Страницы истории науки и техники

В 1858 г. на заседании Линнеевского общества были обсуждены работы Дарвина и Уоллеса об эволюции мира растений и животных (на этом заседании Дарвин не присутствовал). Вот что Дарвин написал о работе Уоллеса; «Никогда не видел я более поразительного совпадения; если бы Уоллес имел мой рукописный очерк, законченный в 1842 г., он не мог бы составить лучшего извлечения! Даже его термины повторяются в названиях глав моей книги… Я воображал, что обладаю слишком возвышенной душой, чтобы это могло меня задеть, но оказалось, что я ошибался и вот теперь наказан… Итак, вся моя оригинальность, какова бы она ни была, разлетится в прах, хотя моя книга, если она когда-нибудь будет иметь какое-либо значение, не обесценится, ибо весь труд заключается в применении моей теории»[351].

Однако работа Уоллеса оказалась не только менее обоснованной, но содержала некоторые ошибки и неточности. Например, Уоллес считал, что работа с домашними животными, их селекция не может приниматься в расчет при рассмотрении вопросов естественного отбора, что, конечно, было неправильно. Впрочем, к чести Уоллеса надо сказать, что он не претендовал на приоритет и даже именовал себя дарвинистом.

После возвращения из кругосветного путешествия Дарвин переехал из Лондона в местечко Даун близ Лондона, в котором он купил небольшое поместье, где и жил до конца своих дней. Дарвин еще до переезда из Лондона женился, в его семье было много детей.

Итак, основной труд Дарвина — «Происхождение видов путем естественного отбора или сохранение благоприятствуемых пород в борьбе за жизнь» (коротко: «Происхождение видов») — вышел в свет в ноябре 1,859 г. В книге убедительно, с большим числом примеров изложены идеи автора, полностью опрокинувшие ранее существовавшие представления о неизменности растительных и животных форм жизни на Земле. Еще до выхода книги из печати Дарвин писал: «Я постепенно пришел к сознанию того, что Ветхий завет с его приписыванием богу чувства мстительного тирана заслуживает доверия не в большей мере, чем священные книги индусов или верования какого-нибудь дикаря… Так понемногу закрадывалось в мою душу неверие, и в конце концов я стал совершенно неверующим»[352].

Пришло время в кратких словах сказать, в чем состоит главная идея Дарвина. Он считал, во-первых, что растительному и животному миру свойственна изменчивость., т. е. многообразие признаков и свойств у отдельных организмов и изменение этих признаков и свойств по разным причинам. Изменчивость, таким образом, является основой эволюции, первым звеном эволюции. Он считал, во-вторых, что наследственность есть фактор, посредством которого признаки и свойства организмов (в том числе и новые) могут передаваться последующим поколениям. И наконец, в-третьих, естественный отбор открывает дорогу тем организмам, которые наиболее приспособлены к условиям жизни, к внешней среде, и, наоборот, «отбрасывает в сторону» неприспособленные организмы.

Итак, три кита создают основу эволюции растительных и животных организмов на Земле: изменчивость, наследственность и естественный отбор.

Материалистическая теория эволюции Дарвина, дарвинизм, была новым, революционным шагом вперед в развитии науки.

Ну, а что можно было бы ответить, если кто-нибудь задал бы такой вопрос: все ли предусмотрел и учел Дарвин в своей теории эволюции, внесены ли в нее впоследствии какие-либо изменения, уточнения, дополнения?

Мы ответили бы прежде всего, что сам вопрос является ненаучным. Не было и, без тени сомнения, можно сказать, никогда не будет такого положения, когда один «самый великий» ученый решил бы все вопросы в любой области науки (физике, химии, биологии, общественных и других науках). В противном случае наука превратилась бы в схоластику.

Действительно, и в той области науки, которой занимался Дарвин, были достигнуты новые успехи. Забегая немного вперед, скажем, что изменчивость теперь разделяют на две группы: мутации, представляющие собой передающуюся по наследству изменчивость, и изменчивость, возникающую под действием окружающей среды и по наследству не передающуюся. Об этом подробнее будет сказано несколько ниже.

Выход в свет книги Дарвина «Происхождение видов» был встречен с огромным интересом. Все 1250 экземпляров первого издания были проданы за один день. Второе издание — 3 тыс. экземпляров — также было мгновенно распродано.