Страницы истории науки и техники

Распространение земледелия и скотоводства, изобретение и изготовление нужных для этого орудий труда (мотыги, плуга и других) — один из важнейших этапов истории древнего мира. Возможность жить за счет охоты сокращалась, необходимо было найти более надежный источник существования. Именно таковым и явилось сельское хозяйство. Интересно отметить, что уже в эту эпоху в Египте появилось поливное земледелие.

Бронзовый век недаром получил свое название. На смену камню — основному материалу для изготовления орудий труда и оружия — пришел металл, сначала (до железного века) главным образом бронза. Люди нашли металлы, узнали многие их свойства, научились получать чистые металлы из руд (как известно, в чистом виде в природе можно найти только золото, иногда медь, платину и серебро), обрабатывать их, изготовлять листовой металл, делать проволоку.

Все это намного увеличило могущество человека. Металлические орудия более прочны и легки, металл лучше поддается обработке, чем камень. Сосуды, сделанные из металла, имеют большие преимущества перед сделанными из камня или дерева. Появились металлические гвозди, топоры, ножи и многое другое.

Приведем несколько примеров, свидетельствующих о прогрессе того времени. Большое значение имело изобретение колеса (любопытно отметить, что в творениях природы колесо отсутствует). Повозка па колесах с металлическими ободами, запряженная домашними животными (Месопотамия явилась, возможно, первым местом, где она появилась), была важным двигателем цивилизации. Колесо нашло широкое применение в гидравлических двигателях (прежде всего на водяных мельницах) и в строительстве (наряду с рычагом).

Для первых центров цивилизации, может быть, особенно для Египта, большое значение имело появление водного транспорта. Дело началось с примитивных лодок и плотов, но, по-видимому, уже в начале эпохи цивилизации был изобретен парус и появились парусные суда, более быстрые и надежные. Парус был первым шагом в использовании энергии ветра. Много позднее появились ветряные мельницы.

В первых центрах цивилизации большое развитие получили города, а вместе с ними строительное искусство. Мы до сих пор с удивлением и восхищением смотрим на громады (а чаще на то, что от них сохранилось) дворцов, храмов, пирамид.

Дж. Бернал замечает[4], что ранние цивилизации добились большого прогресса в технике, некоторые созданные уже около 5 тыс. лет назад изделия изменились очень мало. Наши стулья и столы, отмечает Бернал, не изменились с тех пор, как их создали первые египетские мастера. Кресла с плетеными сиденьями и гнутыми ножками были известны приблизительно 4500 лет назад (2500 лег до н. э.). Мы пользуемся тарелками той же формы, какая употреблялась в период ранних цивилизаций. Стены и потолки комнат, в которых мы живем, как и раньше, сделаны чаще всего из дерева, кирпича и штукатурки.

В это время, в период расцвета первых цивилизаций, имело место значительное развитие начал науки. Были введены в практику весы, а вместе с ними и единицы измерения. Значение этого для дальнейшего становления науки трудно переоценить. В это же время были заложены основы арифметики и десятичной системы. Развитие строительства привело к возникновению начал землемерной съемки и картографии. Было также положено начало составлению календаря и необходимых для этого элементов астрономии.

В этот же период времени, на рубеже 4-го и 3-го тысячелетий до н. э., возникло рабовладельческое общество — первая в истории человечества общественная формация, когда существуют антагонистические классы — хозяева и рабы, причем рабы, как и орудия производства, являются собственностью хозяев. Рабовладельческий строй (как, впрочем, и все другие общественные формации с антагонистическими классами) носил в себе внутренние причины, обусловившие его крушение. Рабы не были заинтересованы в росте производства, в применении более совершенных орудий труда. Не были заинтересованы в повышении производительности труда и рабовладельцы: для них проще было увеличить число рабов — дешевой рабочей силы.

Греческая цивилизация

Греческая цивилизация, пришедшая в начале железного века на смену Египту и Вавилону, является яркой и удивительной страницей в истории человечества. Греки восприняли знания, накопленные в Египте и Месопотамии, и с тех пор летопись становления и развития науки не прерывалась.