Страницы истлевшей жизни

Ответ охотницы не заставил себя ждать! Она выкатилась из под лежака и выстрелила на голос, резко перезарядила и еще раз выстрелила.

— Ах ты, сука! — прорычал Царь. Его голос раздался где–то в стороне от дома, и Артемида не успела наметить точку выстрела.

— Соха тащи пленного от дома. Эта тварь Червя уложила, стреляет на голос!

Грянул еще выстрел, но на этот раз Артемида промахнулась.

— Мразь! — взревел Царь. — За Червя я с тебя шкуру живьем спущу! — он разошелся не на шутку и начал поливать избу свинцовым дождем. Пули прошивали дерево словно бумагу. Артемиду с ног до головы осыпало трухлявой щепой, но кажется, удача была на ее стороне. Грохот автомата стих, и она рванула из избы, что есть мочи, резко отбросив стол. Лес сейчас был ее единственным укрытием. В нем она была владычицей, а они жертвой. В тот момент, когда она выбежала из дома и почти скрылась за массивным дубом, грянул двойной выстрел из ружья. Дробь угодила в ствол дерева, разбрасывая щепку во все стороны.

«Мазила!», — пронеслась мысль в голове, а потом Артемида почувствовала жгучую боль в левом боку. Но сейчас это было не важно, сейчас главное уйти с линии огня и притаиться. Она разворошила палкой осиное гнездо!

— Соха, за ней! Приведи мне эту тварь! Свежачка напугана и далеко не уйдет, — рычал Царь.

— Брось ее! Надо уходить, мы тут такого шороха навели, что сейчас сюда сбегутся со всей округи!

— Да, плевать я хотел! Она мне ответит за смерть брата!

— Ему уже не помочь, уходим!

— Да, ты че, сука? Я ж тебя пристрелю! — Царь навел автомат на него.

— Ну, стреляй! Только один ты его не доведешь! — Соха кивнул головой на связанного пленного.

— Я и его грохну, а потом скажу, что твари схарчели!

— Ладно, — сдался Соха. Пришлось подчиниться, своя шкура дороже. Он поднялся из–за кустов и побежал за ней полукругом наперерез. Но Соха еще не знал кто здесь охотник, а кто жертва!

— Курочка, ты где, ципа? Я все равно тебя найду! — Соха нарочито шел медленно и растягивал слова. Он пробежал почти полутора километровый крюк и знал, что должен настичь свою жертву где–то здесь. А побежал он так, потому что боялся словить пулю на прямой погоне и хотел поиграть с ней, ведь Улей наделил его особым даром — даром сенса*. Его дар был развит сильно, Соха мог видеть далеко и даже недавно оставленные тепловые следы. Но вот ее он потерял, и сейчас игра превращалась в настоящую охоту.

— Ну, что же ты, лапа? Перестань, я тебе ничего не сделаю! Для меня Червь был никем, да и Царь тоже. А вот ты, меня заинтересовала! Новичок дал бой старожилам — это нечто! Выходи, ведь ты ничего не знаешь об этом мире, а я могу стать твоим покровителем, и тогда тебя никто не тронет! — Соха сулил ей золотые горы в виде безопасной жизни, но Артемида не польстилась.

Она спряталась, затаилась, выжидая момента для нападения. И видимо Соха был очень беспечен, раз не глядел во все стороны своим даром. Артемида пробежала метров шестьсот, спотыкаясь и падая, разбивая руки и лоб в темноте. Да и раненный бок не дал ей осилить длинную дистанцию. Она спряталась в медвежьей берлоге и ждала пока этот человек пройдет мимо, чтобы потом всадить ему нож или пулю в спину. Да, способ подлый, но иного выхода охотница не видела. Берлога была глубокая, а во тьме ночи хорошо скрытая, так что убежище получилось надежным. Артемида очень сильно надеялась на это, иначе ей несдобровать! И ей повезло.

Девушка услышала его голос прямо над головой, — Хватит играть в прятки. Мы здесь такого шороха навели, что сюда скоро сбегутся те, кто будут пострашнее меня! И поверь мне, они не станут уговаривать тебя сдаться, а просто сожрут тебя, обглодают твое прекрасное тельце до последней косточки! — эти слова Соха проговорил с какими–то маниакальным наслаждением.

Но Артемида не поддалась, она прекрасно понимала, что изнасилование это будет самой малой частью расплаты за то, что она сделала. И поэтому охотница зажала себе рот рукой, чтобы даже дыхание не выдало ее присутствия. И тут она услышала, как мужчина потоптался на месте, а потом пошел дальше.

Это был ее шанс! Единственный шанс, ведь если Соха услышит или увидит ее, то пиши — пропало. Раненный бок сильно давал о себе знать, и вновь накатило то чувство, когда она не пила живчика. Словно змея, Артемида выползла из берлоги и огляделась. Никого и ничего, даже не слышно его шагов. Она отползла еще на пару метров и снова затаилась, но никого не увидела. Как вдруг, словно из неоткуда, появился он! Сильный удар ноги прилетел с боку и вышиб из нее весь дух. Соха прятался за берлогой, там, где она никак не могла его увидеть. Он схватил ее за волосы, рывком задрал голову и отбросил карабин.

— Говорил же я тебе, что бесполезно прятаться. Я всегда нахожу свою жертву, — прошипел он. — Видишь ли, ты еще этого не знаешь, но лично для тебя, я расскажу. Это место наградило меня даром, от которого не спрятаться, не скрыться! А теперь ты пойдешь со мной, — рывком Соха перевернул ее на спину и потащил за волосы, словно какой–то мешок.