Странная история, произошедшая с Аннушкой по прозвищу Огонек и ее телохранителем Гошей(СИ)

- Приветствую вас, гости Шаштифалии,- поздоровался он так, словно они только что встретились.

- Раз мы попрощались, значит, при встрече должны снова поздороваться, - объяснил Гоша. Пока Аннушка, раскрыв рот от удивления, смотрела на Альнилама, он успел скатиться с ее плеча на землю и вырасти, снова обретя дар человеческой речи.

- Ни белка с фонарем, ни даже золотая рука Дивайнура не способны осветить ваш путь в этой части леса, - сказал Альнилам. Возьмите, - сказал Альнилам, протягивая череп Аннушке. - Это череп праотца Зоилуна. В фиолетовых глазах Альнилама Аннушка снова увидела тихую грусть и какую-то особенную нежность. Лицо ее залилось краской, и она отвела глаза в сторону. Гоша ловко протиснулся между ними с Альниламом и принял череп.

- Световая пушка, - с видом знатока сообщил он, заглянув в пустые глазницы праотца.

- Череп Зоилуна, принесшего себя в жертву ради будущего мира, - вежливо уточнил Альнилам. - Он укажет вам дорогу к тому, кто был когда-то всем нам дорог. Дальше мне нельзя, я должен вернуться.

- Должен вернуться, - снова зазвенели колокольчики.

- Вы слышали это?! - воскликнула Аннушка, весело рассмеявшись, И лес вокруг на долю секунды вспыхнул фиолетовым, сиреневым и золотым. Дорога под ногами друзей тоже изменила цвет: по черному фону вдаль убегали белые змейки витиеватого орнамента. Вдали появилась освещенная солнцем поляна, посреди которой стояло древнее дерево с необъятным стволом и развесистой кроной. Дерево было таким высоченным, что часть его была скрыта облаками.

Альнилам отступил назад.

- Постой, не уходи! - порывисто остановила его Аннушка. - Я только хотела спросить, - не отрывая глаз от прекрасного юноши, прошептала она - Разве на свете существуют жуки-ткачи? Быть может, это вовсе никакие не жуки, а пауки?

- Это жуки, - улыбнулся Альнилам. - На свете есть много того, о чем не подозревают пришедшие из привычного для тебя мира люди. Альнилам склонил голову и скрылся в темноте.

- Нет, вы только посмотрите. Вы видели это? - спросил Гоша, подражая Аннушке. - Середина Шаштифалии вовсе не так черна, как мы предполагали.

- Видели, видели, - тихо отозвались колокольчики.

Поляна впереди была огромным пятном света среди мертвого леса. Друзья шагнули вперед и оказались по щиколотку в светло-зеленой траве.

- Оказывается, в сердце Шаштифалии не так темно, как видится издалека, - восторженно глядя на дерево в дымке света, сказала Аннушка.

Из черного леса вылетела и, покружив над путешественниками, исчезла, большая птица с черно-красными крыльями.

- Хороша птичка, - сказал телохранитель, задрав голову вверх. - Птеродактиль какой-то.

Изучив со всех сторон череп, Гоша сунул в глазницы два пальца и пошевелил ими.

- Бриллиантовый череп отца Зоилуна, безвременно ушедшего и разочаровавшегося в жизни, освети нам дорогу в чертоги твоего непутевого сына, - патетически обратился он к черепу. Ответа не последовало, и Гоша, тяжело вздохнув, сунул череп под мышку.

- Интересно, почему Альнилам не мог пойти с нами, - сказала Аннушка.

- Ему дальше нельзя, Огонек, хоть он и был бы рад пойти с тобой.

- Ну, хватит, Гоша. Аннушка дернула телохранителя за хвост.

- Ладно, - хитро улыбнулся Гоша, вильнув хвостом. - Красавчик Альни вернулся, чтобы помогать своему дяде Дивайнуру.

- Какое прекрасное дерево, - мечтательно глядя вдаль, сказала Аннушка. - Интересно, он здесь когда-нибудь бывал? Здесь даже красивее, чем на территории Дивайнура. Зеленая трава.....С блаженной улыбкой она еще несколько мгновений любовалась деревом, пританцовывая на месте и отдавшись во власть своих грез, а потом внезапно остановилась и уставилась на Гошу.

- Что-о-о? Что ты сказал? Повтори! Альнилам - сын Вилранке? Зрачки Аннушки расширились от ужаса. По траве, со стороны мертвого леса пробежала холодная волна.

- Тсс, - приложил палец ко рту Гоша. Он поднял одну, а затем вторую лапу и пошевелив на них пальцами. - Не призывай злодея. Не называй его имени в этом светлом месте. Да, Огонек, красивый юноша Альнилам с прекрасными фиолетовыми глазами - сын повелителя мертвого леса.

- Но почему он не с отцом?

- Не знаю, Огонек. Не знаю, - вздохнул Гоша. - Я не успел разгадать эту загадку в свои предыдущие визиты в Шаштифалию. Возможно, в этот раз мы узнаем больше. Пока известно только то, что Дивайнуру остался череп дедушки Зоилуна и племянник, а прекрасная Аларика ушла со своим злодеем-мужем.

- Аларика? - переспросила Аннушка.

- Леди с бело-голубой кожей и каштановыми локонами до пят, мать Альнилама. Она ушла со своим муженьком. Шаштифальцы говорят, он поглотил ее. Дивайнур предупредил нас: стоит посмотреть на него, как думаешь только о том, чтобы снова увидеть его снова.

По траве со стороны леса снова прокатилась ледяная волна. Склоняя траву к земле, она стала закручиваться вокруг ног Аннушки и Гоши и подниматься вверх. Порывисто схватив Аннушку за руку, Гоша потянул ее в сторону большого дерева, отводя все дальше и дальше от границ мертвого леса.

5. Встреча с древесным жителем.