Странная музыка

Как только Пип сложила крылья и, как следствие, все, что могло у нее возникнуть со своим хозяином, Флинкс отступил обратно во вторую спальню, хлопнув и заперев за собой дверь. Он ожидал, что летающая змея при необходимости среагирует на его собственную тревогу. Или, в противном случае, к первым неконтролируемым проявлениям враждебности со стороны Вашона. Но Вашон не поднял оружия в его сторону. Он только «напал» на пустую кровать. Теперь Флинксу пришло в голову, что если он не чувствует антагонизма или чего-либо еще со стороны Вашона, то и Пип не может. Она может ощущать страх своего хозяина, но не может определить его причину.

Отсутствие у Вашон заметных эмоций фактически нейтрализовало ее.

Выскочив в освещенный фонарями коридор, он ускорился в направлении главного входа в здание. Как и большая часть комплекса взаимосвязанных построек ратуши, секция, в которой располагались помещения, предназначенные для посещения высокопоставленных лиц, была построена из искусно обработанного камня. Он знал, что должен найти и предупредить Вигла, но сначала ему нужно было уйти от Вашона. На его качающемся левом плече, задняя треть ее тела с ромбовидным узором на спине надежно обвилась вокруг его плеча, сонный Пип ехал в явном удовлетворении, не уснув только из-за продолжающегося беспокойства Флинкса.

Если бы ему удалось пройти мимо здания для посетителей, пройти через небольшой дворик с фонтаном танцующих фейнаков и попасть в Администрацию, то он нашел бы компанию в лице ночной смены Лита. У него были основания сомневаться, что Вашон, стремясь сохранить свое положение рядом с Хобаком, застрелит его на глазах у многочисленных свидетелей. Особенно после того, как на Брун проявил интерес к предложению своего нового посетителя. И это дало бы ему время подумать — учитывая поразительное отсутствие интереса Пипа к Вашону, ему нужно было время подумать.

Слишком много размышлений вкупе с гонкой к выходу не давало ему достаточного сознания, чтобы увернуться от ларианца, приближающегося из-за ближайшего угла. Хотя это было более чем достаточно для туземцев, которые обладали гораздо лучшим ночным зрением, чем люди, освещение в коридоре было недостаточным, чтобы разглядеть работницу, которая быстро двигалась в его направлении. В результате столкновения они оба упали на пол, конечности неловко переплелись, когда испуганная Пип попыталась расправить крылья и освободиться.

Рассерженный Вашон издалека в коридоре изо всех сил пытался составить подходящую команду на певчей речи, достаточно сильной, чтобы выбить ночного работника из-под его линии огня.

«Отойди от него, — пел Вашон, — и пощади незваного гостя с моей линии огня!»

Во время напевной речи Пип поднял голову. Ее глаза остановились на Вашоне, когда ее крылья вспыхнули. Одновременно впервые Флинкса захлестнула волна вражды. Оно пришло из Вашона. Первая эмоция, которую он смог воспринять от мужчины.

Потому что, как быстро определил Флинкс, оно было выпущено посредством пения.

Он выпрямился. Безоружный, но не беззащитный, он смотрел в коридор на другого человека. Рядом лежала на спине ларианка, с которой он столкнулся, ее глаза метались от одного пришельца к другому.

Флинкс мог двигаться быстро, но не так быстро, как очередь из нейропистолета. Вопрос был в том, сможет ли Пип двигаться достаточно быстро?

У него был один шанс. Сделав несколько шагов к Вашону, он запел.

«Чтобы вернуть вас, было запрошено, желательно живым, но с открытыми альтернативами».

Вашон лишь улыбнулся и грустно покачал головой. «Отправить его было глупым решением, печальным решением, сделанным без учета моих способностей. Сейчас я убью тебя, прежде чем ты сделаешь еще один шаг, так как лишние разговоры не в моем стиле. Он начал тщательно прицеливаться из пистолета.

Эмоции и намерения, четко описанные в его напевной речи, — это все, что нужно Пипу.

Она мчалась к нему. В пределах коридора ее пространство для маневра было ограничено. Вашон сделал единственный выстрел. Он только задел ее левое крыло, но этого было достаточно, чтобы дестабилизировать ее и отправить на пол.

Флинкс врезался в него прежде, чем Вашон успел выпустить вторую убийственную очередь.

Хотя Вашон был ниже ростом, он был тяжелым и мускулистым. В рукопашном бою он мог ожидать, что его опыт возьмет верх. Но Флинкс прошел обучение у Брана Це-Мэллори, и его не так-то просто было убить. Одно изящное движение позволило ему обезоружить бесстрастного противника. В то же время Вашон нанес удар коленом, который попал Флинксу в живот, выбив из него воздух. Это позволило Вашону отклониться в сторону, схватить руку молодого человека обеими руками и вывернуть. Боль пронзила Флинкса, когда его плечо было вывихнуто. Почувствовав победу, Вашон приготовился перекатиться на своего противника и обрушить обе связанные руки на горло Флинкса в убийственном сжатии.