Страницы боли

- И пропустишь бой с Шебой? – усмехнулся Карфуд. – Я-то думал, что ты хочешь вернуть амфору и украсть мои карты – или теперь, когда ты узнал свое имя, это уже не имеет никакого значения?

- Я еще многого не помню, - позади заостренного уха демона Тесей заметил еще один, меньший по размеру желтый кокон. Ему стало интересно, известно ли Карфуду о его существовании. – К тому же, как бы эта амфора ни была важна для меня, нам все равно нужно отыскать способ выбраться отсюда.

- Тогда вернемся к остальным. Серебряный Ветер подготовит тебя к битве, и мы двинемся в путь, - обойдя Тесея, Карфуд опустился на колени. Кожу демона покрывал желтый ихор, и на его теле колыхалось как минимум десять золотых коконов разного размера. Оболочек других цветов трассонец не заметил.

Прежде чем поднять Тесея, Карфуд, заколебавшись, оглядел себя.

- На что ты пялишься? Не вижу я никаких коконов!

- Вот тут, - Тесей постарался оторвать один из них от демона. С таким же успехом он мог бы попытаться схватить мыльный пузырь; как только его пальцы коснулись его, кокон взорвался, и грудь танар’ри залил желтый ихор.

Зашипев от боли, Карфуд устремил на трассонца гневный взгляд. В зрачках его алых глаз плясали языки желтого пламени.

- То, что ты сейчас сделал, повторять не смей!

С этими словами танар’ри подхватил трассонца на руки и, развернувшись, направился вверх по коридору. При мысли о своем новообретенном оружии Тесей улыбнулся, но, когда он окинул себя взглядом, улыбка исчезла с его лица. На нем по-прежнему оставалось в два раза больше коконов, чем на Карфуде, и все они были черными.

БОЛИ ДУХА

Туман тянется по моему лицу, грубый и жесткий, словно отсыревшая шерсть. Его пропитывает тяжелый запах крови, разбитых костей и плавающих в серых водах внутренностей. Уличный шум сплетается из детского плача, скрежета небольших когтей по костям и неверящих воплей тех, кто оказался слишком медлителен, глуп или неудачлив, чтобы выжить. В ночном воздухе разливается нехарактерная для Сигила прохлада; мое дыхание срывается с губ облачками желтого пара, а на кончиках клинков, которые обрамляют мою голову, нарастают алые сосульки.

Я не боюсь признать, что разочарована – но лишь собой, своей неспособностью узреть очевидное. Ведь эта винная женщина все время ему помогала; именно она увела Тессали и его стражей из Речных Врат, она привела его к Карфуду и, хотя мне нет нужды говорить вам это, никто, кроме нее, не мог показать ему коконы. Вино имеет такую власть над людьми, я знаю; оно способно открыть им то, что они вряд ли смогли бы увидеть сами.

И все же я должна спросить вас – почему.

Из-за симпатии к трассонцу, понимаю. Он – Потерявший Память Герой, а вы, смертные, всегда ищете себе героев. Но что насчет Посейдона? Разве помогая этому потрепанному изгою…

(Не думайте, что я столь глупа, чтобы звать его Тесеем. Мне хорошо известна эта легенда – как он был рожден Эфрой сразу от двух отцов, короля Эгея и бога Посейдона, как под валуном отыскал сандалии Эгея и его меч, как, совершив по пути множество подвигов, прибыл в Афины, чтобы потребовать то, что положено ему по праву рождения; как чудом избежал гибели от рук завистливой жены своего отца; как приплыл в земли короля Миноса и, заручившись помощью его дочери Ариадны, вошел в лабиринт и убил ужасного минотавра; как на острове Наксос забыл Ариадну и, охваченный скорбью, не стал поднимать белый парус в знак победы, вследствие чего его отец решил, что он погиб и, не вынеся этого, бросился со скалы – отличный способ заполучить трон, не запачкав руки, верно? Как он установил демократию в своем городе…Я знаю это, как и многое другое, так что не думайте, что сможете провести меня и вынудить звать этого пустоголового изгоя с рукой вместо ноги Тесеем!)

…вы не помогаете Владыке Морей? Если Потерявший Память Герой и Тесей – одно лицо, разве его мать не Эфра? Если запечатанные в амфоре воспоминания принадлежат не мне и предназначены для него, то все, что я узрела – ложь? Вы же видите, куда это приведет – обратно на берега Леты, к темным водам и вопросу, на который нельзя отвечать.

Поэтому я обязана спросить еще раз – вы ли послали ее и зачем?

СЕРЫЕ ВОДЫ

Трассонец торопливо ковыляет по усеянному камнями каньону. Его обгоревшая ладонь шлепает по твердой земле, а ногу от лодыжки и до самого бедра продолжает терзать боль. Воздух с шипением вырывается сквозь его стиснутые зубы, а руки мертвой хваткой сжимают выкованный из звездного металла клинок. На всех своих спутниках он видит коконы и ихор; с обрубков рук Тессали сочится зеленая жидкость, изумрудные и алые оболочки пульсируют на скрытой тенью груди Джейк, все тело Серебряного Ветра покрыто черной слизью и белыми волдырями, под заплечной сумой Карфуда колыхаются желтые пузыри, а из его собственной груди растут черные шипы. Несмотря на свою боль, несмотря на всю боль, что льнет к его спутникам, он не может думать ни о чем, кроме горького вина демона, о том, как бы вернуть винную женщину, заключить ее в объятья и…