Страницы боли

Но для начала предстоит еще многое - выиграть бой с монстром, восстановить память и вспомнить заветное имя, а затем одолеть демона и украсть карты. После победы будет достаточно времени для празднований, пьянства и разврата, в этом трассонец был абсолютно уверен. Взять верх над лордом танар’ри, спасти потерянную возлюбленную, сбежать из лабиринта Госпожи, и все за один день, с ладонью вместо ноги и калеками да безумцами в качестве спутников – такого подвига ему ещё совершать не доводилось. Сами боги будут воспевать имя Тесея! Ведь дух героя сломить нельзя.

Но можно ли его уничтожить?..

Постепенно замедляя шаг, Карфуд остановился перед неровным, заполненным тьмой проемом в стене, который мог показаться входом в пещеру, если бы не следы от огня на противоположной стороне каньона. Свернув карту, демон неестественным образом изогнул руку и засунул ее в рюкзак.

- Готовьтесь, - произнес он, доставая чистый пергамент. – Мы отправляемся в логово Шебы.

С этими словами танар’ри сделал шаг вперед и растворился в кругу тьмы. Вылетевший оттуда язык пламени лизнул противоположную стену каньона и исчез. Тесей преградил своим спутникам путь к переходу и повернулся к ним лицом.

- Друзья мои, это ваш шанс сбежать от танар’ри, - он в замешательстве обвел взглядом коконы, висящие на их телах. Если не уговорить их остаться, во время боя эти пузыри наверняка лопнут. – Битва скоро начнется, и Карфуду окажется не до вас.

- А что насчет тебя, Зоомби?

Этот вопрос застал Тесея врасплох. С тех пор, как они покинули железный лабиринт, Джейк и Тессали предпочитали держаться вместе, настолько увлекшись негромкой беседой, что несколько раз чуть было не отстали от остальных. Трассонец очень сильно надеялся, что испытываемый тифлингом кризис веры заставил ее избрать иной объект для своих симпатий. Но, судя по всему, их диалог был куда менее романтическим, чем он предполагал.

- У меня есть свои причины желать победы над монстром, - подняв руку, Тесей продемонстрировал им вытатуированное на ладони омерзительное лицо. – Кроме того, на данный момент у меня едва ли есть выбор.

Джейк сделала шаг вперед.

- Тогда я тоже иду, Зоомби.

- Было бы безо… - трассонец оборвал себя. Он понятия не имел, как Джейк отреагирует на предположение о том, что смерть ее пугает. – Для вас будет лучше подождать здесь.

Тифлинг упрямо замотала головой.

- Мое место рядом с тобой.

- А я не позволю тебе снова ускользнуть из своих мыслей, - произнес Серебряный Ветер. – Ты – та нить, что выведет меня отсюда.

Тесей посмотрел на стоящего позади всех Тессали. Эльф выглядел недовольным и очень испуганным.

- Я не собираюсь оставаться здесь в одиночестве, если что. Но тебе придется присматривать за мной, - он опустил взгляд на новую ногу трассонца. – В конце-концов, это же моя рука.

- Как пожелаете, - произнес Тесей, обращаясь сразу ко всем троим. – Но, если понадобится, немедленно разворачивайтесь и бегите. Мне окажется гораздо проще сражаться с монстром, если не придется заботиться ещё и о вашей безопасности.

Встав в защитную позицию, он пригнулся и бросился в переход. Тесей очутился в узком болотистом канале. Доходящая до груди мутная сероватая вода сомкнулась вокруг его тела без единого всплеска, а пальцы его новообретенной ноги глубоко ушли в податливый ил. Берега поросли непроходимыми зарослями болотных деревьев, а в воздухе висел густой, похожий на дым белый туман, сквозь который едва просматривались очертания спутанных корней.

В четырех шагах поодаль виднелся черный силуэт, который возвышался над водой, словно кипарис – Карфуд. Демон стоял на перекрестке, устремив взгляд вдаль. Держа карту в одной руке, второй он чертил на ней линию. Воздух был неподвижен и горяч. Стояла такая тишина, что Тесей слышал даже скрежет когтя по пергаменту.

- Остальные не захотели ждать, - это был не вопрос. – Они думают, что ты – залог их спасения, но тебе не следует на них отвлекаться. В лабиринтах каждый сам за себя.

- Ты должен защищать их, как меня самого, - Тесей остался стоять возле перехода, чтобы бьющее с той стороны пламя помешало его спутникам переместиться сюда, пока он не закончит разговор. – Не справишься – от меня помощи не жди.

- С чего ты взял, что я вообще ее жду? – расковыряв когтем рану на запястье, Карфуд кровью начертил на пергаменте еще одну линию. – В живых останешься - уже хорошо.

- Да? В таком случае, зачем тебе все это?

Не ответив, Карфуд жестом велел трассонцу подойти.

- Пусть твои друзья войдут. Чем дольше мы медлим, тем меньше я успею зарисовать до того, как Шеба на нас нападет.

Тесей не двинулся с места, гадая, удастся ли ему вытянуть из демона ответ на вопрос, зачем ему вообще нужна эта карта.

- Я бы сказал тебе, - произнес Карфуд, прочтя его мысли. – Но тогда мне придется тебя убить, а я поклялся этого не делать.

- Мы оба знаем истинную цену этой клятвы.

Голова Карфуда развернулась кругом, его алые глаза сияли столь ярко, что создавалось впечатление, будто туман пронзают два багровых луча.