Странная история Джейн Остин и сестер Бронте

И я помчалась в свою каюту, чтобы поскорей все уложить и подготовиться в высадке.

Обед прошел очень быстро и без проблем, потому что все готовились к прибытию в город и окончанию круиза. Перед самой швартовкой я с сумками вышла на палубу. Вдруг неожиданно по теплоходному радио раздалась песня «Странная женщина. Странная…». Я с удивлением посмотрела на окно радиорубки и увидела там вместе с человеком, который весь круиз приглашал нас в ресторан и объявлял распорядок дня, улыбающегося Жюля. Очень смешно! Так вот кто я для него… Странная женщина. Ну, и пусть! Но через минуту Жюль подошел ко мне.

– Слушайте! Подождите! Не уходите! Я хочу сказать вам одну вещь. Выходите за меня замуж!

Я оторопела. Это еще что? Но почему-то произнести что-то в ответ я не смогла. А Жюль продолжал.

– Только не говорите сразу нет! И если мы с вами весь круиз обсуждали литературных героинь, то и объяснение мое в любви тоже будет из мира литературы. Вы же воспитаны на русской классике, так будьте же, как Наташа Ростова и Татьяна Ларина! Они же, в конце концов, влюблялись-влюблялись, но вышли потом замуж по расчету, за обеспеченного мужчину старше себя по возрасту, который с годами не перестал любить свою жену. Разве не так? А моя визитка у вас есть, и я буду ждать вашего звонка.

– Знаете, у меня просто нет слов! Наверное, так еще никто не делал предложение руки и сердца, поэтому я над ним обязательно подумаю.

И тут наш теплоход стукнулся бортом о причал. Вот и все! Мы приплыли! Ура! Уже и трап вытаскивают на берег, а значит, пора спускаться! Какое все-таки странное случилось у меня в этом году лето! Но хорошее!

Эпилог

С тех пор уже прошло несколько месяцев. Мы с Жюлем сейчас вместе. Не знаю, как долго это продлится и чем закончится, но пока я счастлива. Конечно, у Жюля есть недостатки и отрицательные качества. Он не перестал заглядываться на женщин, и, хотя уверяет меня, что больше никогда ничего такого себе не позволит, я особо об этом не думаю. Я люблю его таким, каков он есть. Притом я знаю, что в душе он хочет спокойной жизни, так же, впрочем, как и я.

Налаженный быт и достаток, вот то, что я жду от мужчины, и это для меня главное. Конечно, важно и то, что мне с Жюлем интересно разговаривать на разные темы, и то, что он относится ко мне с уважением, но не в этом суть. Я поняла, что идеальные мужчины существуют только в книгах, в которых я и могу наслаждаться их обществом, а в жизни приходится иметь дело с реальными людьми и выбирать из того, что есть. И я предпочитаю, чтобы в семье любили меня, а не пылать страстью самой.

До нашей встречи с Жюлем во мне всегда жили две женщины – одна, хотевшая иметь семью и мечтавшая вить свое гнездышко в уютном доме, и другая, считавшая, что достойных мужчин на свете не существует. Но Жюль сумел подобрать ключик к моему сердцу, хотя и таким странным способом – через обсуждение книг английских писательниц. Подолгу разговаривая со мной, он узнал мою душу, и, как мне кажется, понял, что я вполне подхожу для семейной жизни – не глупа, достаточно добра, хозяйственна, уступчива, что еще надо? Я же увидела в Жюле одинокого человека, который, начав играть роль рокового, красавца, никак не мог из нее выйти, а я ему в этом просто помогла. То есть мы оба получили то, что хотели.

Сейчас за окном зима. На Новый год Жюль подарил мне девять кукол – главных героинь обсуждаемых нами романов. Вот они стоят сейчас передо мной – Элизабет Беннет, Фанни Прайс, Энн Эллиот, Эмма Вудхаус, Элинор Дэшвуд, Кэтрин Морланд, Джейн Эйр, Кэтрин Линтон, Хелен Грэхем.

И теперь я часто, сидя в кресле и перебирая открытки и сувениры, привезенные мной из разных городов, я вспоминаю чудное лето этого года, которое принесло мне счастье.