Странная обезьяна. Куда делась шерсть и почему люди разного цвета

Что же это за движения, о которых обязательно надо знать? Перепрыгнем через 26 лет. В 2011 году английские зоологи использовали в качестве «стимула» уже не поток воздуха, а постельных клопов^{4}. 29 студентов — юношей и девушек — честно проинформировали о риске быть покусанными. В реальности, утверждают авторы, никто не пострадал. Предупреждали ли клопов об условиях эксперимента, в статье не говорится, сообщается только, что перед опытом их не кормили неделю. Испытанию подвергались бритая либо небритая человеческая рука: студента просили смотреть в сторону, а экспериментатор незаметно подсаживал ему на предплечье клопа. Ученые наблюдали как за быстротой, с которой испытуемый нажмет на рычаг, так и за временем, в течение которого клоп решал, куда бы воткнуть хоботок. Пишут, что как только клоп прицеливался, его быстро убирали с руки. И сразу же кормили! (Не только потому, что переживали за насекомое, но и потому, что через неделю эксперимент повторялся.)

Оказалось, что испытуемые быстрей засекали клопа на небритой руке. При этом чем гуще и длиннее волосы, тем проворнее испытуемый справлялся с заданием. Клопы же гораздо дольше искали место укуса на небритой мужской — но не женской — руке.

Так вот чьи сигналы должны распознавать волоски на нашей коже! В этом свете паразитарная гипотеза исчезновения волос начинает играть новыми красками. Люди лишились шерсти, чтобы избавиться от паразитов, но какая-то часть волос осталась для борьбы с паразитами! Есть и объяснение тому, почему мужчины более волосаты, чем дамы. Виноват половой отбор по принципу «избегания паразитов»: самки выбирали волосатых партнеров как менее подверженных укусам насекомых.

Глава 14. Слоны не потеют

Крайне интересный пример того, как животные борются с жарой в саванне, — слон. В зоопарке вы наверняка видели, как он поливает себя водой с помощью хобота. Это, друзья, не развлечение, а необходимость. Ведь слона проблема перегрева волнует, пожалуй, больше, чем любое другое млекопитающее, живущее в жарком климате, прежде всего из-за его огромных размеров. Слон, по сути, — ходячий аккумулятор тепла. А еще у слонов, представьте себе, нет потовых желез. Вообще. Как охлаждаться-то — в саванне, где температура достигает +50 °C? Слон старается как может — поливает себя водой, валяется в грязи, прячется по возможности в тень, изо всех сил машет огромными ушами-радиаторами, испаряет влагу благодаря дыханию и через кожу. Да, хотя слон не может потеть, через кожные капилляры он способен выделять немалое количество воды. В 1984 году исследователи измерили эту способность слоновьей кожи на живом слоне в зоопарке Уганды. С этой целью к слоновьим ушам и другим частям тела прикладывали специальное устройство, фиксирующее количество выделяющейся жидкости. Исследователи пишут, что при всем дружелюбии животного провести измерения было непросто. Однако в результате получилось, что со всей поверхности кожи слон при температуре воздуха +25 °C выделял в среднем 2,5 л воды в час, или больше 200 г с квадратного метра кожи. Это очень много — у человека при той же температуре с той же площади выделяется всего 7 г воды (в таких условиях в состоянии покоя у людей активного потения не происходит, так что речь не о работе потовых желез, а о диффузии воды через кожу).

Исследователи рассчитали, что такого количества испаряющейся влаги слону достаточно, чтобы избавиться от трех четвертей лишнего тепла. Надо только регулярно пополнять запасы жидкости, и слон не забывает это делать, выпивая ежедневно до 150 л воды^{1}.

Но почему я вспомнил про слонов? Слоны, как и человек, почти безволосы, но не совсем — их тело, включая уши, покрыто редкими короткими (в среднем 20 мм в длину) волосками. Зачем они нужны? Для осязания, для защиты от паразитов? Может быть. Однако есть еще одна гипотеза: волосы способствуют охлаждению. Посудите сами: редкие волоски не препятствуют обдуванию кожи ветром, не формируют изолированного слоя воздуха, т. е. не работают как теплоизолятор. Напротив, каждый волос играет роль слоновьих ушей «в миниатюре»: увеличивает площадь контакта тела с окружающей средой и отдает тепло в атмосферу более эффективно, чем кожа без волос. Представим для простоты, что волос перпендикулярен телу. Скорость потока воздуха у его кончика, на некотором удалении от слона, будет чуть выше, а температура этого воздуха ниже, чем у поверхности кожи, а это означает более интенсивную конвекцию.

Исследователи посчитали, что если плотность волос 1500 на м²[13] — примерно как у среднестатистического слона, то при некоторых условиях теплоотдача может возрасти на 23 % по сравнению с безволосой кожей. Разница наиболее значительна, когда скорость ветра мала. В самой скверной для слона ситуации, когда ветерок почти не обдувает его, волосы приходят на выручку^{2}.