Страна Живых

Картинка вдруг затуманилась, было впечатление, что в кинофильме пошла суперускоренная прокрутка. Дубы то зеленели, то за считанные секунды покрывались снегом, трава сменялась сугробами, затем лужами, и так без остановки, с непрерывным мельтешением. Деревья росли, некоторые падали, их место занимали другие. Но вот среди деревьев появился тонкий деревянный навес, в траве пролегли дорожки…

- Замедляю! – сказал Небесный Наставник, и Савабэ увидел огонь под навесом, бородатых длинноволосых людей в длинных кожаных фартуках и белых рубахах с подвернутыми рукавами.

- Кузнецы! – догадался Савабэ Городзаэмон.

- Точно! – ответил Даолин, кузнецы и есть. У этого народа своеобразная интерпретация драконов. Положительная энергия крылатых ящеров перешла к кузнецам. Кузнецы – маги, им покорны огонь и сталь, они владеют тайными знаниями, и физической силой. Их навыки передаются в поколениях, поэтому они крепко связаны с историей народа.

На поляне меж тем кузнецы делали перерыв в работе. Поляна будто покрылась десятком живых одуванчиков – белоголовые босоногие мальчишки в белых рубахах, подпоясанные цветными поясками, несли корзинки с обедом. Хлеб, кринки с простоквашей, куски запеченной утки. Пока отцы обедали, сыновья волочили по земле тяжелые молоты, пытались клещами схватить заготовку, просто носились повсюду, как воробьи.

Но вот картинка сменилась снова, поздней осенью кузнецы закаливали прямые обоюдоострые мечи с крестовидными рукоятками.

Чжан Даолин вновь обратился к Городзаэмону:

Как и у тебя в Японии, эти кузнецы делали неплохие мечи. Они не только ковали оружие. Они же им и владели. Кузнецы еще и лучшие воины-мечники, у них самый сильный удар. В суровые годы они вливаются в дружину, это не простые пахари-ополченцы. Они не чужие среди профессиональных воинов.

На поляне возникла новая картинка. Бородачи одевали на себя толстые кафтаны, поверх кафтанов натягивали кольчуги, пристегивали наплечники, защитные бляхи, одевали шлемы. Они с сожалением тушили свои горны, прятали заготовки и молоты. Перепоясавшись мечами, и закинув за спину щиты, они спешили по тропинкам, уходя на длинную дорогу, петляющую среди редких дубов.

- А вот и вторая ипостась крылатого змея! – воскликнул вдруг Даолин.

Среди поляны показались всадники, тоже закованные в броню. Они посылали горящие стрелы, огонь взвивался над навесами, огненные стрелы впивались и в кору древних дубов, но не могли поджечь старых великанов.

- Еще одни повелители огня? – прошептал Городзаэмон.

- Точно! – отвечал Даолин, - воины степей. Отрицательная энергия драконов!

- Вот в чем дело, их драконы обречены вечно биться сами с собою! – прошептал Городзаэмон.

Снова зима сменила осень, на поляне обгорелые навесы торчали на белом снегу, черные птицы расклевывали мерзлый лошадиный труп.

- Оставь попытки подчинить себе энергию этих драконов, не выйдет ничего хорошего, - увещевал японца Даолин, - Давай договариваться на основе культуры, а то будет слишком много пищи воронам.

- Похоже на то, - отозвался Городзаэмон.

Меж тем зиму сменила весна, обгорелые навесы рухнули, потом на их месте выросли новые, еще более крепкие. Бородачи перековывали кривые сабли, снова ковали подковы, косы, и плуги…

- Ты понял? – обратился Чжан Даолин к Городзаэмону.

- Да, этих драконов лучше не будить, - признался японец, - я прекращаю свои попытки стравить Россию с Китаем. Что же мне теперь делать?

- Лучше подумай, как примирить Россию с Японией! У вас могут возникнуть крутые проблемы. Маленький пограничный спор может стать источником крупных неприятностей. И заходи как-нибудь в мой дворец на горе Пэнлай. Я хочу сыграть с тобой в вэйци – игру небожителей.

- Ты имеешь в виду го? – уточнил Городзаэмон, - я силен в этой стратегической игре.

- Отлично, вот достойный способ сразиться! – обрадовался Даолин.

Глава 30

Мы знакомимся с украинским гастарбайтером Петром Иващенко. Пикет в защиту пингвинов. Немного о политических технологиях в Древнем Риме.

2009 год, начало лета

Москва, Красные Холмы

В этот день у него был трехчасовой перерыв между тренировками. Сидеть в клубе в такую погоду не хотелось, Володя вышел из «Самурайлэнда», прошел по Красным Холмам, мимо лавочек, засиженных бомжами вперемешку с начинающими алкоголиками обоих полов, стильными девками, пьяными в дугу.