Странная женщина

– Не нужно, – вспыхнула Лида. – Я прекрасно дойду сама. Рада была знакомству. До свидания.

Она боялась расплакаться, поэтому не сказала больше ничего и, круто повернувшись, зашагала прочь.

Новый учебный год в колледже стал для Лиды просто спасением. Наконец-то можно было отвлечься от мыслей о Виталии.

Шел уже конец октября, когда однажды её лучшая подруга Зоя, собрав после занятий девчонок, предложила выслушать невероятно важное сообщение.

– Ну, можете считать меня добрым волшебником, – начала она, выдержав, как ей представлялось, интригующую паузу. – С позволения наших педагогов я побывала вчера в соседней воинской части, мило побеседовала с её командиром, договорилась о дружеском сотрудничестве… И, девочки, можете прыгать от счастья – двадцать невероятно симпатичных солдатиков станут гостями у нас на осеннем балу, который состоится, как вы помните, в конце недели. Готовьте наряды и хорошее настроение!

Девчонки, конечно, обрадовались. В прошлом году осенний бал (как, впрочем, и другие праздники) получился скучноватым, несмотря на весёлые конкурсы и розыгрыши. Всё-таки неинтересно учиться, а тем более что-то праздновать, когда в колледже почти нет ребят.

Вечером Зоя пришла к Лиде домой, чтобы обсудить программу вечера.

– Представляешь, как мы все перезнакомимся, перевлюбляемся и будем дружить одной большой компанией, – тараторила Зоя.

Наверное, Лида недостаточно активно поддерживала разговор, потому что подруга, неожиданно прервав свою болтовню, вдруг спросила:

– А что у тебя случилось? Ты с начала года сама не своя. Расскажи. Он кто?

…– Значит, клин клином вышибать не хочешь? – дослушав Лиду до конца, заговорила Зоя. – Лидуська, да ведь это хорошо, что получилось именно так. Странный ты человечек, тебе бы не в наше время жить. Подумай, ну что бы ты стала делать с этим своим Виталием? Вот представь, вы собрались в кино или там на прогулку. Ты видишь эту картинку? Вы идёте не обнявшись и даже не под руку.

– Ну и что, – тихо, но твёрдо сказала Лида.

– А будущее ты себе представляла? У этого человека наверняка нет работы, только жалкая пенсия по инвалидности, на которую и одному-то прожить вряд ли возможно.

– Ну и что, – упрямо повторила Лида.

– Да ничего, – уже раздражаясь, произнесла Зоя. – Глупая ты. Связать свою жизнь с калекой, пусть даже он трижды герой, совсем не романтично. Хорошо, хоть этот Виталий порядочным человеком оказался, нашёл правильные слова, чтобы от тебя избавиться. Выбрось его из головы, Лида. Это правильно. Постарайся, когда приедут парни из воинской части, с кем-нибудь познакомиться. Метод клина, он на самом деле хорошо работает, уж я-то знаю.

Когда пригласивший её танцевать парень назвал своё имя, Лида чуть не расхохоталась: бывают же такие совпадения! Не иначе как его миссия предопределена.

– Рада познакомиться, Клим. Очень приятно.

Клим оказался, что называется, стоящим парнем: прекрасно танцевал, сыпал остроумными шутками, и Лиде уже казалось, что он был её давним другом, а не пятиминутным знакомцем. Зоя, отхватившая себе сразу двух ребят, наперебой пытавшихся завладеть её вниманием, одобрительно поглядывала на подругу и улыбалась.

Когда вечер закончился, Клим вызвался проводить Лиду домой. Всю дорогу они болтали и смеялись. Возле её дома, где на всю ширину пешеходной дорожки разлилась огромная грязная лужа, он мастерски прошелся по тонкому бордюру, а потом, вернувшись, подхватил Лиду на руки и снова виртуозно проделал этот путь.

– Ты мне очень понравилась, – прощаясь в подъезде, сказал Клим. – Я и не думал, что в первый же вечер встречу такую девушку. Ты согласна со мной встречаться?

У него был открытый весёлый взгляд, смешливые губы, пухлые румяные щёки. И последние эти слова он сказал так, что в их искренности трудно было сомневаться. Но перед глазами Лиды стояло другое лицо: сжатые губы, полный затаённой боли взгляд, взлохмаченная ветром чёлка цвета спелой пшеницы. И когда Клим взял Лиду за руку, ей показалось, что она чувствует прикосновение других пальцев, горячих и сильных.

– Почему ты молчишь? – спросил Клим. – Ты согласна?

Лида посмотрела в его глаза и медленно покачала головой.

Ребята из воинской части стали в колледже частыми гостями, многие действительно «перезнакомились и перевлюблялись». За Зоей по-прежнему увивались два ухажёра. И как только она умудрялась их обоих держать при себе? А Клим больше не приезжал. Зоя разобиделась на подругу и уже несколько недель почти с ней не разговаривала, сменив гнев на милость только сегодня, в последний день зимней сессии, в честь окончания которой девчонки решили устроить романтический вечер при свечах.

– Я не пойду. Что мне там делать? – заупрямилась Лида, когда Зоя попросила её заняться покупкой тортов.

– Пойдёшь как миленькая, – заявила подруга. – Саня и Макс сегодня не приедут, они заработали по наряду вне очереди, представляешь? Хочешь сказать, я из-за них дома сидеть должна? Нет, Лидуська, мы с тобой будем праздновать. Как раньше. Я поплачусь тебе в жилетку, ты мне. Идёт?