Страницы истлевшей жизни

— Меня зовут Артемида, я новичок, а это мой друг Ферзь. Мы были в мертвом лесу, когда услышали звуки битвы и поспешили на помощь! — выпалила Артемида, пока ее друг не наговорил лишнего.

Охотница видела, как пятеро человек сперва посмотрели друг на друга, а потом уставились на них.

— Говоришь, тебя Артемида зовут? — спросил все тот же «шкаф»

— Да, меня зовут Артемида, так меня окрестил Антибиотик.

— Быть того не может! — услыхала Артемида неуверенный бас. «Шкаф» положил свой пулемет на землю, а сам пошел на встречу к ним, и что–то охотнице показалось в этом человеке очень знакомое.

— Твою же за ногу. Молот это ты? — неуверенно спросила она приближающегося гиганта.

Она видела, как лицо ее знакомого растянулось в улыбке.

— Можешь опустить руки, это свои, — велела она Ферзю, а сама встала с колен и отряхнулась от земли.

— Вот те на! — Молот широко раскинул свои могучие руки, когда подошел к ним. — Дай ка я тебя обниму, — гигант заключил в свои объятия хрупкую девушку.

— Тише, тише, раздавишь ведь! — Артемида похлопала его по плечу и искренне улыбнулась, радуясь встречи со старым знакомым. — Это мой друг Ферзь, — она кивком головы указала на него, а тот в свою очередь протянул руку.

— Рад знакомству! — Молот сжал его ладонь так, что у Ферзя хрустнули суставы пальцев.

— Полегче силач, так и клешню мою оторвешь, — беззлобно улыбнулся Ферзь, пытаясь ответить той же крепостью рукопожатия.

— Вот уж не думал тебя здесь увидеть! — Молот отпустил многострадальную руку Ферзя и повернулся к Артемиде. — Ты же ведь девка то пропащая, но везучая. И вообще, какого черта вы делали в мертвом лесу, нормальным людям там не место?

— А долгая история, — Артемида махнула рукой, — лучше скажи, что у вас тут было.

— Э нет подруга, — Молот понизил голос до шепота. — Примета плохая, я человек суеверный, языком трепать не стану, о таком вообще мало говорят, да и то только на стабах, но думаю в баре сегодня будет масса обсуждений на эту тему. Пошли лучше к Комбату отведу, он, если сочтет нужным, вам все и расскажет. — Вот же принесло ваши геройские задницы, да и еще с таким хиленьким арсеналом, — хмыкнул Молот, развернулся и зашагал туда, где стояли танки и артиллерия.

Артемида пожала плечами и вместе с Ферзем двинулась следом за местным «Халком».

Как оказалось, Комбат мог бы с легкостью посоперничать габаритами с Молотом. Морда кирпичом, нос пельмень, короткая армейская стрижка и черный берет, глаза карие, злые. Ручищи — наковальни, тело — шкаф, ну а ноги — таким ногам и пудовые гири не помешают ходьбе. Единственное, что отличало Комбата от Молота это густая рыжая борода и усы. Его бы переодеть в доспехи — настоящий варяг будет.

— Эй, Комбат познакомить тебя кое с кем хочу! — Молот подвел их к одному из БТРов, у которого собственно стоял сам Комбат и о чем–то рьяно спорил по видимому с одним из своих помощников.

— Ладно, потом договорим, — пробасил Комбат и повернулся к Молоту. Он скептически осмотрел двух товарищей с ног до головы, явно оценивая их прикид.

— Ты откуда выкопал этих ханориков? — пробасил Комбат.

— Так это… — начал было Молот, но Артемида его перебила.

— Во–первых: никакие мы вам не ханорики! — охотница понизила голос так, чтобы он отдавал нотками металла. — А во–вторых: не выкопал, а мы сами сюда пришли. Мы хотели помочь… — Артемида заметила как Комбат хотел отпустить едкую колкость в их адрес, но резко его перебила, — пусть вас не смущает наш вид и вооружение, зато у нас в загашнике имеется пара сильных даров! Мы долго путешествовали и нам нужно место, где можно осесть и передохнуть. Найдется ли в вашем стабе место для пары путников, если нет, то не будем тратить время. Мы своей дорогой, вы своей!

От такой наглости все четверо мужчин: Комбат и его помощник, Молот и Ферзь просто опешили. Комбат запустил свою могучую ручищу в бороду, а потом рассмеялся так, словно залаяла собака.

— Отлично! Ненавижу людей, которые просят к себе жалости. Меня зовут Комбат, — мужик протянул охотнице раскрытую ладонь.

— Артемида, а это мой друг Ферзь, — девушка пожала руку Комбату, а тот в свою очередь протянул ее Ферзю.

— Будем знакомы и добро пожаловать, или как говорят америкосы Welcome!

— Есть еще одна вещь, которую я бы хотела рассказать.

— Я весь во внимании красавица, — улыбнулся Комбат, но по выражению лица Артемиды понял, что это было лишнее.

Охотница немного помедлила, а потом достала из кармана пять медальонов. Увидев их, Комбат и Молот сразу же переменились в лице.

— Примерно в двадцати километрах отсюда мы с напарником наткнулись на одну деревню, а там мы нашли это, — она протянула жетоны Комбату, — а точнее пять жутко истерзанных тел. Там–то мы и вышли на след Орды.

— Эх, парни, парни, — Комбат сгреб своей могучей ручищей жетоны и убрал их в карман.

— Значит, это были ваши ребята?

— Сила, честь, достоинство! — вместо ответа Комбат перевел аббревиатуру на жетонах.

— Но как вы тогда предвидели Орду? — не совсем поняла Артемида.

— Идем, я кое–кого вам представлю, — Комбат махнул рукой, приглашая следовать за собой.