Странная обезьяна. Куда делась шерсть и почему люди разного цвета

Чем глубже погружаются ученые в генетику какого-нибудь признака, тем жестче требования к качеству измерений. Речь о выявлении генов «малого эффекта», т. е. таких, каждый из которых влияет на изучаемую особенность лишь чуть-чуть. Поэтому даже едва заметные вариации признака не должны ускользнуть от внимания исследователя. Ситуация, когда мы всех людей делим на голубоглазых, кареглазых и «промежуточных», не очень-то удовлетворяет требованиям точности, верно? Но именно такое деление на категории преобладало в исследованиях генетики цвета глаз до недавнего времени. Потому что точно измерить оттенок радужки тысяч людей гораздо сложнее, чем раскидать всех по нескольким кучкам на основании анкет, заполняемых самими пациентами. Кроме того, высокая точность, может быть, и не нужна, когда мы только подступаем к задаче и требуется взгляд «с высоты птичьего полета». Но, когда этап грубых моделей пройден и стали интересны детали, исследователи начали шире использовать количественные измерения с помощью приборов. Глаз испытуемого фотографируют при заданном освещении, а затем автоматически определяют оттенок и насыщенность цвета радужной оболочки. Такой аккуратный подход позволяет обнаружить влияние генов, вклад которых был бы незаметен при более грубых методах. (Например, в одном из исследований^{22} использованы цифровые фото глаз почти 6000 голландцев, сделанные в медицинских целях. В результате найдены два новых гена, влияющих на цвет радужки, — TTC3 и DSCR9).

Много написано об уникальности цветовой гаммы человеческих глаз. На этом спекулируют лжеученые. Я встречал, например, утверждение, что цвет глаз отражает — я не шучу! — особенности спектра звезды, с которой прилетели на Землю наши пращуры-инопланетяне. Оказывается, предкам «расы голубоглазых Святорусов» светило голубое солнце. Ну, значит, прилетели они не одни, поскольку светлые глаза встречаются не только у людей, но и у некоторых других животных, в частности у приматов — у мартышек-гусаров, паукообразных обезьян из Южной Америки, макак-резусов, а также у японских макак — тех самых северных обезьян, любящих греться в термальных источниках. У большинства японских макак глаза красивого оранжево-желтого цвета. Но в некоторых популяциях этих приматов до 19 % обезьян — счастливые (или не очень) обладатели голубых глаз. Интересно, что многие японские макаки рождаются светлоглазыми. Затем в течение двух-трех месяцев глаза у обезьян темнеют, но иногда могут остаться голубыми на всю жизнь. Авторы исследования описывают даже макаку-гетерохрома с глазами разного цвета — одну на 2000 обезьян. К чему макакам такая особенность? Здесь можно углядеть параллель с людьми. Неслучайно ведь японские макаки — самые северные из приматов! И обратите внимание, что голубые глаза не замечены у популяций этих обезьян, живущих на Якусиме — самом южном острове их ареала. У северных популяций японских макак и шерсть светлее, так что можно предположить, что у них, как и у людей, шел отбор на снижение пигментации, поэтому у них более светлые глаза. Такую же картину наблюдают у макак-резусов: светлые глаза встречаются у северных популяций этих обезьян. Им так же, как нам, не хватает ультрафиолета!^{23}