Страницы истории науки и техники

Отзывы на книгу Дарвина «Происхождение видов» были очень многочисленны и разнообразны. Даже со стороны ученых отклики были очень различные. Многие из них с одобрением, а некоторые даже с восхищением приняли книгу Дарвина. Перед ним ставились различные вопросы. Например, задавался такой вопрос: если эволюция представляет собой процесс непрерывный, то почему исчезли с лица Земли многие промежуточные виды, в результате чего сегодняшняя картина растительного и животного мира на Земле является дискретной (от лат. discretus — разделенный, прерывный; прерывать; противопоставляется непрерывности)? Для Дарвина ответ на этот вопрос был ясен: далеко не для всех отсутствующих в настоящее время на Земле, промежуточных видов условия жизни были благоприятными. Эти промежуточные виды исчезли в результате естественного отбора, отсюда дискретность существующих видов флоры и фауны.

Ополчилась против Дарвина церковь, понимая, что его учение — одна из основ атеизма. Нападки на Дарвина со стороны церкви стали особенно ожесточенными после того, как в 1871 г. вышла в свет его книга «Происхождение человека и половой отбор» (коротко: «Происхождение человека»), в которой доказывается, что человек произошел от общего с обезьяной существа. Сам Дарвин, знакомясь с тем, что пишут служители церкви но поводу его книг «Происхождение видов» и «Происхождение человека», назвал свои книги — в шутку, конечно — «евангелием сатаны». Как это ни парадоксально, к голосу церкви присоединился известный немецкий врач Вирхов, По этому поводу можно только предполагать, что религиозные чувства Вирхова оказались сильнее научной логики.

Дарвин проявлял большой интерес и высоко ценил работы в области искусственного отбора, видел, что за сравнительно короткий срок селекционерам удавалось получать новые, нужные практике сорта растений и породы животных.

Передовые ученые России, в их числе К. А. Тимирязев (в то время молодой профессор сельскохозяйственной академии, носящей теперь его имя), А. Н. Бекетов, Н. А. Северцев, А. О. Ковалевский, В. О. Ковалевский и др. сразу же стали сторонниками дарвинизма. Дарвин был избран иностранным членом-корреспондентом Петербургской Академии наук. К. А. Тимирязев в ответ на критику дарвинизма писал: «Вместо того чтобы оправдываться, защищаться, приходится задать один вопрос самому обвинителю, вопрос, сознаюсь, крайне невежливый, в благовоспитанном обществе даже нетерпимый, но, к сожалению, неизбежный почти всегда, когда приходится иметь дело с противниками и обличителями Дарвина, — это вопрос: читали ли вы эту книгу, которую так красноречиво обличаете?.. Потому что, если бы читали… вы бы, наконец, знали, что борьба за существование в применении к человеческому роду не значит ненависть и истребление, а, напротив, любовь и сохранение.

Как же объясняет Дарвин, что это начало борьбы становится в приложении к человеку началом, способствующим, а не препятствующим развитию нравственного чувства любви к ближнему? Очень просто: человек, говорит он, прежде всего существо социальное, стремящееся жить обществом, и эти-то социальные инстинкты, это чувство общественности становятся исходной точкой нравственности…»[353].

Рис. 47. Относительное и абсолютное время и история Земли

Pz — палеозой: € — кембрий, О — ордовик, S — силур, D — девон, С — карбон, Р — пермь; Mz — мезозой: Т — триас, J — юра, К — мел; Kz— кайнозой: ♀ — N — третичный период: ♀₁ — палеоцен, ♀₂ — эоцен, ♀₃ — олигоцен, N₁ — миоцен, N₂ — плиоцен; Q — четвертичный период.

На рис. 47 представлена схема развития жизни на Земле, заимствованная из книги известных американских ученых Франка Пресса и Реймонда Сивера «Земля»[354].

Теперь следует сказать несколько подробнее о генетике. Генетикой называется наука, предметом рассмотрения которой является наследственность и изменчивость организмов.

Но общему признанию, у истоков этой науки стоит широко известный теперь естествоиспытатель, ученый Грегор Мендель. Мы не случайно употребили слово теперь. Дело в том, что наблюдения Менделя, выполненные и опубликованные им приблизительно в 1856–1866 гг., оставались практически неизвестными вплоть до 1900 г. Именно с Менделя и его исследований мы начнем краткий «разговор» о генетике.

Грегор Иоганн Мендель (1822–1881) родился в крестьянской семье, в сел. Хейцендорф (Австро-Венгрия, ныне Гинчице, Чехословакия). С детских лет Мендель проявлял большой интерес к сельскому хозяйству, особенно к садоводству и пчеловодству. В этом немалое значение имело влияние его отца.