Страницы истлевшей жизни

При упоминании выстрелов Артемида сразу погрустнела. Пелена печальных воспоминаний обрушилась с новой силой, и девушка как–то обреченно уронила руки. Слишком свежа была память о Химике и его поступке.

— Эй, ты чего? — Молот тряхнул ее за плече.

— Все в порядке, — отмахнулась Артемида.

— Ну, как знаешь! Чего в городе то… — Молот замолчал на полуслове и начал к чему–то прислушиваться. — Засиделись мы тут как на пикнике, валить надо и как можно скорее. Хоть баба ты и бойкая, но вот возиться мне с тобой совсем не охота. С бабой свяжешься — проблем не оберешься! Живчик оставь себе, у меня еще есть и на, вот держи, — Молот достал из рюкзака банку тушенки и отдал Артемиде. — И еще, в город иди ночью. Зараженные в темноте видят также как и мы. Если шуметь не будешь, то проберешься, затаишься и заночуешь. Этот кластер тянучка, так что под перезагрузку не попадешь.

— Спасибо Молот, — Артемида искренне поблагодарила его.

— А пустое, — тот махнул рукой. — Ладно, бывай Артемида, может, повезет, еще свидимся, — Молот кивнул головой и пошел в южном направлении вдоль берега реки. Не смотря на свой рост и вес, он совсем не шумел тонкими стволами ивы.

Артемида еще раз мысленно поблагодарила этого странного человека. Хотя ей ли судить о странностях. Не убил, не съел, а наоборот помог. И на том спасибо! У каждого человека свои тараканы в голове. Одни жизнью жертвуют, другие, заслышав шорох, бегут и с бабами не связываются. Охотница положила тушенку в карман, прицепила фляжку на пояс и двинулась на север, не забыв совет Молота. Ночь и город ждали ее!

Глава 4. Ищущий да обрящит

От места, где Артемида встретилась с Молотом, она ушла на полтора километра, тихонечко продираясь через кусты ивы. Охотница остановилась в непроходимых зарослях переплетенных деревьев и устроилась на отдых. Она выбрала это место специально, и если кто вздумает ломиться через эти дебри, девушка обязательно услышит.

В кармане покоилась заветная банка тушенки и от чувства ее предвкушения у Артемиды потекли слюнки. Она достала банку и вскрыла ее ножом, а потом принялась жадно поглощать пищу. В этот миг холодное мясо с жиром показалось ей пищей богов. Казалось, что она в жизни своей не ела ничего вкуснее, чем эта тушенка. Запив еду порцией живчика, Артемида устроилась прямо на тонких, переплетенных стволах ивы, образовывавших что–то типа лежака. И жизнь показалась ей куда лучше!

До ночи оставалось еще часов пять, не меньше, поэтому Артемида могла позволить себе вздремнуть в «полглаза», приложив карабин рядом с собой. За эти два дня мир Улья кардинально изменил ее восприятие. В жизни появились другие ценности, и даже такие повседневные вещи как еда и сон обрели невероятную цену. И сейчас, что ей оставалось, так это копить силы для нового броска в новую ночь и день!

Время до глубокой ночи пролетело незаметно, и как не странно, никто не побеспокоил сон и отдых Артемиды. Она проснулась моментально и мигом стряхнула с себя остатки сна. На роскошь нежиться в сладкой полудреме она и не рассчитывала. Суровые реалии этого мира только еще больше закалили ее характер. И сейчас ей предстояло самое сложное — отправиться во тьму города!

Артемида еще раз проверила свое оружие. М-да, надо бы почистить, а то не дай бог еще заклинит в самый неподходящий момент. С этой мыслью она стала пробираться через кусты ивы к окраине города, и минут через пятнадцать уже была там. Едва различимые во тьме здания возвышались примерно в километре от нее, а все остальное пространство занимала пустая земля. Видимо этот кусок города еще только собирались застроить. И судя по строительной технике это так и было.

Охотница прислушалась. Ничего, лишь легкий ветерок трепал ее волосы. Она попыталась сосредоточиться и каким–то шестым чувством уловить присутствие кого–нибудь, но опять ничего. Наверное, так бывает только в кино, хотя чем черт не шутит, стоило попробовать. Затем она стала тенью перебираться от одного укрытия из машин и бетонных блоков и балок к другому. Сердце бешено колотилось в груди от страха того, что за очередным укрытием таится зараженный. Но все по–прежнему было тихо, и ей крупно повезло добраться до первых домов без шума и происшествий.

Глаза уже привыкли к тьме, а слабый свет ночных светил очень даже помогал. Стали отчетливо различать силуэты зданий, машин, ларьков и фонарей, но вот от света она бы все равно не отказалась. Дойдя до первого дома, Артемида вжалась в стену и стала прислушиваться. Опять ничего, ни голодного урчания, ни даже лишнего шороха. Охотница, прижимаясь к стене, подкралась к углу дома и заглянула за него.

Впереди раскинулась длинная дорога с брошенными машинами. Некоторые из них были побиты.