Страницы истлевшей жизни

— Можешь, не спорю, но на твоем месте я был бы благодарен за халявную жемчужину. Люди убить за нее готовы кого угодно, а тебе просто так досталась. Если останешься жива, у тебя может развиться новый дар. Во всем должен быть свой баланс. Если у тебя что–то забирают, вместо этого ты должна получить другое!

Машина вдруг начала сбавлять скорость, а потом и вовсе остановилась.

— Славно прокатились да? Повезло мне иметь дар скрытника, я ведь на всем пути его не вырубал. Хоть и не мог я полностью нас скрыть, но в заблуждение зараженных точно ввел. Теперь буду неделю отлеживаться!

— Лучше бы ты сдох от нехватки сил!

— О нет, дорогая. К этому дню мы готовились, в меня вливали много раствора гороха. И опять мне повезло, видимо организм у меня крепкий и квазом я не стал. Судьба благоволит мне и награждает за мои труды и риск.

Хлопнули двери машины. Два человека вытащили брыкающуюся Артемиду и поставили на ноги.

— Веди себя тихо девка, а не то получишь у меня! — Артемида узнала голос, он принадлежал тому, кто грозился отрезать ей язык.

— Эх, жаль ты этого не видишь, — Псих опустился на колени и перерезал поясок на ногах девушки.

Артемида неуверенно переступила с ноги на ногу, разгоняя кровь. Дверь машины снова хлопнула, зарычал двигатель и джип уехал.

— Нам с ним не по пути. Он на базу, а мы в лес к ритуальному месту, — Псих ответил на немой вопрос Артемиды, готовый сорваться с ее губ.

— Много болтаешь послушник! — Артемида повернула голову на голос незнакомого человека.

— Прости брат, забылся, — Псих склонил голову перед человеком, но Артемида этого не видела, как и места где сейчас находилась.

А не видела она, что справа от дороги вдаль уходит сплошная чернота, еще одна загадка Улья, на которую Псих тоже надеялся получить ответ. А слева от дороги высился густой лес, куда ее повели предатель и человек в черном балахоне. Под ногами хрустели сухие ветки, Артемида шла вслепую, с завязанными глазами, но крепкая мужская рука придерживала ее, чтобы она не упала. Шли довольно долго, Артемида пыталась применить свои охотничьи знания, но с завязанными глазами это было сделать трудно. Она считала шаги, старалась запомнить повороты, и даже легкие толчки неведомого спутника, когда нужно было отойти или вправо или влево. Но все было тщетно, без зрительного восприятия ей не найти дорогу назад если удастся сбежать или каким нибудь чудесным образом освободиться.

Где–то через час ходьбы человек в балахоне и Псих остановились. Артемиду подвели к вкопанному столбу и крепко привязали к нему. Мужчина в черном обошел девушку вокруг, проверяя веревки и узлы. Затем достал из кармана шприц, закатал ей рукав и вколол девушке какую–то жидкость.

— Что за дрянь вы мне вкололи? — Артемида даже не могла пошевелиться. Настолько сильно ее привязали к столбу.

— Это лайт–спек, легкий наркотик. Видишь ли, твоему дару нужен зрительный контакт, как и дару передачи, а затуманенный наркотиком разум, не даст тебе им воспользоваться. Мы не вкололи его тебе раньше только потому, что нести тебя по лесу на себе никто не собирался, — пояснил Псих.

— Кстати, насчет того дневника, — он подошел к Артемиде, обшарил карманы и выгреб все содержимое. — В дневнике есть страница, где Антибиотик нарисовал карту своих тайников и увидеть ее можно только в ультрафиолетовом свете. Но этот секрет тебе уже не понадобится, — Псих как–то по–особому улыбнулся.

Примерено через минуту Псих снял с Артемиды повязку и отступил на несколько шагов на всякий случай, если она все же сумеет воспользоваться даром. Но нет, наркотик делал свое дело. Размытым взглядом Артемида огляделась. Она была на большой и круглой поляне, по кругу, который были навалены камни, насколько хватало глаз. А сама охотница, по–видимому, была в центре этого лесного круга.

— Что со мной потом будет? — Артемида потеряла надежду на спасение и сейчас просто бессильно уронила голову.

— Все зависит от расположения Госпожи. Обычно они сжигают свои жертвы, но как видишь, вокруг столба нет дров. Так что я не знаю, — Псих не стал врать или юлить с ответом и от этого Артемиде стало еще хуже.

Ладно бы быстрая или медленная смерть на костре, с этим можно смириться, но неизвестность куда хуже. Бог знает, что взбредет в голову этим фанатикам. Как только у нее отнимут дар, она станет беззащитной, безоружной девушкой, которую могут просто превратить в игрушку для потех и удовольствий, а может и еще хуже. А спустя час на ритуальной поляне стали появляться люди.

Все как один в черных балахонах с капюшонами на головах. Каждую минуту прибывали все новые и новые люди, и последней, в сопровождении двух людей в белых одеяниях, появилась женщина в красном балахоне. А точнее не женщина, а уже старуха, со сморщенной кожей на лице. При ее появлении другие опустились на колени. Она подошла к Артемиде и заглянула ей прямо в глаза. Этот взгляд показался девушке настолько холодным, что по телу пробежала легкая дрожь.

— Вколите ей еще наркотик, ее сознание проясняется, — приказала старуха скрипучим голосом.