Странник.

– Исключено. Ты должен понимать, твоё чувство Чернил вносит неоценимый вклад, и мы просто не имеем права отпускать тебя. Шестьдесят пять процентов подтвердившихся теорий…

– И вы игнорируете эту?!

– Ты УЖЕ «спасаешь мир», молодой человек. Твои выкладки стоят в основе открытий, которые продвинут прогресс на сотни лет вперёд за годы. Но нужно реально смотреть на вещи. Открой, пожалуйста, страницу шестнадцать в моём докладе.

– Отчёт по Фёдору Мстиславовичу?

– Фёдор Мстиславович так и не обрёл разум, и, возможно, никогда не обретёт. При этом насильно превратить оборотня в человека не в состоянии даже фэйри. Сделали с ним такое именно Чернила, образец, собранный у Волкова идола.

– Всё не так, как вы описали!

– Соблюдай правила приличия, Йол, способность Чернил менять облик людей доказана. В том числе на твоём примере.

– Мой облик – вопрос выживания! Без него я просто сгорю от собственного огня!

– Будь взрослым, не драматизируй. Это может быть неприятно, но в тебе говорит подростковый максимализм. Если хочешь помочь Фёдору Мстиславовичу, отправь, пожалуйста, этот доклад в лабораторию «Велес», а потом можешь отдыхать до утра.

– Отправлю. До встречи, Виктор Карлович.

– До встречи, Йол.

Воспоминания о том обидном разговоре всё ещё крутились в голове, мешая заснуть; иногда достаточно одной неприятной беседы, чтобы убедиться, что твои проблемы всегда будут чем-то незначительным, поэтому лучше молча терпеть, и делать вид, что всё хорошо! Просто чтобы не портить взрослым людям ощущение, что всё вокруг по-прежнему стабильно. Внутренний огонь отозвался тревожным жаром во всём теле сразу… Он всегда так делал, когда меня душила обида.

Когда я всё же поднялся, Чешир уже спал. Отлично, не придётся с ним спорить! Бесшумно прокравшись на нижний этаж, я снова прошёл мимо «стены воспоминаний». Вчера при Константине я обратил внимание на память об ушедших, а сейчас меня привлекли вещи, напоминающие о живых. Рисунок фломастерами: семья оборотней, держащихся за руки под улыбающейся круглой луной; печатными буквами оставлена подпись автора: «с полналунием! Степашка 4 года». Красивая вышивка с гордым волком, живописно стоящим на скале перед своей стаей. Мастерская работа! Чуть в стороне – фотография вожака и Фёдора Мстиславовича, оба в форме людей, рукопожатие на фоне садового товарищества. Огонь опять подкатил волной лёгкой боли… Утрата разума и способностей к тонкой работе? Возвращение в мир, где от волчат умалчивают правду о собственной природе? Я помогу этого избежать, если меня снова не застыдят за свой… «подростковый максимализм», и окончательно не отобьют желание помогать. С усилием разогнав неприятные мысли, я аккуратно приоткрыл дверь, и ринулся прямо в метель, готовую бушевать всю ночь.

Я летел почти вслепую, потому что даже ночное зрение не позволяло видеть сквозь густые снежные хлопья. В трёх минутах полёта от деревни находилось нечто, сияющее в магическом диапазоне ярким сине-золотым светом, совсем, как образец-96, привезённый из этих краёв: комок лазурного волшебного мха.

Не без трудностей, но я добрался до Волкова идола. В том же магическом зрении вертикальная гранитная глыба радовала глаз опаловыми лазурно-золотыми переливами, а сплетение трещин, выступов и подмёрзшего мха превращались в затейливый узор. Словно живое сердце, глыба пульсировала, овевая берёзы вокруг жизненной силой. Видения будущего услужливо показали, как годы спустя кроны деревьев-исполинов изогнутся и переплетутся, превращаясь в естественный купол настоящего святилища Природы. Это было очень красиво и умиротворяюще, но мне было нужно немного другое: воззвать к Золотому пламени, потянуться к глыбе, и отдать приказ. Короткий, но важный приказ, который могу отдать только я.

«Покажись!»