Странная история Джейн Остин и сестер Бронте

Скоро было отплытие и ужин. У меня за столом дети развлекались местной игрушкой, и бабушка все время боялась, что они что-нибудь опрокинут, потому что без конца вырывали эту деревяшку друг у друга. Девушка же пребывала в полном восторге. Она впервые побывала в этих местах, и поэтому купила себе фигурку, одетую в национальный костюм и звенящую малюсенькими монетками. Притом она была в пару другой игрушке, которую она приобрела утром в марийском городе. Хотя понятно, что все эти игрушки делаются где-то в одном месте, а потом просто развозятся по всей России, но соседка моя этим двум куколкам была очень рада. Хотя, может, до нее только сейчас на каком-то подсознательном уровне дошло, какая у нас большая и разнообразная страна, и она радуется именно этому. Или, может быть, столько радости было от того, что она этих девчушек купила лично себе, а не кому-то в подарок. Словом, у всех было хорошее настроение. И у меня, между прочим, тоже.

Затем, немного отдохнув в каюте, я вышла на палубу. В зале на корме здешние артисты без конца повторяли какой-то танец, видно, готовились к сегодняшнему заключительному концерту. Неожиданно рядом появился Жюль.

– Знаете, я вас сегодня никуда не отпущу. Нам надо обязательно поговорить.

– Что?

– Сегодня последняя ночь на теплоходе, и я бы не хотел, чтобы у вас осталось обо мне неправильное мнение. Мне это важно.

– Поговорить? То есть вы предлагаете мне опять прятаться с вами на главной палубе?

– Если вы не хотите, то мы можем остаться здесь.

– Конечно, тут намного лучше, а то там внизу мне не понравилось. Слишком жутко!

– А я думал, что вы пойдете со мной куда угодно!

– Ну, уж нет!

– Жаль! А я знаю, что вы разговаривали с Жанной и Эльзой.

– Это они со мной разговаривали.

– Пусть так! И что они вам поведали?

– Истории ваших с ними отношений.

– Зачем?

– Что зачем?

– Зачем они вам про меня рассказывали?

– Не волнуйтесь, никакую военную тайну они мне не открыли. Мы говорили про любовь.

– Про любовь? А что вы о ней знаете?

– А почему вы так волнуетесь?

– А почему вы такая бесстрастная?

– Не знаю.

– Все-таки вы странная женщина!

– Что, в конце концов, вы хотите от меня услышать? Вы интересный мужчина, и я думаю, что вы испортили им жизнь. И не только им одним. Зачем вам это было надо? Не знаю. Наверное, для своего удовольствия. И это в лучшем случае, а то, может быть, просто от скуки. Притом вы очень красивы и знаете об этом. И часто этим пользуетесь.

Но тут Жюль остановил мою отповедь и схватил меня за руку, хотя потом быстро ее отпустил.

– Знаете, я родился 13 мая.

– И что?

– Вот всю жизнь и маюсь.

– Да? Надеюсь, вы родились не в понедельник?

– Вы будете смеяться, но именно в это день.

– «Что б они не делали, не идут дела. Видно в понедельник их мама родила…»?

– Примерно так.

– Ну, это какая-то мистика!

– Еще скажите, что все зависит от человека!

– Не скажу.

– Я вообще-то очень несчастный человек.

– Да?

– Да. Не верите?

– Нет. Со стороны вы выглядите очень удачливым. Этаким любимцем судьбы! А это разве не счастье?

– А если я вам скажу, что ненавижу свою работу, потому что получил техническое образование, а потом вдруг понял, что люблю гуманитарные науки. Люблю литературу, историю, люблю читать, но занимаюсь совсем не этим. Что вы мне на это скажете? Ненавижу город, в котором живу, и не могу из него уехать. Ненавижу женщин, но не могу без них обходиться. Да что там ненавижу, я их просто презираю, потому что за минутное удовольствие женщины могут поставить на карту свою честь, близких людей, существование своей семьи, предать любовь другого человека.

– Минутное удовольствие? По-моему, Жанна и Эльза любят вас годами!

– Они любят не меня, а свою любовь ко мне! Мне же с ними скучно, как и со всеми остальными дамами. Ведь умных личностей среди них единицы! Но и с этими единицами я не могу говорить о том, что меня волнует, что мне интересно, что для меня важно. Вот вы тоже меня не понимаете, я же вижу! Жизнь катится к закату, я уже не мальчик, но я так и не нашел свою женщину, с которой могу говорить на равных. Все проходит, а я по-прежнему одинок! И никто никогда меня не пожалеет, тогда почему я должен кого-то жалеть?

– Понимаю.

– А иные дамы стараются еще меня и жизни учить! Прививают нравственные принципы!

– Это вы на меня намекаете?

– Нет, конечно, не на вас, а на кое-кого другого. Только я же не идиот! Я все понимаю, но ведь я тоже имею право на счастье!

– Имеете.

– Вот вы же не грозите мне разными карами в будущем, если я не изменюсь?

– Нет, что вы! Это уже перебор!

– Знаете, наверное, это выглядит смешно, но я испытываю белую зависть к Андрею! Пусть он не очень умный, красивый, но он был женат. Представляете, я даже завидую тому, что у него была теща! Он отец четверых детей! Скоро у него внуки пойдут. Понимаете, у него есть это дурацкое хобби – фотографии! Он возится на даче в саду. Жизнь его полна! А у меня ничего этого нет и никогда не будет!

– Да вам сотни мужиков позавидовали бы! Вас любят женщины, и это не так уж мало.