Странная история драгоценностей графини Воронцовой

– Какие? – спросила любопытная Зиночка, но Наталья быстро одёрнула её за рукав.

– Ну что вы, Наталья Осиповна, – заметил это её движение гость, – Молодость любознательна. Вот, послушайте. Здесь жила большая семья: родители – граф и графиня, и трое их детей: двое сыновей и младшая дочь. Старший сын женился, у него родились дети, но, прожив всего несколько лет, они умерли один за другим – корь свалила обоих – мальчика и девочку. Жена, их мать, не выдержав напастья, отравилась мышьяком, муж её не пережил смерти семьи и застрелился. Второй сын делал военную карьеру, и уже дослужился до полковника, как его обвинили в сговоре с членами революционного кружка, сослали в Оренбург, там он, не найдя себе места, промотал всё состояние за игорным столом и умер в одном из ночлежных домов, так как поместье его давно было заложено и перезаложено и пошло в уплату по векселям. Младшая дочь долго не выходила замуж – потрясение от судьбы старшего брата, жившего с семьёй в этом же доме, было слишком сильно.

Однако, родители её хотели непременно выдать дочь замуж – они мечтали о внуках, да и претенденты были один лучше другого. Молодая графиня же была влюблена в отцовского друга, часто приезжавшего к ним в гости. Господин этот был богат, сказочно богат, и он влюбился в молодую девушку и каждый свой приезд дарил ей небывалой красоты украшения: золотые, бриллиантовые, рубиновые. Родители вскоре умерли, не дождавшись внуков и свадьбы дочери, и графиня тайно обвенчалась со своею любовью в старой церквушке.

Они жили счастливо около шести лет и даже нажили сына, но в последние годы дела супруга графини пошли хуже и хуже. Говорят, есть совершенно было нечего, и муж вспомнил о драгоценностях, подаренных им жене. Графиня же никак не соглашалась их продавать и запрятала где-то в глубине дома. Ушла гувернантка – ведь им нечем было заплатить ей, начались ссоры и скандалы, до драк. Графинин муж перевернул дом, но не нашёл драгоценностей.

Их сынок стал плохо себя чувствовать, и однажды морозным январским утром в припадке отец убил сына. Графиня помешалась, нашла пистолет брата, из которого тот застрелился, и пальнула пару раз в мужа. Сказывают, потом дела графини пошли в гору: то ли она продала украшения, то ли нет, но через полтора года и её не стало в живых. Вот такая, господа, история.

– Невероятно, – пробормотала княгиня Сухимская, – и что же, где их могилы?

Глава 2

– Увольте, Лидия Романовна, таких подробностей я не знаю.

– Друг мой, – вступила в разговор Марья Филипповна, обращаясь к своему супругу, – Ты довольно уже всех напугал. Взгляни на Зиночку, – девушка действительно выглядела бледной, нижняя губа её слегка подрагивала, – Алёшенька заскучал, да уж и спать ему пора.

Тут же все засуетились, княгиня приказала оборудовать комнату для семейства кузины, мужчины закрылись в кабинете с сигарами и коньяком, Наталья Осиповна, почитав с Зиночкой книжку и поцеловав сестру на ночь, ушла в свою комнату.

Комната Натальи Осиповны представляла собой довольно большую залу с тяжёлыми сводами, камином, кроватью под балдахином, кофейным столиком и креслом, оставшемся от прежних хозяев, комодом со множеством резных отделений и старинным, ещё с екатерининских времён овальной формы зеркалом.

Наталья расчесала длинные русые волосы, сняла с левой руки маленький золотой перстенёк с изумрудом и уже развернулась, чтобы позвать свою горничную, как лицо её окаменело, приоткрытые губы так и не смогли сомкнуться.

Сидящая в кресле женщина с фарфоровой кофейной чашкой, которую она держала хрупкими тонкими пальцами правой руки так, что мизинчик чуть-чуть отставал от ручки, смотрела спокойно и куда-то вглубь комнаты.

– Надюша! Наденька! – закричала Наталья Осиповна, и крик перешёл в хрип, заглушаемый внезапно возникшим, словно откуда-то с потолка, голосом женщины:– Прошу вас, не бойтесь меня, милая девушка.

На Наталью Осиповну в мгновение ока напал ступор, и она не могла отвести глаз от этой женщины. Лицо её было прекрасно, причёска пышная, старомодная, чуть припудренная, широкие кружевные рукава платья открывали изящные тонкие руки.

– Я прошу вас… Мне нужна ваша помощь, милая девушка.

– К-кто вы? – едва пролепетала Наталья, как в дверь постучали.

– Барышня!

Наталья обернулась, прошептала «Войди» и бросила взгляд на кресло, в котором всё сидела эта странная женщина в старомодном платье и чашкой кофе в руке.

– Я навещу вас ещё, – пообещала она, поднялась с кресла и, подойдя к камину, переступила декоративное заграждение и исчезла.

На следующий день Наталья и Зиночка играли в беседке с Алёшей. На мальчике был костюмчик морячка, шапочка с двумя ленточками, в руке он держал деревянный игрушечный штурвал и изображал капитана. Во всём саду раздавался визг Алёши и смех Зиночки.

– Ой! – вскрикнул мальчик, он выронил свою игрушку, и та закатилась под скамейку в самую траву.

– Ну что же ты! – всплеснула руками Зиночка.