Страницы истлевшей жизни

Тихонько подошла к двери, прислушалась. Ничего! Выглянула в приоткрытую щель, тоже ничего. Осторожность никогда не помешает! А потом, задержав дыхание, все же открыла дверь. Никто не бросился на нее с голодным урчанием, и девушка облегченно выдохнула.

Магазин был разгромлен, большинство прилавков и стеллажей были сметены и сломаны. Продукты валялись на полу не тронутыми, и Артемида принялась подбирать себе еду. В подсобке она заприметила себе чей–то рюкзак и сейчас старалась набить его самым необходимым. Когда еще представится возможность вот так пошиковать. Туда отправились: три бутылки питьевой воды, пара банок консервированных ананасов, три банки спагетти с фрикадельками, пара банок тушенки, соль, бутылка коньяка и уцелевший лимонад «Сидр». Может быть, на этот раз у нее получится не такой противный живчик. Практически все остальные банки, склянки и бутылки были раздавлены теми топтунами, да и времени шиковать, особо не было.

На шелестящую упаковку Артемида даже не обращала внимание, лишний звук может привлечь зараженных. А вот в самом дальнем углу девушка нашла заветные средства личной гигиены, и пускай сейчас у нее нет времени привести себя в порядок, но когда–нибудь оно появится. На обратном пути охотница прихватила еще банку ананасов и банку персиков и забилась снова в подсобку, чтобы поесть и приготовить живчик про запас. А через полчаса была готова к выходу довольная и не голодная.

У разбитой витрины Артемида остановилась. Набитый необходимой едой рюкзак, приятно отягощал плечи. Девушка выглянула, осмотрелась и не поверила своим глазам! Впереди, метрах в пятидесяти от нее, по дороге шел человек! Он шел, не боясь, не таясь, как будто не было никакой угрозы.

«Да, он точно псих, камикадзе, смертник!», — первая мысль молнией пронеслась в голове. «Свежаком не может быть, Молот говорил, что кластер не так давно перезагружался, так что почти всех должны были сожрать, а значит, это может быть только… Скрытник!», — вторая мысль поразила ее как гром среди ясного неба.

Артемида хотела позвать его, но шуметь нельзя. Он — то под даром Улья ходит, а вот ей придется, снова таится. Благо человек шел не быстро, Артемида вышла из своего укрытия и прижалась к стене. Короткой перебежкой девушка добежала до первого автомобиля и присела за ним. Зараженных вроде не было, но кто знает в каком переулке они затаились. Дорога уходила далеко вперед и разветвлялась в разные стороны на разных участках. Артемида перебегала от одной машины к другой, пряталась, вжималась в стены домов и выжидала у каждого укрытия с минуту.

Когда до странного субъекта оставалось не больше десяти метров, Артемида спряталась и тихонечко свистнула. Человек остановился, огляделся, но ничего не заметил и пошел дальше, а вот охотница успела разглядеть его. На вид мужчина лет тридцати пяти с длинными русыми волосами до плеч, густой бородой и усами. На голове шапка, а на теле длинный потертый плащ, цветом похожий на цвет асфальта. На ногах затертые джинсы и берцы. На плече висело ружье, а за спиной приторочен пожарный топор с красной ручкой.

«Черт его знает, на мура вроде не похож. Вроде обычный человек, но кто его знает?», — Артемида размышляла секунд десять. Потом слегка высунулась из своего укрытия и снова тихонечко свистнула, подняв руку, чтобы привлечь к себе внимание.

Человек снова остановился и огляделся, но на этот раз заметил ее. Он снял ружье с плеча и навел его на укрытие Артемиды.

— Выходи и держи руки в гору!

«Черт, да что же ты так орешь, я же ведь не скрытник!», — а в том, что он был скрытником, Артемида была уверена на девяносто процентов. Охотница подняла руки к верху и вышла из–за брошенной BMW.

— Не стреляй, свои! — Артемида ляпнула первое, что пришло в голову.

— Свои так не подкрадываются, а ну, топай сюда.

— Новичок я, и мне помощь нужна, — Артемида двинулась к человеку, сделав ставку на здешнюю примету.

Она все также побаивалась говорить открыто, но что–то ей подсказывало, что человек поможет, если появятся твари. Другой уже давно пристрелил бы и дело с концом.

— Ух, ты, не хило тебя потрепало, — мужчина присвистнул, окинув ее взглядом.

— Есть немного. Ты ружье то опусти, а то как–то неприлично в девушку тыкать при первой встрече! — Артемида улыбнулась краешком губ.

— Шутить изволишь. Сама дурить не будешь? — мужчина медленно опустил ружье и закинул его на плече.

— Мне бы наоборот помощь твоя пригодилась. Не просто ты тут так идешь и ничего не боишься, — Артемида прищурила глазки.

— А говоришь новичок. Вижу, про дар уже знаешь. Ладно, двигай за мной, — голос мужчины был немного странным, каким–то протяжным.

Артемида двинулась следом, придвинув карабин поудобнее на всякий случай.

— Я много чего повидала, но поверь мне, нахожусь здесь третий день.

— Верю! Другой бы не стал связываться, а то, мало ли каким психом я могу быть! Кстати меня так и зовут. Ты ближе то подойди, мой дар на полметра вокруг меня действует, а мы тут хорошо пошумели.

Артемида послушалась и поравнялась с Психом.

— Мне Артемидой зовут.

— И кто это тебя так окрестил.

— Антибиотик.