Странная разведка: Воспоминания о Секретной службе британского Адмиралтейства

И как раз в эти «закрытые» годы немцами в военно-морской области был достигнут удивительный технический прогресс. Революция коснулась проектирования и строительства боевого корабельного состава немецкого флота. После нескольких лет лабораторных исследований и практических экспериментов была создана, наконец, подводная лодка, достаточно эффективная и надежная. Были разработаны и внедрены на флот новые методы связи, как радиотелеграфной, так и визуальной, которые позднее продемонстрировали свою эффективность в Ютландской битве. В стадии создания, испытаний или принятия на вооружение были новые типы пушек, бронебойных снарядов, торпед, мин, взрывчатых веществ. Между 1906 и 1910 годами боевая мощь немецкого флота увеличилась вдвое и, следует сказать, не столько благодаря увеличению тоннажа, сколько благодаря техническому прогрессу, затронувшему каждый корабль и установленное на нем вооружение и оборудование.

Именно в этот критический период мы не получали из Германии никаких более-менее ценных сведений, касающихся военно-морской проблематики, а те, что были, оказывались неполными или противоречивыми. Мы хорошо знали, что там куется смертельное оружие, которое будет использовано против нас, но не знали никаких характеристик этого оружия, потому не могли ничего ему противопоставить. Вот один пример: если бы мы заранее узнали подробности конструкции немецких линейных крейсеров, мы не строили бы, вполне вероятно, таких их «копий» как «Индефатигейбл» или «Лайон». Или еще, если бы мы знали о чрезвычайной силе новых немецких снарядов, торпед и мин, мы бы, вероятно, уделили большее внимание бронированию и подводной защите наших броненосцев. Слово «вероятно» использовано тут умышленно, оно будет встречаться и в дальнейшем, потому что наши военно-морские власти были, на самом деле, проинформированы об этих важных немецких новинках, причем достаточно заблаговременно, чтобы принять соответствующие меры еще до войны. А почему эти меры не были приняты, тут мы не можем дать достаточно удовлетворительного объяснения.

Можно только сказать, что донесения, направленные «Х» в разведывательную службу, полностью подтвердились, и это позволило нашим властям составить достаточно ясное представление о внутреннем функционировании немецкой военно-морской машины. Прежде они видели лес, но не различали в нем деревьев. А в наше время в подобной области очень важны именно детальные знания. Нам недостаточно знать, что Германия заложила на стапеле новый броненосец такого-то водоизмещения. Чтобы самим создать корабль, способный в полной мере противостоять немецкому, необходимо точно знать его скорость, радиус действия, вооружение, толщину и распределение броневой защиты, принцип и продолжительность его подводной защиты, и множество других деталей.

Но в Германии доступ к такой информации был весьма затруднен; благодаря ее превосходной системе цензуры мы оставались в неведении относительно многих важных характеристик новых немецких кораблей, не только строящихся, но и тех, что уже давно были в строю. Для исправления этой ситуации, не просто неудовлетворительной, а очень опасной, нашей военно-морской разведке пришлось расширить свою активность в том направлении, которое представлял Х..

Кем же был этот таинственный человек, который своими донесениями осветил жизненно важные моменты, до него скрытые в тумане неизвестности?

По понятным причинам даже по прошествии десятилетий невозможно раскрыть настоящее имя ни одного из агентов разведывательной службы, действовавших до и во время войны. Все, что мы позволим себе рассказать о Х., касается не столько конкретного человека, сколько типа этого человека, даже если бы мы в момент написания этой книги знали, как нам кажется, имя этого разведчика. То, как он попал в ряды сотрудников разведывательной службы, само по себе достаточно любопытная история, но, увы! От соблазнительного желания выдать и эту тайну нам непременно придется отказаться. Достаточно будет сказать, что Х., сугубо гражданский человек, обладал великолепными знаниями и подготовкой для выполнения поставленной перед ним задачи.

Несомненно, во всех странах, и Англия не является исключением, есть определенное количество людей, не имеющих по роду своей профессии никакого отношения к морским или военным делам, однако обладающих великолепными знаниями в этих областях. Мы могли бы назвать сегодня дюжину англичан, гражданских лиц, знавших как свои пять пальцев военно-морские силы всех стран мира. В некоторых случаях такие знания хоть и обширные, однако исключительно теоретические, в других они дополняются практическим опытом, накопленным в ходе личных контактов с военными кораблями и с моряками — британскими или иностранными.