Странная обезьяна. Куда делась шерсть и почему люди разного цвета

Первое, на что обратили внимание исследователи: пожилые (постменопаузальные) женщины заметно чаще выбирали «волосатые» фото, чем более молодые (пременопаузальные), для которых наличие волос на теле снижало привлекательность мужчины. Не говорит ли это об изменчивости моды? Менялись предпочтения и в течение цикла: популярность волосатости росла в «нефертильной» фазе и падала в фертильной. Кроме того, выбор женщин коррелировал с уровнем волосатости нынешнего мужа/бойфренда (немного предсказуемо), а тот, в свою очередь, — с теми же особенностями отца женщины. Последний факт ждет незатейливой интерпретации — оставим ее авторам исследования. Но почему в моменты, когда зачатие наиболее вероятно, выбор оказывается не в пользу «маскулинной» волосатой груди? Ведь в такой ситуации следует ждать, что женщина предпочтет зашкаливающий тестостерон? Рантала вслед за некоторыми исследователями полагает, что волосы на груди вовсе не обязательно сигнализируют о высоком уровне андрогенов. Более того, у бушменов кунг, например, рост волос на теле коррелирует с содержанием в крови эстрадиола — основного полового гормона женщин!^{20} Конечно, финны — не бушмены, но главный вопрос не про это, а про дизайн исследования. Стоило бы взять конкретных женщин и проследить, как менялись их предпочтения в течение месяца. Но почему-то это не было сделано. Возможно, такой эксперимент нас еще ждет.

Что же нам известно? В силу моды или иных факторов в разных частях света согласия между женщинами нет: где-то «котируются» волосатые, а где-то, наоборот, гладкие мужчины (а какие нравятся вам, читательницы?). И даже фаза цикла может влиять на выбор! Вероятно, такая чехарда объясняет различия в волосатости у разных популяций людей на планете — хотя что тут причина, а что следствие? Кстати, это еще и логичное объяснение тому, что волосы на теле не исчезли у человека полностью. Дамы не допустили такой потери! Есть, правда, и другие гипотезы — о них поговорим ниже.

Глава 13. Не трогай волосы

Волосы — не только украшение, мы ими осязаем! Волосяная луковица — очень чувствительная штука, богатая нервными окончаниями и клетками — механорецепторами^{1}. Даже слабый изгиб волоса активирует рецепторы в фолликуле, и мы чувствуем прикосновение. Уже поэтому идея, будто исчезновение волос усилило тактильные ощущения, кажется спорной.

Чувствительность покрытой волосами кожи изучали много лет назад. Тогда считалось, что самая чуткая кожа у человека на ладонях — гладкая, лишенная волос. Это кажется очевидным, ведь с помощью рук мы осязаем окружающий мир. На ладонях и подушечках пальцев у человека самая высокая плотность нервных окончаний^{2}. В экспериментах гладкая кожа ладоней показывала более высокую чувствительность, чем покрытая волосками тыльная сторона той же руки.

Однако тесты, в которых исследовалась реакция на механический стимул, имели существенный недостаток. Кожи касались «точечным» зондом, не задевая волоски. В 1985 году ученые изменили условия эксперимента — решили проверить, как человек реагирует на легкое дуновение ветра. Специальные сопла, из которых вырывался кратковременный (продолжительностью в 10 мс) поток воздуха, размещали у определенных точек с внутренней и наружной сторон ладони. Испытуемый должен был нажимать на рычаг, как только что-то почувствует. Фиксировалась быстрота реакции, а также число ошибок — ложных нажатий и «пропусков».

Опыты дали неожиданный результат: покрытая волосками кожа реагировала на дуновения лучше, чем гладкая поверхность ладоней. У большинства участников эксперимента среднее время реакции при стимуляции «волосатой» кожи оказалось короче, а число ошибок — ниже. Затем опыт повторили, удалив волоски на тыльной стороне рук у испытуемых, и чувствительность этих участков резко упала. Может быть, в процессе депиляции кожу повредили? Тест повторили через неделю (за это время волоски не успели отрасти), но результаты не улучшились.

Ученые предположили, что при воздействии на волосатую кожу нервная система принимает сигналы и через кожные рецепторы, и «по волоскам», за счет чего обеспечивается повышенная чувствительность. Так что волосяной покров формирует своего рода сигнальную систему, информирующую нас о малейших движениях вблизи нашего тела^{3}.