Страна, в которой ходят вверх ногами

А когда вы, зачарованные всей этой красотой и многообразием, достигаете конца прогулочного маршрута, то оказываетесь в царстве летучих лисиц. Ещё только приближаясь к деревянному помосту в конце дорожки вы уже слышите их пронзительные скрипучие голоса. А потом среди зелёных листьев взору открываются чёрные кожаные кульки, свисающие с веток. Когда зверьков что-то беспокоит, то из черноты виртуозно сложенных крыльев появляются симпатичные апельсиново-оранжевые пушистые мордочки. Бедные летучие лисицы вынуждены бодрствовать всю ночь в поисках пропитания. Но и днём им нет покоя. Когда становится слишком жарко, то они вынуждены обмахиваться крыльями, чтобы не получить тепловой удар. Кроме того, всегда находится кто-то ещё, кто нарушает их чуткий сон.

В один прекрасный день я пыталась сфотографировать красивую бабочку, которая никак не хотела позировать, когда услышала характерные звуки шотландской волынки. Не веря своим ушам, я, как зачарованная почти побежала к источнику музыки по тропинке, заканчивающейся небольшой площадкой. В голову лезли нелепые мысли о репетиции шотландского оркестра, который почему-то решил оттачивать мастерство в таком уединенном и безлюдном месте. Правда, подумала я, в конце дорожки есть мемориальная доска, установленная в честь учёного и исследователя Джона Оксли, который когда-то бывал в этих местах. Может быть, это как-то связано с ним?

Когда, отбивая звонкую дробь по доскам деревянного настила, я выбежала из-под зелёного свода древесных крон на открытое место, глазам моим открылось удивительное зрелище. У крытой беседки была припаркована полицейская машина. Надо сказать, что в Австралии полицейские машины белые и украшены разноцветными шашечками. Совсем, как такси! А у машины стоял высокий стройный полицейский, который виртуозно играл на огромной шотландской волынке, сверкающей на солнце хромированными трубами. За этим действом изумленно наблюдали проснувшиеся летучие лисицы, рыжие головы которых словно апельсины свисали с деревьев, окружающих импровизированную сцену.

Я, как подкошенная рухнула на лавочку, где и застыла с открытым ртом. Когда музыкант закончил исполнение на особо пронзительной ноте, я от души зааплодировала ему. Смущенный полицейский благодарным жестом прижал руку к груди. Затем он бережно, как ребенка, уложил волынку на заднее сиденье и поспешно уехал. Думаю, что у него закончился обеденный перерыв, который он решил провести на природе.

Как только представитель правопорядка удалился, на сцену выдвинулся криминал в лице пары ворон, которые тут же стали задирать летучих лисиц, стараясь их ущипнуть. И тут я снова стала свидетелем необыкновенного происшествия. Одна из лисиц неуловимым движением вышла из «подвешенного состояния» и спланировала на ветку, где сидели зловредные вороны. Затем, медленно переставляя лапы, совершенно не приспособленные для ходьбы, удивительное создание стало перемещаться по ветке. Зверёк двигался плавно, как канатоходец под куполом цирка, стараясь сохранить баланс с помощью огромных крыльев. Взмахи крыльев, похожих на чёрные веера и неуловимо-скользящие движения летучей лисицы вызывали ассоциацию с храбрецом, исполняющим танец на веревке, натянутой над пропастью. Это невиданное зрелище впечатлило не только меня, но и ворон, которые поспешили убраться восвояси. И правильно сделали, иначе им бы пришлось испытать на себе остроту зубов разгневанного рукокрылого!

А ещё в этом маленьком заповеднике у реки живут олени, правда, они здесь незваные гости. «Как так, – спросите вы, – ведь оленей в Австралии нет!». Олени издавна жили почти на всех материках земного шара за исключением Австралии и Антарктики. В Австралию они были завезены из Европы и Азии европейскими переселенцами в девятнадцатом веке в качестве животных для охоты, потенциальной дичи. Современная Австралия является домом для шести разных видов оленей: Fallow, Red, Chital, Hog, Rusa и Sambar.

У нас в Джиндали живут олени из вида руза яванская (Javan Rusa). Как уже ясно из самого названия, олени когда-то обитали только на трех островах Индонезии – Яве, Бали и Тимор. Оттуда их и расселили по всей Океании. Теперь, кроме Австралии, их можно встретить на Борнео, Маврикии, Фиджи, Самоа, Соломоновых Островах, в Новой Зеландии и Новой Каледонии. Известно, что в Папуа Новую Гвинею этих оленей завезли датчане в самом начале двадцатого века.