Странник

Снова свистел ветер в снастях, едва слышно шелестела сетка парусов и чуть поскрипывал корпус.

Вадим судя по всему ничего не заметил, а вот Аль, сжавшись, словно кошка перед прыжком, озиралась по сторонам.

– Все в порядке. – Я поспешил успокоить девушку. – У нас был гость.

– Он что, останавливал время? Тогда это мог быть только…

– Я что-то пропустил? – раздался из-за спины голос Вадима.

– Ничего такого, в чем мог бы поучаствовать, – парировал я, не оборачиваясь и показывая Аль взглядом, чтобы она помолчала.

Над головами раздался низкий пульсирующий рокот, и все небо заслонила двухкилометровая туша «Странника». Признаюсь честно, я никогда не видел свой новый корабль со стороны. Но зрелище впечатляло. Вытянутый, слегка зубилообразный корпус матово-серого цвета немного расширялся в середине и снова сужался к хвосту.

Оторопевший Вадим отпустил штурвал, но нас уже втягивало в нутро корабля.

Не успели затянуться створки нижнего шлюза, как рядом материализовалась Джинни.

– Рад тебя видеть! – Я кивнул. – Познакомься. Это мои новые друзья. Связующая Алтара и Вадим.

К моему удивлению, девушки обменялись колкими взглядами и как-то не проявили особой сердечности при знакомстве. А вот Вадим сразу же засыпал Джинни ворохом вопросов о корабле и его ТТХ. Оставив Джинни разбираться с гостями и дав несколько особо ценных указаний, я сбежал в свои апартаменты, где незамедлительно вырубился.

Проснулся где-то через час от настойчивого вызова интеркома.

– Да!

– Рей, это Джинни, – проговорила моя спутница. – Глава клана Связующих, достопочтенный Ттрат л'Сардо настойчиво просит аудиенции…

– Просит – примем, – согласился я. – Давай его в… – И замялся, не зная, где можно принимать гостей в этом корабле. – А есть у нас что-то вроде приемных апартаментов?

– Да, – слегка помедлив, произнесла Джинни. – Теперь есть. Третий уровень, зона «С». Я тебя встречу.

– И Аль, ну эту девушку, которая прибыла со мной. Туда же.

Быстро ополоснулся в душе, переоделся и коротким порталом шагнул на палубу третьего уровня.

Зал, который смастерила Джинни, был не очень велик, но поражал красотой и соразмерностью пропорций. Купольный свод, под которым ярко горел сгусток белого света, переходил в стены насыщенно-синего цвета, украшенные тончайшей резьбой.

Глава клана – высокий мужчина с гривой пепельно-серых волос, в просторном пурпурном одеянии до пят, – внимательно слушал Аль, которая торопливо ему что-то рассказывала. Он то кивал, то хмурился и все время тихонечко пристукивал огромным боевым посохом по мозаичному полу.

– Достопочтенный мар Сардо. – Я поклонился. – Младший мастер Рей.

Глава клана как-то по особому, внимательно на меня глянул и шагнул навстречу.

– Клан Связующих благодарит достопочтенного мара Рея за спасение наследницы хранителя клана. – Он медленно и с достоинством поклонился. – Можете требовать за ее освобождение любую компенсацию.

Я радушно улыбнулся.

– Благодарность клана – достаточная компенсация за мое случайное участие в судьбе прекрасной Тигрин л'Алтары. – Я снова поклонился, на этот раз девушке.

– Но клан как-то должен…

– Лично мне клан ничего не должен, – прервал я его. – Я солдат, а не адвокат и не торговец. А вот найти того, кто спланировал похищение и скрывал от клана тысячи работающих межпространственных порталов, думаю, стоит. Так же как и уничтожить все, что было создано Алтарой и ее предшественником.

– Этим уже занимаются, – кивнул головой Сардо.

– И самое главное. – Я слегка понизил голос. – Постарайтесь не допускать подобных проколов в ближайшем будущем. А то… – Я сделал длинную паузу. – Сами понимаете, люди могут подумать черт-те чего.

– И все-же. – Сардо упрямо сжал губы и с некоторым усилием сдернул с руки красивый перстень. – Примите этот маленький сувенир. Возможно, мы еще пригодимся друг другу.

29

Несмотря на полную энергоблокаду, оставшиеся в живых Небожители никак не хотели менять свой образ жизни. Все так же парили в небесном океане их дома, и все так же пытались они воровать энергию, где только было возможно. Подвисали втихаря над больницами и роддомами, опустошали большие участки леса и вообще вели себя вызывающе. Но слава богам, мне не нужно было теперь гоняться за ними по всему небу. Джинни просто телепортировала их в одну из пустынь, я обнулял их энергоустановки, а Вадим с группой добровольцев из числа бывших слуг проводил досмотр на предмет рабов и оружия.

Оружие уничтожали на месте, а рабов с помощью Связующих переправляли на родину. Со мной остались лишь шестнадцать русских девочек, которых я пообещал подбросить домой на своем корабле.

Уже давно отбыли Связующие, корабль взял курс на Землю, а я второй день сидел на берегу рукотворной речки в парке на борту корабля и пытался придумать, что же мне делать с моими родными земными хулиганами, участвовавшими в афере покойного Сарта. Радости не прибавило даже сообщение, что переданные Академии вместилища сущности Сарта были выкуплены кланом Связующих за фантастическую сумму в два миллиарда арков и три четверти от этой суммы переведены на мой счет.