Страна вечного лета

И Питер увидел, какие эмоции она скрывала – радость, чистую, незамутненную радость. И тогда в памяти вспыли фрагменты встречи спецкомитета. За последнее десятилетие Джугашвили создал по всей Европе сеть агентов и контрреволюционных ячеек, в особенности в Париже, Праге и Роттердаме…

Питер уставился на кураторов и попытался встать. Прокатное тело было чудовищно слабым.

– Давай я принесу тебе еще выпить, Питер, – сказала Нора. – Ты это заслужил.

Питер схватился за корону, намереваясь ее сорвать, но потом вспомнил про клетку Фарадея. Он с трудом поднялся.

– Вечно Живой не позволит вам… – прохрипел он.

– Вечно Живого скоро не будет, – прервала его Нора. – Чтобы пробудить Отбраковщиков, нам нужно лишь развязать войну в Испании. Ох, Питер. Это могло бы быть куда приятнее.

В ее руках оказался пульт управления.

Питер бросился на них, ощутил резкую боль в груди, и свет померк.

* * *

– Стой спокойно, приятель, – бросил Джо, схватил винтовку и приставил ее к груди Блума.

– Все в порядке, Джо, – сказала Рэйчел. – Питер. Все кончено. Мы тебя забираем. И ты ответишь за все.

Блум судорожно вдохнул.

– Ты не понимаешь. Меня предали.

– Что это значит?

– Кураторы. Отто и Нора. Они двойные агенты. Работают на Джугашвили.

– Сталинисты?

Рэйчел вытаращилась на лицо Блума, накрытое клеткой.

В Секретной службе давно поговаривали о том, что среди советских нелегалов старшего звена, работающих в других странах по фальшивым документам, есть сторонники Джугашвили. Теперь, когда она об этом задумалась, стало ясно, что одним из них мог быть и Кулагин.

– После того как Джордж… Кулагин переметнулся, им велели взять на себя его сеть и по возможности ее расширить. А вместо этого они использовали ее, чтобы поддержать сталинистов. Использовали меня, чтобы добыть досье «Камлана». – Дыхание Блума стало хриплым. – Что ты со мной сделала?

– Нужно было тебя пробудить. Через минуту пройдет. Говори дальше.

– Рэйчел, ты должна кое-что знать. То, что я хотел передать Вечно Живому. «Камлан» – это исследовательский проект, в котором выяснилось, куда пропали Старые мертвые. Как только в Стране вечного лета накапливается достаточно душ, из ката поднимаются некие Отбраковщики и пожирают всех. Любая крупная война может послужить спусковым крючком для их пробуждения. К этому может привести грядущая война в Испании. Я видел доказательства. Все в том досье. Уэст дал мне ключ.

– Сталинисты не хотят, чтобы Вечно Живой узнал об Отбраковщиках. Если те поглотят и его, сталинисты победят. Когда меня эвакуировали, предполагалось, что я пройду Процедуру Термена, сольюсь с Вечно Живым, но они не могли такого допустить. Тогда он бы узнал все, что знаю я. Может, ты и не согласна с идеями Вечно Живого, но он лучше, чем полное забвение, которое несут Отбраковщики. Вечно Живой – единственная достаточно могущественная сила в Стране вечного лета, которая может их остановить. У Старых мертвых не было ничего подобного. Прошу тебя. Ты должна мне поверить.

Тощей, как у скелета, ладонью он схватил Рэйчел за рукав.

– Убери лапы от моей жены.

Джо оттолкнул Питера стволом винтовки.

– Ничего страшного, Джо, я с ним справлюсь. – Рэйчел посмотрела на Блума. Его лицо перекосилось, в пустых глазах медиума выступили слезы. – Ты убил Макса Шевалье, – тихо сказала Рэйчел. – Он полностью угас.

– Я сожалею. Я был в отчаянии. Он бы меня не выпустил. – Он обхватил себя руками, его зубы клацнули. – Я никогда тебе не врал, Рэйчел. По крайней мере, о важном. Все, что я делал, я делал ради чего-то большего. Доказательства – в досье «Камлана». Ты знаешь, что не можешь рассказать Управлению. Ты можешь обратиться к газетчикам, но возрожденцы постараются замолчать эту историю, и лучший вариант…

У Рэйчел гудела голова. Усталость, бессонная ночь и все это безумие навалились на нее и душили, как панцирь призрака. Она посмотрела Блуму в лицо, вспомнив, как он взял ее за руку тем вечером в «Синем псе». Но вспомнила и угасающий голос Макса.

И все же…

Почти два десятилетия она работала в комнатушках Секретной службы рядом с сердитыми, отчаянными людьми, готовыми сказать что угодно ради своей свободы и ради товарищей. Она знала, как звучит ложь, и нутром чуяла, что Блум не врет.

Но с его словами было трудно смириться.

Она вытащила из сумочки наручники.

– Довольно, Питер. Мы едем в Вормвуд-скрабс, и ты все расскажешь мне там. Теперь тебе не поможет даже отец.

– Нет, ты не понимаешь, он-то и хотел, чтобы эта информация просочилась. Если в Испании начнется война, в любой момент появятся Отбраковщики, и все в Стране вечного лета в опасности, твоя мать…

– Я сказала – довольно!

– Рэйчел, прошу тебя…

– Она сказала – довольно.

Джо ткнул Блума в солнечное сплетение прикладом винтовки. Тот закашлялся и упал.

С мягким щелчком переключателя люминесцентные лампы на потолке вспыхнули и зажглись на полную мощь. Палата превратилась в белое поле простыней и истощенных тел.