Страна вечного лета

Белый шум пишущих машинок прокатывался по ней волнами боли. Она не сумела заставить себя выпить утренний чай с сослуживцами, и потому во рту у нее пересохло. Рэйчел нависла над столом, это как будто уменьшило тошноту. К счастью, через зарешеченные окна бывшей тюремной столовой почти не проникал свет. Электрические нагреватели работали на полную мощь, подсушивая сырость, но все равно приходилось кутаться в толстый шарф и митенки.

Очень медленно Рэйчел взяла ордер на покупку, поставила на нем печать и записала серийный номер в эктотерминале, одну букву за другой. Она решила, что ступит на путь к измене позже, разузнав, какие денежные потоки можно пустить с редко используемого счета в «Крессвел и Пайк» в другую сторону, на небольшую, но разрастающуюся операцию Макса. Но это подождет, пока мозг не восстановит химический баланс.

Еще одна причина завидовать мертвым вроде Блума.

* * *

Джо, разумеется, услышал о том, что случилось у Харрисов.

Рэйчел точно не знала, кто ему позвонил, вполне вероятно, Филби. Когда утром она проснулась от резкого дребезжания будильника, по-прежнему в полупьяном, дурном состоянии, предшествующем основным проявлениям похмелья, Джо уже встал.

Рэйчел обнаружила его внизу, Джо кормил вьюрков, полностью одетый, но небритый. Птицы сидели на жердочках, съежившись от холода в шарики из перьев.

– Нужно держать их в тепле, – хрипло сказал Джо. – Давай перенесем их поближе к камину.

После инцидента с эктоплазмой они пришли к молчаливому соглашению делать вид, что этого никогда не было. Однако Джо ухаживал за вьюрками с фанатизмом, имеющим привкус епитимьи.

– Мне кажется, самка нездорова, – сказала Рэйчел. – Завтра отнесу их Максу, посмотрим, что он скажет.

– Прекрасная мысль, любовь моя, – отозвался Джо. – Я и сам могу, если тебе нужен отдых.

– Нет, все нормально. Надо же заполнить голову чем-то, кроме работы.

– Как ты себя чувствуешь с утра?

Рэйчел плотнее запахнулась в пеньюар и подошла ближе к газовому камину.

– Чуть хуже, чем хотелось бы, – ответила она.

Голова разлеталась на мелкие осколки. Из трещин всплывали отдельные воспоминания о вчерашнем вечере, но Рэйчел не хотелось на них смотреть. Неужели она и правда произносила все эти ужасные слова? Оставалось только надеяться, что оно того стоило.

– Вчера вечером пыталась дозвониться твоя мать, – сообщил Джо.

В последнее время мать зачастила со звонками. Она явно скучала, после того как отец Рэйчел отправился путешествовать.

– Ну конечно. Ты с ней разговаривал?

– Нет. Трубку взяла Гертруда. Наверное, вечером тебе стоит ей позвонить.

Рэйчел уже две недели не перезванивала матери. Она не знала даже, как приступить к объяснениям случившегося. Лгать матери на голубом глазу было сложно и до ее кончины, а теперь, когда она в буквальном смысле заглядывала Рэйчел в душу, практически невозможно. А когда мать скучала, то имела привычку тратить часть прана-пенсии на мысленные путешествия по следам Рэйчел после захода солнца. Рэйчел толком не знала, как к этому относиться – то ли ей это было приятно, то ли раздражало.

– Позвоню, когда будет время, – сказала она.

– Как там Группировка?

– Да как всегда, просто душки. Гай Лиддел спрашивал о тебе. И знаешь, мне сделали несколько предложений на будущее.

– Вот и чудесно.

Голос Джо звучал бесстрастно. Он сунул руку в клетку, чтобы поменять загаженную газету на поддоне. На мгновение вьюрки вспорхнули и заметались. От шума в голове у Рэйчел стрельнули первые лучи боли.

И вдруг поведение Джо ее взбесило. Вечно с ним так – словно собачья перебранка. Выписывает вокруг предмета спора восьмерки, и лишь когда не видит иного выхода, выплескивает эмоции одной пулеметной очередью. И даже тогда о некоторых вещах он не станет говорить вслух.

– Джо, если тебе есть что сказать, скажи. Мне нужно на работу.

Она знала, что это неверный ход. Рэйчел уже и прежде пыталась заставить его раскрыться, и это никогда не удавалось, он просто умолкал и удирал в свой клуб.

– Слушай, Рэйчел, я просто думаю…

– Что?

– Может, нам стоит взять отпуск. Ты в таком напряжении, а мы уже давно не были на атлантическом побережье. Врач говорит, это пошло бы мне на пользу.

Вошла Гертруда с полным английским завтраком на подносе. Рэйчел поблагодарила ее, но тут же поняла, что не сможет проглотить ни крошки.

– Не знаю, – сказала она, когда экономка ушла. – Мне кажется, слишком рано для отпуска, я ведь только что получила новую работу.

– Уверен, мисс Скэплхорн поймет.

– Ты когда-нибудь с ней встречался, Джо? Она не из тех, кто понимает. Я бы с радостью, но… просто сейчас неподходящее время. Прости.

Бекон пах восхитительно, и она отважилась попробовать кусочек. По горлу тут же поднялся кисловатый привкус. Рэйчел откинулась на стуле, закрыла глаза и подождала, пока желудок не утихомирится.

– Не воспринимай это неправильно, Рэйчел, – медленно произнес Джо, – но мне следует о чем-то знать? Тебя что-то здесь держит?