодец. — Тина вздохнула. — Без тебя я до сих пор не знала бы, что и думать. Я ведь абсолютно доверяла Эндрю.

— Это потому, что ты хорошая. — Ник погладил ее по голове. — И наивная — пока. А я пять лет на улице жил. Привык никому не доверять.

— И мне?

— Тебе — особенно.

— Почему это?!

— Потому что ты влюбленная. А влюбленные часто глупости творят. У них на почве любви мозги отказывают.

— А у тебя, значит, не отказывают, — надулась Тина.

Ник усмехнулся:

— А я разве сказал, что себе доверяю? У меня тоже, когда про тебя думаю, крышу сносит — только в путь. Не знаю, что твоему Брайану оторвать больше хочется, башку или член. И Кларку заодно.

— Ему-то за что?

— Ему — больше всех есть за что! Благотворитель хренов.

— Ну, если честно, я тоже злюсь, — призналась Тина, — не дают покоя эти двадцать тысяч… Тем более, что далеко не первый чек. Сколько раз он уже этому несчастному приюту деньги перечислял, интересно? Там, небось, и детей-то столько нету.

Ник нахмурился:

— Подожди. Какому приюту?

— Ох, ну я же говорила…

— Ты не говорила, куда ушли деньги. Сказала просто: «благотворительность».

Тина досадливо скривилась:

— Слушай, ну какая разница? Вообще, это и не приют, по-моему, а что-то вроде школы для сирот. То ли художественной, то ли театральной… Я могу уточнить у Молли. А что?

— Ничего, — медленно произнес Ник. Он смотрел перед собой.

Тина заглянула ему в глаза — и вздрогнула. Никогда прежде не видела у Ника такого тяжелого взгляда.

— Ники, что с тобой? — Потеребила за руку. Показалось, что он перенесся куда-то далеко. — Ники!

— Все нормально. — Ник через силу улыбнулся.

— Врешь.

— С чего ты взяла?

— С того, что ты даже на «Ники» не огрызнулся! Что случилось? Что не так с этой школой?