Страницы истории науки и техники

В. А. Кириллин СТРАНИЦЫ ИСТОРИИ НАУКИ И ТЕХНИКИ

Предисловие

Когда я читал различные научно-технические и научно-популярные книги (в числе которых было много очень хороших), выступал с лекциями перед студентами, писал, наконец, свои научно-технические, а иногда и научно-популярные книги, все более желательным мне представлялось увидеть среди других такую книгу, в которой кратко излагалась бы история науки и техники по крайней мере от Галилея — а лучше и раньше — до настоящего времени. Если такая книга действительно должна быть краткой, то в ней было бы невозможно рассказать обо всех, даже наиболее важных, событиях, происшедших как минимум за 450 лет развития науки и техники. Следовательно, пришлось бы, говоря словами А. Эйнштейна и Л. Инфельда, сквозь лабиринт фактов и понятий избрать столбовой путь развития науки, который кажется нам наиболее характерным и значительным. Мне представляется, что это единственно возможный и хороший способ, хотя выбор столбового пути — задача не только трудная, но и в известной мере субъективная.

Когда мне впервые пришла мысль попробовать написать такую книгу, то я решительно отверг ее — настолько сложным и трудновыполнимым казалось это предприятие. Однако мысль эта меня не оставляла. Понемногу я начал подбирать подходящие литературные источники, составлять развернутый план, набрасывать отдельные разделы. В результате получилась эта книга.

Предназначается она для широкого круга читателей, желающих получить представление об истории науки и техники, о современных достижениях и задачах в этой области.

Автор сам чувствует, что некоторые сложные вопросы не нашли в книге достаточно полного разъяснения. Но, во-первых, устранение этого недостатка неизбежно повлекло бы за собой увеличение объема книги (что крайне нежелательно); во-вторых, отсутствие достаточно полных объяснений по некоторым вопросам не лишает возможности читателя (автор в этом уверен) проследить столбовой путь развития науки и техники за всю историю человечества, и, в-третьих, нельзя не учитывать того, что читатель, не нашедший в этой книге полного ответа на тот или иной вопрос, всегда может удовлетворить свою законную любознательность с помощью других, более специализированных книг. Нельзя же, в конце концов, получить ответы на все вопросы в области науки и техники с помощью одной небольшой книги.

Автор, конечно, понимает, что в его первом опыте такого рода работы, наверное, имеются недостатки, тем более что цель была поставлена не легко достижимая: рассказать об основных этапах и достигнутых результатах развития науки и техники просто, кратко и в то же время на высоком научном уровне. Все замечания и пожелания автор примет с благодарностью.

В. Кириллин

Введение

Прежде всего о содержании книги и последовательности изложения.

Среди естественных наук больше всего внимания и места отводится физике. Нельзя не согласиться с Б. Г. Кузнецовым[1] в том, что физика, объединившая микро- и мегамир, является основой революции в естествознании.

О значении физики ярко свидетельствует такой пример. В предисловии к русскому переводу с болгарского языка книги К. Манолова и В. Тютюника «Биография атома» редактор перевода Д. Н. Трифонов приводит следующие слова известного американского физика Ричарда Филлипса Фейнмана: «Если бы в результате какой-то мировой катастрофы все накопленные знания вдруг оказались уничтоженными и к грядущим поколениям живых существ перешла бы только одна фраза, то какое утверждение, составленное из наименьшего количества слов, принесло бы наибольшую информацию? Я считаю, что это атомная гипотеза: все тела состоят из атомов — маленьких телец, которые находятся в беспрерывном движении, притягиваются на небольшом расстоянии, но отталкиваются, если одно из них плотнее прижать к другому. В одной этой фразе, как можно убедиться, содержится невероятное количество информации о мире, стоит лишь приложить к ней немного воображения и чуть соображения»[2].

Содержание глав и их наименование отвечают временному признаку: каждая охватывает определенный период истории. Так, глава третья — «Начало современной науки» — относится к XV–XVIII вв., главным образом к эпохе Возрождения. В главе четвертой речь идет о важнейших событиях истории науки и техники в XVII–XVIII вв. Учитывая особенно большое значение событий, происходящих в науке и технике в XIX–XX вв., о них рассказано наиболее полно.