Страницы истории науки и техники

Автор ни в какой мере не склонен недооценивать значение того, что было сделано в научно-технической области до эпохи Возрождения — в древнем мире и в средние века. Но современная наука ведет свое летосчисление с Галилея, а наши читатели, в первую очередь молодежь, проявляют повышенный интерес к новым достижениям науки и техники, таким, например, как теория относительности, квантовая механика, последние открытия в области строения вещества и устройства Вселенной, или достижениям атомной, лазерной и вычислительной техники. Поэтому, а также учитывая ограниченный объем книги, глава первая — «Наука в древнем мире» — и глава вторая — «Наука в эпоху феодализма» написаны кратко.

Наоборот, разделы внутри глав, исключая первые две главы, составлены главным образом по направлениям науки и техники; это должно помочь читателю в случае необходимости получить сведения по интересующему его конкретному вопросу.

Автор приносит глубокую благодарность члену-коррес-понденту АН СССР Л. М. Биберману и профессору В. В. Сычеву, а также многим другим ученым за ценные замечания и советы.

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ Наука и техника с древнейших времен до XIX в.

Глава первая Наука в древнем мире

Наука и общество Истоки науки

Развитие науки всегда происходит в конкретных исторических условиях. Эти исторические условия, иначе говоря достигнутый этап общественного развития, определяются прежде всего производительными силами общества, способом производства. Задачи, которые ставит общество перед наукой, отношение к науке и условия, создаваемые для нее, возможности реализации достижений науки — все это зависит от достигнутого этапа общественного развития, свойственных ему средств производства и производственных отношений. В истории нередко случалось так, что производственные отношения, не отвечающие уже достигнутому уровню производительных сил, тормозили дальнейшее развитие науки, препятствовали применению ее достижений. Наоборот, производственные отношения, соответствующие производительным силам, стимулируют науку. В свою очередь, достижения науки, технический прогресс (результат использования достижений науки в практике) содействуют развитию общества.

Развитие науки шло в истории человечества очень неравномерно. Периоды быстрого и даже стремительного прогресса сменялись периодами застоя, а иногда упадка. Однако в целом значение науки в жизни общества непрерывно возрастало. В наши дни, в период научно-технической революции, это видно особенно ясно.

Крупнейшими научными центрами в древнем мире были Месопотамия, Египет, Индия, Китай, а затем Греция и Рим.

Жизнь людей, начиная с очень далекого от нас времени, складывалась так, что все, чем они занимались (охота, использование огня, обработка различных материалов — сначала камня, а позднее металлов, — земледелие, приручение и разведение животных, создание орудий и машин и т. д.), заставляло их наблюдать за окружающим миром и делать из этого выводы, совершенствовать орудия охоты и производства — одним словом, заниматься в меру своих возможностей всем тем, что гораздо позднее получило название науки и техники.

Уже в древнейшем периоде развития человечества — каменном веке — применялись орудия, сделанные из камня, кости и дерева. Средствами добывания пищи были охота, рыболовство, сбор пригодных для еды зерен, листьев и корней растений. Считается, что каменный век длился примерно 2 млн. лет, вплоть до 4-го тысячелетия до н. э. Эти хронологические границы, правда, весьма условны. К концу каменного века появилось земледелие и скотоводство.

Каждый новый шаг в развитии человечества требовал от наших предков все больших знаний и умения. Обработка материалов, изготовление орудий труда и охоты требовали знаний свойств камня, дерева, кости, а позднее — металлов. Использование огня также требовало знаний, но иного характера. Для того чтобы охота была успешной, необходимо было знать жизнь и повадки животных. Занятие охотой и рыбной ловлей, а в дальнейшем земледелием заставляло людей наблюдать за сменой времен года, изменениями погоды. Таким образом, постепенно накапливались начала знаний.

Бронзовый век, пришедший на смену каменному и длившийся с конца 4-го тысячелетия до н. э. по начало 1-го тысячелетия до н. э., ознаменовался распространением земледелия и скотоводства, применением бронзы (сплава меди и некоторых других металлов: олова, свинца и др.) для изготовления орудий труда и оружия, возникновением письменности. Бронзовый век был также временем начала цивилизации, являющейся, по Л. Моргану[3], ступенью общественного развития, следующей за варварством, временем становления важных центров древнего мира — Месопотамии, Египта, Индии и Китая.