Странная обезьяна. Куда делась шерсть и почему люди разного цвета

Не удержусь и расскажу о еще одной экзотической гипотезе, которая, правда, касается не длинных волос, а наличия у человека открытого лба. При чем тут лоб? По мнению американского антрополога Гровера Кранца, если бы шевелюра начиналась от бровей, длинные волосы закрывали бы нам глаза. Впрочем, и сейчас, несмотря на наличие высокого лба, «непослушные локоны» лезут в глаза добрым людям. Но все дело в том, что эта проблема существовала уже у Homo erectus, с его покатым лбом и крупным надбровьем. В этом случае наличие зазора между бровями и линией волос приводило к тому, что космы оказывались «позади» и не создавали помехи. Чтобы протестировать свою гипотезу, Кранц целый год отращивал волосы — его коллеги, вероятно, решили, что он заделался хиппи. В довершение всего ученый изготовил из поролона надбровье и имитацию покатого лба (!), нацепил это на себя и убедился, что «волосы свободно свисают по бокам от надбровья». Иначе говоря, благодаря лбу длинные волосы эректусам жить не мешали^{2}.

Вернемся к более прозаическим версиям. В зависимости от того, где обитали наши предки, волосы должны были защищать их от жары или стужи. Почему у жителей Евразии распространены прямые волосы? Потому что они быстрее удлиняются, чем курчавые, и поэтому шустрее закрывают шею — самую уязвимую часть при морозе^{3}. А зачем курчавая шапка африканцам? Чтобы защищать голову от прямых солнечных лучей, предположил Кэмпбелл^{4}: «Мозг не вырабатывает метаболического тепла, так что нет выгоды в исчезновении волос на голове». Кэмпбелл допускал, что облысение распространяется среди людей, живущих в северных широтах, поскольку здесь защитная функция волос уже не столь важна.

Сходной точки зрения придерживался Уилер: волосы защищают нашу голову еще и от вредного ультрафиолета, а длинные космы вдобавок закрывают плечи и часть спины^{5}. Напомню, что в модели Уилера благодаря вертикальному положению тела волосы, если отрастить их как следует, могут предохранять более 70 % его поверхности, когда Солнце в зените.

То, что волосы выполняют теплоизолирующую функцию, бесспорно. Представьте себе, ученые проводили опыты, показавшие, что шерстяная шапка уменьшает потери тепла^{6}. Кто бы мог подумать! Но то — шапка. Непосредственно с волосами таких экспериментов очень мало. Мне удалось найти всего два, проводившихся в Бразилии.

В одном из них 10 парней целый час гоняли по беговой дорожке под палящим солнцем при температуре воздуха около +28 °C. Судя по описанию, подопытные были африканцы (в статье говорится, что это «жители тропического региона с курчавыми волосами»). Опыт повторили дважды: в первом забеге у мужчин были волосы длиной не менее 3 см. А перед вторым их наголо побрили. В каждом из экспериментов измерялись температура разных частей тела, пульс, а также интенсивность потения — для этого испытуемых взвешивали на высокоточных весах до и после забега. Получилось, что в случае, когда волосы сбрили, мужчины потели сильнее. Другие параметры, включая пульс, не изменились. Исследователи сделали вывод, что волосы поглощают и рассеивают часть поступающего извне тепла, защищая мозг от перегрева^{7}.