Странная история, произошедшая с Аннушкой по прозвищу Огонек и ее телохранителем Гошей(СИ)

- Ха-ха, - заключил Гоша, прервав свой фокус. - Ха-ха-ха, - повторил он, когда перед зрителями снова возникла серая морда с рыжей бородой.

- Ха-а, - выдохнули шаштифальцы.

- Перламутровые цветы записывают каждый сделанный по земле Шаштифалии шаг, - спокойно заметил Дивайнур. От неожиданной новости Гоша подпрыгнул на месте. Шерсть его наэлектризовалась, и он стал похож на большой серый шар с рыжей полосой в середине. Шар прокатился по кругу перед жителями Шаштифалии и вернулся на место, остановившись возле Аннушки.

- Ну что, сосчитали? - обратился он к перламутровым цветам и принял прежний вид. Те, захлопав ресницами, стали покачиваться под мелодию какого-то красивого старинного гимна.

- Семь тысяч семьсот! - пропели они.

- Идите по центральной тропе, - сказал Дивайнур, указывая направление золотой рукой, и красная птица на его голове захлопала крыльями. - Впереди увидите арку, увитую плющом. За ней начинается лес моего брата Вилранке. Пока вы на центральной тропе, вы в безопасности. Вожатый вскочил на коня.

- Я отвлеку его! - крикнул он на ходу и ускакал.

- Забавно, - изрек Гоша, глядя вслед Дивайнуру. - Единственное безопасное место проходит через территорию Вилранке.

- Не сходите с тропы! - послышался далекий крик Дивайнура.

- Почему он так уверен, что нам следует идти в ту часть леса? Он точно знает, где мой дедушка? - спросила Аннушка шаштифальцев.

Вдруг из толпы навстречу Аннушке вышел красивый, высокий юноша, одетый в длинный светло-сиреневый плащ с широким зеленым поясом. Ростом юноша был так высок, что Аннушка с Гошей едва ли доходили ему до плеча. У юноши были фиолетовые глаза и светлые волосы, собранные в хвост на затылке. На шее красивого юноши было жемчужное ожерелье, а на плече сидела рыжая белка. Юноша подошел к Аннушке и посмотрел ей в глаза самым грустным и ласковым взглядом на свете. От взгляда его фиолетовых глаз у Аннушки закружилась голова.

- Кто ты? - тихо спросила она.

- Меня зовут Альнилам, - ответил юноша, и они с Аннушкой еще раз задержали друг на друге взгляды. Аннушка почувствовала, как вспыхивает огонь в раскрывшемся сердце.

- Ты должна попасть к Вилранке, чтобы узнать, где твой дедушка. Когда вы столкнетесь с Вилранке, он пустится в пляс. Он станет кружиться и танцевать, будет сиять, как самая яркая звезда на небосводе. Вы услышите прекрасную музыку и увидите множество красивых картин. И станет он в ваших глазах прекраснее всех на свете.

- Загипнотизированные, мы послушно пойдем за ним, куда бы он ни пожелал, и сделаем все, что он захочет, - напомнил Гоша.

Будьте бдительны, Гоша, - еще раз предупредил Альнилам.

- Ты должна помнить, зачем пришла, - обратился он к Аннушке - Это и будет твоей защитой. Затем Альнилам издал цокающий звук, и белка, пробежав по его вытянутой вперед руке, перепрыгнула на плечо Аннушки.

- Это Нунита-летунья. Белки-разведчицы отличаются быстротой и имеют доступ в лес Вилранке. Она проводит вас. Альлнилам еще раз заглянул в глаза Аннушки. На этот раз она прочла в них то, от чего сердце ее застучало быстрее

- Благодарим тебя, Альнилам и все жители страны Дивайнура, - поспешил попрощаться Гоша, и они Аннушкой вышли на тропу, ведущую в мертвый лес Вилранке.

4. Первое испытание Аннушки.

- Ну вот, мне не хватает шагов, что стать твоим телохранителем, - тяжело вздохнул Гоша.

- Ты стал им до того, как мы перешли через мост, - напомнила Аннушка с улыбкой. - И это означает, что ты по-прежнему мой телохранитель.

- Хм, - задумчиво хмыкнул Гоша.

- Не знаю, что и думать, - раздосадовано продолжала Аннушка, шествуя рука об руку с Гошей по лесной тропе. - Никогда не видела этого жезла. Интересно, почему дедушка не показывал его мне?

- Боялся, наверное, - робко предположил Гоша.

- Боялся? Не смеши меня. Не мог показать находку собственной внучке?

- Кадуцей мог принадлежать какому-нибудь музею, - резонно заметил Гоша.

- Может, его сдали в музей, а потом он каким-то образом попал к дедушке, - развила его мысль Аннушка. - То, что дедушка и Сурлукан - одно и то же лицо, ясно и белому лису. Переглянувшись, Аннушкой с Гошей весело рассмеялись.

- Почему же кадуцей лежал на лестнице? У меня одни вопросы, Гоша.

- Посуди сама, - рассуждал Гоша, бодро маршируя на задних лапах. - Профессор каким-то образом заполучил кадуцей. Возможно, ему надо было его исследовать. Потом он попал в Шаштифалию и стал здесь правителем.

- Но ведь он дома живет. Ходит на работу.

- Вожатый Дивайнур был честен с нами, когда сказал, что новый правитель страны перламутровых цветов не живет здесь, но приходит, когда его просят об этом.

- Сурлукан Красивый, - пропели растущие вдоль тропы цветы и зазвенели ресницами.

Аннушка с Гошей шли, увлеченно беседуя, по тропе сиреневого леса, не замечая времени и не ощущая усталости. Деревья покачивались в такт перезвону перламутровых цветов. Между их танцующими стволами играли, меняя причудливые формы, светотени. Лес радовался и дышал в унисон с отважными путешественниками.