Страницы истлевшей жизни

Из толпы людей поднялся один человек. Он подошел к Артемиде и снова воткнул холодную иглу ей в вену. Чуть прояснившееся сознание вновь стало уплывать, картинка размазалась, а голоса стали какими–то приглушенными и растянутыми.

— Друзья мои, братья и сестры! — начала скрипеть старуха. — Сегодня мы собрались здесь, чтобы обрести новый дар, ибо судьба предрекла нам, что он должен быть у нас! — старуха подняла руки к небу и за ней повторили остальные.

«Ага, сейчас, разбежались. Судьба вам предрекла. Скорее просто кто–то захотел побаловать себя новой способностью!», — мысли Артемиды текли вяло, словно густая жидкость. Она хотела высказаться вслух, но наркотик задурманил ей разум и она просто об этом подумала.

— Но это еще не все! — продолжила старуха. — Сегодня, к нашей общине присоединится новый брат. Это он привел к нам ту, что была предначертана судьбой. Встань же и подойди ко мне послушник.

Где–то из середины толпы поднялся Псих и последовал к властной старухе.

— На колени послушник! — приказала старуха. — Ты опустишься грязным человечишкой и поднимишся нашим новым братом.

Псих повиновался беспрекословно. Он опустился на колени и приклонил голову к земле.

Старуха достала из–за пояса тонкий кинжал и резанула себе ладонь. Затем она опустилась рядом с Психом, подняла его голову и своей кровью написала ему на лбу слово «S–T–I-K-S».

— Отныне и во веки вечные я дарю тебе имя Вирчелло! Встань же Вирчелло, теперь ты наш брат, носи это имя с гордостью и помни кто твоя семья! — старуха протянула свою сморщенную руку с золотым перстнем, а Вирчелло, приподнявшись, поцеловал ее. — Ступай брат мой, твоя награда будет ждать тебя.

— Спасибо Госпожа, — Вирчелло поклонился и ушел на свое место.

— Грэгори, подойди ко мне! Настало время исполнить предназначение.

Из первых рядов поднялся человек в белом балахоне. Он был не высокого роста и когда скинул свой капюшон, Артемида мутным взглядом смогла увидеть в нем мальчика, лет пятнадцати не больше. Он подошел к старухе и тоже поцеловал ее руку.

— Принесите подставку! — велела старуха, а сама взяла мальчика за руку и подвела к Артемиде.

Из толпы поднялся еще один «брат». Он поднес грубо сколоченную подставку с тремя ступеньками, а старуха, держа ребенка за руку, возвела его на «пьедестал».

— Молитесь, братья и сестры! — старуха отошла за спину и подняла руки к небесам. Поляна вмиг наполнилась непонятным бормотанием, а Артемида осталась один на один с этим мальчишкой. Он молчал, не произносил не единого слова, как будто был тоже под действием наркотика. Мальчик заглянул ей в глаза, и девушке показалось, что глаза его стали черными как ночь! Дыхание перехватило, грудь сдавило, так, как будто этот мальчик пытался вытащить из нее душу. Мир вокруг нее взорвался вспышкой ослепительной боли, и она закричала, срывая голос.

Как вдруг ее крик разорвал оглушительный взрыв. Кто–то из леса бросил на поляну гранату. Послышались громкие хлопки выстрелов, а из леса стали выбегать какие–то люди в черно–синих спецовках. Дальнейшего Артемида не видела, контакт передачи дара был прерван, мир для нее сузился до пары черных глаз, и она потеряла сознание!

Глава 5. Смерти вопреки

— Эй, Штопор, а с этой, что делать? — к привязанной девушке подошел человек с автоматом в руках. Он взял в руки нож и хотел разрезать веревки, как его остановил голос командира.

— Бес, не трогай ее. Килдинги не зря выбрали ее своей жертвой. Наверняка они скоро за ней вернутся, у них тут база недалеко, а мы так нашумели. Собираем хабар и валим отсюда, мы хотели их только пощипать — мы это сделали! — Штопор закинул на плече четыре автомата, карабин Артемиды и ружье Психа. Человек он был большого роста и добротного телосложения, а безволосый череп украшали улыбка маньяка и глаза чокнутого садиста.

— А может ее это, разложим здесь по–быстрому? — худой как щепка Бес все не унимался. Похотливая улыбка обнажала кривые зубы, а еще он постоянно шмыгал не менее кривым носом.

— Слушай Бес, тебе же ясно сказано не трогай ее, — к нему подошел еще один человек, коротышка, которого еще поискать надо. — К тому же она итак полудохлая, долго не протянет.

— Засохни Мелкий, иди рюкзаки шмонай! — огрызнулся на него Бес.

Он взял Артемиду за подбородок и повертел голову в разные стороны. Затем влепил ей пощечину и стал с наслаждением смотреть, как с ее губы стекает кровь. От удара Артемида слабо застонала. Все их слова она слышала как сквозь вату. Девушка не могла ни пошевелиться, ни что–нибудь сказать. Тело и разум совсем не слушались ее.

— Смотри, как она сладко стонет. Жаль оставлять такую красотку! — Бес провел пальцами по ее губам и облизал ее кровь.

— Слушай Бес! — не выдержал Штопор и подошел к нему. — Кончай ее и дело с концом, а если хочешь ее разложить, то тащи на своем горбу, куда–нибудь подальше отсюда. Сперва дело, развлекуха потом.