Странная разведка: Воспоминания о Секретной службе британского Адмиралтейства

Эти люди первыми высмеяли бы предположение, что они-де превосходят профессиональных моряков в практическом знании их ремесла. Они никогда не назвали бы себя специалистами в военно-морской тактике, рассматриваемой отдельно от стратегии. Они были просто работниками, специализировавшимися на изучении технических элементов морской мощи, но именно в этой области их компетентность была столь обширной и глубокой.

Мы попытаемся проиллюстрировать эту точку зрения несколькими примерами. Быстрое определение типа боевого корабля в море, британского или иностранного, само по себе является наукой, жизненно важной во время войны. Мы с полной уверенностью можем утверждать, что лучшими специалистами в этой области были гражданские лица. Покойный Фред Т. Джейн, основатель знаменитого ежегодника «Боевые корабли», носившего его имя («Jane's Fighting Ships»), мог изумить самых опытных морских офицеров, и довольно часто так и делал в течение всей жизни, своим невероятным знанием самых мельчайших деталей любого военного корабля любого флота. Он развил в себе это умение до такого уровня, что стоило ему увидеть в море эскадру кораблей одного типа, он тут же с точностью мог назвать каждый из них, хотя даже для опытного глаза они казались такими же одинаковыми, как две капли воды. Одним из любимых развлечений Фреда Джейна было составление вопросников о самых потаенных технических деталях военных кораблей, их артиллерии, бронировании и т. д. А потом он просил своих друзей-моряков ответить на эти вопросы. Чаще всего Джейн получал всего пять процентов правильных ответов, когда же его самого атаковали подобными вопросами, он очень редко оказывался в затруднительном положении, но быстро и очень точно отвечал на каждый из них.

Джейн, вероятно, был уникумом в своем роде, но и до, и после него были гражданские сотрудники, почти не уступавшие ему в знаниях в области военно-морской техники. Во время Первой мировой войны можно было наблюдать, пожалуй, аномальное зрелище: гражданские специалисты учили морских офицеров опознавать и идентифицировать корабли противника. Перед войной самые обширные и подробные знания о немецком военно-морском флоте были собраны, скажем так, «светскими наблюдателями», т. е. людьми, не находящимися в штате Флота Его Величества. По меньшей мере, это подтвердили нам офицеры военно-морской разведки того времени.

Х. с детства интересовался морем и кораблями. Задолго до того, как он со своими знаниями «вышел в свет», он чуть ли не наизусть знал списки кораблей и их характеристики, опубликованные в «Морском ежегоднике Брэсси», в «Боевых кораблях Джейна» и других подобных каталогах. Самым лучшим подарком небес для него было посещение Королевского Арсенала, и во время этих очень редких экскурсий он постоянно удивлял и смущал своих официальных «гидов» — как правило, полицейских — робко, но уверенно исправляя ошибки в пояснениях, которыми они потчевали посетителей.

Еще маленьким мальчиком он написал очерк о победе японского флота на реке Ялу, которое не было напечатано только потому, что редактор случайно узнал о нежном возрасте автора. Тогда же, в его четырнадцатый день рождения его скромную библиотеку пополнил великолепный подарок — книга Х. В. Уилсона «Броненосцы в бою» (H. W. Wilson, «Ironclads in Action»), самое полное исследование о современной морской войне.

Затем последовали «кочевые годы», с длительным пребыванием в США и Канаде и многочисленными посещениями континентальной Европы, включая Германию, где Х. усовершенствовал свои знания немецкого языка. Немецкий он считал одним из самых изысканных и выразительных современных языков.

Повинуясь своим бродяжническим склонностям, в двадцать пять лет он отправился в Северную Европу, где прожил несколько беспокойных лет. В это время военно-морская мощь Германии была на крутом подъеме, и Х. не мог не заинтересоваться ее прогрессирующим развитием. Его знания военных кораблей и их вооружения позволили ему понять значение многих вещей, увиденных во время первых случайных посещений Киля и устья Эльбы и Везера. Больше того, по природе своей профессии — а в то время он не имел никакого отношения к разведывательной службе — он должен был читать немецкие газеты и журналы. В них он быстро обнаружил существование и широкую разветвленность пропаганды, организованной адмиралом фон Тирпицем, который таким путем старался пробудить среди немцев общественный интерес к их военно-морскому флоту.

Нетрудно было догадаться, что эта интенсивная пропаганда в значительной степени была причиной угрожающего распространения в немецком народе антибританских чувств.