Странник

«Слеза света» полыхнула ярко-белым свечением, под прозрачным сводом обозначая цель, и почти сразу купол озарился красной вспышкой с той стороны. Денвенская техника не подвела и в этот раз, и через несколько минут вайрон покрылся сеткой трещин, а потом сразу осыпался сверкающим водопадом осколков.

Вадим было сунулся посадить машину прямо в зале, но я погнал его за «Орлом».

26

Только сверху я смог оценить масштаб нанесенного Вадимом ущерба. Разошелся майор не на шутку.

– А что там за костер, в парке?

– Да так. – Он потер шею и усмехнулся. – Шустряк один. Решил предотвратить уничтожение хозяйской собственности.

Девушка стояла на носу корабля и, широко раскинув руки, подставляла лицо свежему ветру.

– Связующая… – Я поклонился и встал на колено.

– Встань, солдат. – Она обернулась, и меня обожгло сияние изумрудно-зеленых глаз. – Меня зовут Тигрин л’Алтара. Для тебя просто Аль.

– Твои глаза…

– Нет, солдат. – Она счастливо рассмеялась. – Это не иллюзия. – И сразу же лицо ее стало слегка виноватым. – А вот жемчужину твою я съела. – Она протянула свою ручку, и в раскрытой ладони я увидел совершенно черный шарик.

– Да ну ее, главное ты видишь…

– Мы сейчас домой?

– Нет, Аль. Мне нужно дождаться…

– Да-да. Помню. – Она снова рассмеялась, и я в который раз удивился, до чего у нее был звонкий смех. Словно кто-то рассыпал горстями серебро. – Иначе она тут все разнесет. Но мне еще предстоит тяжелый разговор с Отцом Клана. Боюсь, он тоже захочет чего-нибудь разнести.

– Ты знаешь, о Связующих почти ничего не известно. Я случайно нашел упоминание о вас в Большом списке магических рас. То что одна из них была ученицей Академии, мне не встречалось.

– Знал только Эм Горо. Для всех остальных я была просто богатой наследницей.

– Продолжишь учебу?

– Конечно, – фыркнула она. – Разве несколько сотен лет тюрьмы – это повод бросить учебу?

– Не знаю. – Я покачал головой. – Думаю, я через восемьсот лет заточения убивал бы просто за косой взгляд.

– У вас, у мужчин, психостабильность вообще очень слабая… – Она лукаво улыбнулась.

– Зато мы много едим, – парировал я и снова услышал заливистый смех. – Послушай, Аль, я хотел спросить. Твои порталы можно как-то уничтожить дистанционно?

– Зачем? – Она пожала плечами. – Я очень слабая Связующая. Если бы все это время я училась… Мои порталы рассыпаются через десять лет.

– Но некоторым порталам гораздо больше десяти лет…

– Да, я знаю. Кто-то делал порталы для Сарта до меня.

– У меня такое ощущение, что Связующие не такая уж и редкость… – усмехнулся я.

– Нет. – Она дернула головой. – Это был не Связующий. Просто очень талантливый маг. Его порталы работают ненадежно и требуют море энергии. Но зато почти вечно. Это какой-то хитрый сплав из технологии и магии. Ничего подобного не встречала. Я пыталась разобраться, но не смогла.

– А что-нибудь от твоего предшественника осталось?

Она горько улыбнулась.

– Черное пятно на стене.

– А его порталы ты сможешь сломать?

– Тоже нет нужды. – Она внезапно улыбнулась. – Группа контроля клана все сделает. Все порталы такого уровня, на строгом учете, а неучтенные уничтожаются.

Внезапно боевые браслеты, о существовании которых я почти забыл, слегка завибрировали, сообщая о переходе в рабочий режим.

– Рей?

– Да, Джинни. Рад тебя слышать.

– Скоро увидишь.

– Может, не стоит пугать аборигенов?

– А что, воевать уже не с кем?

– К сожалению, ты немного опоздала. Еще бы пару часов назад…

27

Внезапно все замерло, словно на стоп-кадре. Волосы Аль, взбитые ветром, застыли в воздухе. А сам воздух будто сгустился. И полная, невероятная тишина.

Не могу сказать, что я этого ожидал, но, видимо, подсознательно все же к чему-то подобному был готов. Потому что огромную связку сложнейших плетений отработал словно на зачете.

Точечный щит, закрывавший попытки сканирования любого уровня. Лабиринт 6 – подстраховка на случай всяких мозголомок, и страшно громоздкая, но эффективная и безотказная Беррин ло и тар. Что очень вольно можно было бы перевести как «Становись на этот крестик, там за речкой миномет».

Последним движением выбросил горсть подпространственных следопытов, сотворил пару кресел и присел в ожидании. Может, не будем сразу убивать друг друга, а хотя бы ради разнообразия поговорим?

То, что я все сделал правильно, стало ясно уже через несколько секунд. Подвешенные на разных уровнях, следопыты стали гаснуть, начиная с самого нижнего уровня. Не успел еще умереть последний, как на замершей в воздухе, как муха в янтаре, палубе каравеллы материализовался мужчина неопределенного среднего возраста, в просторных и, видимо, удобных штанах, куртке чуть желтоватого цвета и мягких коричневых туфлях.

Он кивнул мне как старому знакомому и мягко, словно мастер боевых искусств, присел в кресло. Слегка смуглое лицо без явных расовых признаков, большие темные глаза и короткая стрижка черных волос были одновременно и самыми обычными, и несли на себе легкие, едва уловимые черты избранности и принадлежности к Власти. Мужчина молчал. Молчал и я, справедливо полагая, что именно гость должен начать разговор.