Странная женщина

– Идёт, – развеселилась Лида. – А то я и правда совсем заучилась. Какая же ты у меня славная, Зойка!

Выходя из дверей колледжа, она чуть не столкнулась с высоким светловолосым мужчиной, неожиданно шагнувшим ей навстречу. Машинально бросив быстрое «извините», Лида подняла голову и… В это невозможно было поверить, но она видела его своими глазами, чувствовала едва уловимый запах крепких сигарет и аромат одеколона. Опираясь на лёгкую белую трость, перед ней стоял Виталий.

– Здравствуй, Лида. Я хотел… Мне нужно было… Я все время думал о тебе и… приехал вот, – неуклюже скомкав конец фразы, проговорил он.

Она стояла и молча смотрела на него, не в силах произнести ни слова. Всё это казалось невероятным, словно она очутилась во сне или сказке. Он, этот необыкновенный человек, думал о ней и приехал сюда ради неё. Разве такое возможно?

Молчание, наверное, слишком затянулось, и Виталий истолковал его по-своему.

– Извини. Я понимаю. Это было слабостью с моей стороны. – Его голос звучал спокойно и твёрдо. – Но все равно, здорово, что я увидел тебя.

Виталий сделал шаг в сторону, и только тогда Лида опомнилась.

– Нет! – испуганно вскрикнула она. – Нет! Пожалуйста, не уходите! Ещё одной сессии на «отлично» я не выдержу. А что было делать? Ведь я не знала, где искать вас.

Она порывисто схватила его за руку и неожиданно для себя добавила:

– И вообще, мне поручено купить целых десять тортов. Как я их одна донесу?

Губы Виталия тронула едва заметная улыбка, а через секунду они уже смеялись вдвоём.

В кондитерской в этот день проходила дегустация новинок, и покупка тортов у Лиды с Виталием затянулась до вечера. А чудеса продолжались.

Они уже собирались уходить, когда к ним подошла пожилая официантка и поставила на столик поднос с двумя чашками кофе и блюдцем с пирожными.

– Мы ничего не заказывали, – хором проговорили они и, посмотрев друг на друга, уже в который раз расхохотались.

Женщина улыбнулась и, погладив Лиду по голове, сказала:

– Кушайте, милые.

Какими длинными теперь казались будни, и как быстро пролетали выходные, которые они могли провести вдвоём!

Зоя теперь утро каждого понедельника начинала с вопроса:

– Ну что, целовались, наконец?

Лида смеялась и отрицательно качала головой.

– Не понимаю я ваших отношений, – бурчала Зоя, скептически поднимая брови. – Что же вы тогда делаете? Всё разговариваете?

Нет, Лида с Виталием не только разговаривали, иногда они подолгу молчали, и эти минуты общего молчания были так же чудесны, как время, проведённое за разговорами. А ещё Виталий помогал ей делать английский, который Лида, так уж повелось со школьных лет, ненавидела всей душой. Пару раз они ходили в кино, где, по утверждению Зои, было самое место устроить час тайных поцелуев.

Лида не могла объяснить подруге, что у них с Виталием всё иначе, что для того, чтобы стать по-настоящему близкими, им необходимо время. Время и уверенность друг в друге. За плечами Виталия лежало трудное, страшное, почти неизвестное Лиде прошлое, о котором он упорно избегал говорить. Этот его непростой жизненный опыт, ну и возраст, конечно (хотя при других обстоятельствах разница в шесть-восемь лет не была бы столь ощутимой), не давали им возможности общаться на равных. Лида только-только с трудом перешагнула условную черту, наконец перестав говорить Виталию «вы». Какие уж тут поцелуи?

– Знаешь, мне иногда бывает страшно за тебя, – сказала ей как-то Зоя. – Ты слишком серьёзно ко всему относишься. Повстречались и разошлись – такой вариант не для тебя. А ведь он, Виталий этот, не такой, как все. Ну, ты понимаешь, о чём я. Не спорю, наверное, он неплохой, может быть, даже очень хороший, но… это его увечье… Зачем ты, красивая, здоровая, вся такая хорошая, должна нести этот крест?

– Крест?! Ты сказала, крест?! – дрожащим голосом отозвалась Лида. – Зойка, спасибо, конечно, что ты думаешь обо мне, но давай больше не будем говорить об этом! Да, он действительно не такой, как все. Ты и не представляешь, какой он! И то, о чём ты говоришь… Я этого почти не замечаю. Он не позволяет мне замечать.

Лида не лукавила. Конечно, она старалась незаметно приспособиться к тяжёлому неровному шагу Виталия, прислушивалась к его дыханию, чтобы вовремя увидеть лавочку, на которой ей хотелось бы посидеть. И в то же время часто забывала, что он, как выразилась Зоя, «не такой, как все».

Последний конфуз случился всего пару дней назад. Увидев шагающего навстречу мальчишку с коньками под мышкой, Лида, завистливо вздохнув, сказала:

– А у нас недавно новый каток открыли, большой, с музыкой. Говорят, там очень здорово. Давай сходим, пожалуйста!

Она даже не сразу поняла, почему её сердце вдруг ухнуло вниз. Подсознание, похоже, сработало быстрее.

Задержав дыхание, она едва осмелилась взглянуть на Виталия. Но он был безмятежно спокоен, словно Лида предложила ему угоститься мороженым.

– Давай, конечно. А ты хорошо катаешься?