Страницы истории науки и техники

Название новой части света Америка происходит, как известно, от имени мореплавателя Америго Веспуччи (приблизительно 1451–1512 гг.) — современника Колумба, уроженца Флоренции. В 1499–1504 гг., т. е. в период третьей и четвертой экспедиций Колумба, он участвовал в нескольких испанских и португальских экспедициях в район Южной Америки. Его письма об этих путешествиях, адресованные итальянскому поэту, правителю Флоренции Лоренцо Медичи и некоему Пьеро Содерини, изданные и неоднократно переиздававшиеся, приобрели очень широкую известность. Америго Веспуччи, по-видимому, впервые высказал предположение об открытии нового континента и назвал его Новый Свет. В 1507 г. лотарингский картограф Вальдземюллер назвал этот новый континент в честь Америго Веспуччи Америкой. Это название получило признание и было в дальнейшем распространено и на Северную Америку.

Португальский мореплаватель Васко да Гама (1469–1524) впервые проложил морской путь из Европы в страны Южной Азии. Он, к сожалению, известен и своей жестокостью и грабежами населения завоеванных им стран.

В 1497 г. экспедиция в составе 4 судов под командованием Васко да Гама отправилась из Лиссабона в Индию. Корабли обогнули мыс Доброй Надеягды, сделали стоянку в сомалийском порту Молинди, где взяли на борт арабского моряка Ахмеда ибн Маджида, знавшего Индийский океан, и достигли г. Каликута (именуемого теперь Кожикоде) на побережье Южной Индии. В 1499 г. экспедиция возвратилась в Лиссабон.

Во время второй экспедиции (1502–1503), в которую входило уже 20 судов, на побережье Индии севернее г. Каликута были образованы опорные базы, г. Каликут был захвачен, разграблен и разорен. За эти «заслуги» в 1524 г. Васко да Гама был назначен вице-королем Индии. Во время своей третьей экспедиции он умер.

Фернан Магеллан (приблизительно 1480–1521 гг.) — португальский и испанский мореплаватель, корабли которого впервые обогнули земной шар. Экспедиция Магеллана совершила важные географические открытия, в частности показала, что между Азией и Америкой расположен величайший на Земле океан, названный ею Тихим.

Экспедиция Магеллана, состоящая из 5 кораблей, в сентябре 1519 г. отправилась из испанского порта Санлукар-де-Баррамеда (на юге Испании) и в январе 1520 г. достигла залива Ла-Плата (в этом заливе находится Буэнос-Айрес). Плавание сопровождалось большими трудностями, не было согласия между португальскими и испанскими моряками, входившими в состав экспедиции. Оттуда корабли двинулись на юг, вдоль восточного побережья Южной Америки. Их глазам представилась огромная неизвестная земля — обширное плато, — которую они назвали Патагонией.

После зимовки в бухте Сан-Хулиан (в южной части Атлантического побережья Южной Америки) экспедиция, в составе которой было уже 4 корабля, двинулась далее на юг. Экспедиции удалось сделать важное географическое открытие — обнаружить канал, соединяющий два океана (Атлантический и Великий, или Тихий), расположенный между южным окончанием южноамериканского материка и архипелагом Огненная Земля[92], который впоследствии был назван Магеллановым проливом.

Пройдя через этот канал, экспедиция Магеллана, которую составляли теперь лишь 3 корабля, вышла в океан, названный, как сказано, ею Тихим, и после четырехмесячного, полного лишений (не хватало продуктов питания и пресной воды) плавания достигла Филиппинских островов, оказавшихся для Магеллана роковыми — здесь он был убит в схватке с местными жителями.

Кругосветное путешествие было завершено только одним кораблем из состава экспедиции — судном «Виктория», капитаном (и начальником экспедиции поело смерти Магеллана) которого был Элькано. «Виктория» пересекла Индийский океан, обогнула мыс Доброй Надежды, вошла в Средиземное море и возвратилась в порт Санлукар-де-Баррамеда. Из 265 человек — первоначальных участников экспедиции Магеллана возвратилось лишь 18.

Экспедиция Магеллана, кроме географических открытий, о наиболее важных из которых было сказано, убедительно подтвердила, что Земля имеет форму шара, доказала, что большая часть поверхности Земли покрыта водой океанов и морей, составляющих в совокупности единый мировой океан.

Галилей

Все сказанное до сих пор о развитии науки представляет собой лишь предысторию современной пауки. А. Эйнштейн и Л. Инфельд пишут: «Попытки прочитать великую повесть о тайнах природы так же стары, как и само человеческое мышление. Однако лишь немногим более трех столетий назад ученые начали понимать язык этой повести. С того времени, т. е. со времени Галилея и Ньютона, чтение продвигалось быстро». И далее: «Самая фундаментальная проблема, остававшаяся в течение тысячи лет неразрешенной из-за сложности, — это проблема движения»[93].

Первая руководящая идея современной науки, современного естествознания принадлежит Галилею и касается она проблемы движения.