Страна вечного лета

Джо встал перед ней на колени, взял ее руку и поцеловал. Рэйчел наклонилась и прижалась лбом к его лбу. Ей хотелось передать мысли в его мозг, как делают призраки в эфире.

Возможно, она уже это сделала.

– А ты знаешь, что в клуб «Альба» не впустили даже королеву? – наконец заговорил Джо.

– А ты предпочел бы, чтобы на моем месте оказалась королева?

– Нет, – улыбнулся Джо.

– Вот как, капитан Уайт. Как это непатриотично.

В его зеленых глазах замерцали золотистые искорки.

Рэйчел поднесла его руку к груди и поцеловала его.

И тут затрещал эктофон.

– Вот черт, – пробормотала Рэйчел и включила аппарат.

Роторы завертелись и выдали надпись: «Готово».

– Прости, Джо. Мне нужно идти. Это в последний раз, обещаю.

– Нет, – сказал Джо. – Что бы это ни было, я иду с тобой.

22. Ловушка для канареек, 6 декабря 1938 года

По брезентовому верху машины барабанил мягкий дождь. Рэйчел с мужем сидели внутри, дожидаясь, когда Роджер Холлис сделает закладку. Сердце Рэйчел сжимали тиски нервного предвкушения.

Некрополь Метрополитен в Примроуз-хилл был огромной стоэтажной пирамидой, где лежали почти пять миллионов покойников. Роджер только что скрылся в ее чреве. Они припарковали машину на склоне огромного вертикального кладбища, у главных ворот. Хелен и Джоан мокли снаружи, сторожа другие выходы.

В воротах появился силуэт Роджера – высокая, долговязая фигура под зонтиком. Рэйчел слышала его кашель даже на фоне жужжания электромотора и шепота дождя.

Они вели Роджера от его квартиры. Он вернулся из Бленхеймского дворца (работал в ночную смену, когда проще связаться со Страной вечного лета), переоделся и снова вышел с папкой в руках.

Вскоре после того, как он скрылся за углом, в машине открылись двери, и в нее сели Хелен и Джоан. Джоан – рядом с Джо сзади, а Рэйчел уступила водительское место миниатюрной шотландке и передвинулась влево.

– Получилось, – сказала Хелен. – Оставил ее в ячейке камеры хранения. Меня не заметил, я зажигала свечи у могилы какого-то бедняги.

– Спасибо, дамы, – сказала Рэйчел. – Вы понимаете, что мы вот-вот совершим преступление, возможно, государственную измену или что-то вроде этого?

– Он сказал бы так же, – отозвалась Джоан. – Будь он жив, сейчас он бы раскурил трубку и, попыхивая, как сам дьявол во плоти, прочитал бы лекцию о чем-то в таком роде.

– Все лучше, чем сидеть с детишками, – сказала Хелен. – Благослови Господь детей, но мне они поперек горла. Люблю попугать мальцов.

Джо вытаращил глаза. Рэйчел подмигнула ему.

Джоан завела машину, не включая фары, и они медленно покатили вслед за Роджером.

В руке Рэйчел лежал тяжелый электрошокер. Она нажала на кнопку, и между электродами заискрила крохотная электрическая дуга.

– Осторожней с ним, – сказала Хелен. – Достался мне от одного америкашки в Ист-Энде. Производства «Теслы». И недешев, кстати.

– Обещаю, я буду осторожна.

Роджер шел впереди, опустив голову. На улице было пусто.

– Пора, – сказала Рэйчел.

Джоан включила фары и прибавила скорости. Бывший помощник Рэйчел оглянулся и зажмурился от слепящих фар. Джоан вильнула вправо, нажала на тормоза и остановилась рядом с Роджером.

Рэйчел распахнула пассажирскую дверцу, ткнула Роджера электрошокером в живот и нажала на кнопку. Оружие завибрировало, заискрило и потухло, выдав облачко едкого дыма. Короткое замыкание. Она выругалась, но Роджер все-таки рухнул на крышу машины. Джо выскочил и помог Рэйчел затащить его на заднее сиденье.

– Тощий-то какой, – хмыкнул он. – И на том спасибо.

Хелен изучила сломанный шокер и выкинула его на обочину.

– Эти сраные америкашки ничего толком сделать не могут, – объявила она.

Они помчались в темно-синюю лондонскую ночь, поднимая волны из свежих луж.

* * *

– Ты!

– Привет, Роджер.

Они были одни в маленькой и пустой комнате конспиративной квартиры Макса в Ист-Энде – Хелен присматривала за несколькими его квартирами. На стенах – драные обои, и время от времени все дрожало от проезжающей электрички. Джоан сидела в машине, а Хелен стерегла коридор. Поначалу Джо настаивал, что останется, но Рэйчел уговорила его присмотреть за задним двором и отдала эктофон, чтобы при необходимости вызвал подмогу.

Привязывать Роджера к стулу было бы слишком театрально, и потому Рэйчел пристегнула его наручниками к кровати. К его лбу прилипли спутанные кудри.

– Рэйчел, ты что, совсем свихнулась? Выпусти меня немедленно, и мы придумаем, как…

– Ох, прекрати, – прервала его Рэйчел. – Я все знаю.

Роджер стряхнул с глаз мокрые волосы. Наручники звякнули о металлический остов кровати.

– Рэйчел. Мы еще можем все уладить. Объясним про твоего ребенка, и все поверят, что у тебя истерика из-за потери…

– Ты лучше скажи, откуда ты это знаешь.

– Кэтлин заметила признаки и сообщила. А когда… ничего не произошло, я сложил два и два.

– Ты же ведешь досье на сослуживцев, верно? Именно об этом просил меня Блум. Чтобы иметь рычаги. Весьма полезно.

– И что ты будешь делать с этими безумными выдумками? Какие у тебя доказательства?

– Доказательства скоро появятся, как только твой куратор заберет закладку.

Роджер поморщился.