Странная обезьяна. Куда делась шерсть и почему люди разного цвета

Но на востоке и севере Европы в мезолите уже появились «бледнолицые». Во всяком случае, у самарского и карельского охотников 7500 лет назад кожа, вероятно, была светлая; варианты генов, связанные с ослабленной пигментацией, встречаются у мезолитических скандинавов около 9000 лет назад. Исследователи полагают, что светлокожесть появилась в Передней Азии или на Ближнем Востоке и оттуда мигранты принесли ее сначала в Восточную Европу, где признак был поддержан естественным отбором. В бронзовом веке вся Европа наконец побелела. Почему мигрировавшие с востока люди посветлели раньше, чем жители Западной Европы? Специалисты полагают: все дело в том, что на Ближнем Востоке рано появилось земледелие. Рацион, в котором доминировали зерновые, был беден витамином D.

Скандинавские охотники-собиратели, шесть индивидов из шведского местечка Мотала, интересны еще в одном аспекте: у трех из них обнаружился вариант гена EDAR, связанный с более толстыми волосами (чтобы освежить память, откройте раздел «ДНК-бигуди…» в главе 20 первой части книги). У нынешних европейцев этот аллель встречается крайне редко, и полагали, что соответствующая мутация возникла у предков современных монголоидов. Но если так, то откуда она взялась у древних жителей Скандинавии? Как бы то ни было, у других, более древних мезолитических скандинавов данный вариант отсутствует^{9}. Можно пофантазировать, что в мезолите была какая-то миграция в Скандинавию, которая принесла этот аллель.

Такой переворот в представлениях о древних европейцах понравился далеко не всем. Новая реконструкция мезолитического человека из Чеддара — «первого британца» — породила много неполиткорректных шуток в соцсетях. В блогах обсуждали скульптурный портрет работы известных реконструкторов, братьев Кеннис. Дело в том, что древний житель Британии чернокож.

Скелет нашли еще в 1903 году в популярной среди туристов пещере Гофа во время работ по улучшению ее дренажа. 10 000 лет назад, когда жил чеддарский человек, территория современной Великобритании, покрытая густыми лесами, являлась частью материка. Известно, что человек из Чеддара был невысок — чуть больше полутора метров ростом, а прожил 20 лет с небольшим. И, судя по вариантам генов, связанных с пигментацией, чеддарец обладал темно-коричневой кожей. При этом у него были голубые или зеленые глаза, а также темные, возможно, слегка курчавые волосы^{10}.

Антрополог Крис Стрингер из Британского музея изучал чеддарца около 40 лет, но и он, по его словам, не мог себе представить такого неожиданного результата. Да, реальность может сильно отличаться от стереотипов^{11}.

Светлую кожу занесли в Британию гораздо более поздние мигранты, вероятно, не позднее 6000 лет назад. Во всяком случае, человек из неолитического памятника «Пастбище Карсингтон» (Carsington Pasture), живший около 5000 лет назад, был уже достаточно светлым, но хорошо загорал^{12}.

Совсем недавно в СМИ появилась сенсационная новость: генетикам удалось прочитать полный геном человека из ископаемой жвачки. На древних стоянках археологи неоднократно находили кусочки коричневой субстанции — дегтя или вара, получаемого из березовой коры путем тепловой обработки. Такой продукт в качестве клея использовали, судя по всему, еще неандертальцы. На археологических памятниках Скандинавии комки вара попадаются нередко, и порой на них отчетливо отпечатались чьи-то зубы. Нетрудно догадаться, что вар жевали — может, размягчали, чтоб приклеить им наконечник стрелы, а может, просто ради удовольствия.

Первые же исследования показали, что кусочки березовой «жвачки» хорошо сохраняют древнюю ДНК: из-за антимикробных и водоотталкивающих свойств смолы попавшие в нее генетические фрагменты разрушаются медленнее. Невзрачный комок смолы нашелся при раскопках на датском острове Лолланн (Lolland — хорошее название!). Кусок «жвачки» датировали радиоуглеродом: 5860–5660 лет, т. е. самое начало местного неолита. С этой находкой и решили поэкспериментировать палеогенетики. К радости исследователей, сохранность древней ДНК оказалась настолько хорошей, что ученым удалось прочитать полный человеческий геном со сносным качеством.