Странник

– Вы знаете… – Он приподнял брови и задумчиво посмотрел куда-то вверх. – Я наблюдаю за вашей карьерой сравнительно недавно, и вы не перестаете меня удивлять. Признайтесь честно! – Он залихватски подмигнул и чуть наклонился вперед, словно придавая нашему разговору некую интимность. – Вы наверняка тайный сын Отца-Создателя?

– Простите, мы не были представлены… – Я вопросительно глянул на своего собеседника.

– А! Пустое. – Он небрежно взмахнул рукой. – Можете называть меня… Ну, например – Мессир.

Я улыбнулся. Что-то мне это напоминает…

– К сожалению, Мессир, мне неизвестно ни о каком родстве с Творцом.

– Но тогда как? Как вы объясните то, что враги ваши, заведомо сильнее вас, многочисленнее, и не в обиду будь вам сказано, умнее, все мертвы, а вы сидите здесь и слушаете мои разглагольствования?

– Ну почему мы тут с вами, Мессир, сидим, я надеюсь прояснить в ближайшем будущем. – Я учтиво кивнул головой. – А вот с врагами… Думаю, все просто…

– Да? – Гость вскинул голову. – И как же?

– Снайпер поражает врага издалека. Борец схватывается на самой короткой дистанции. Магу для войны нужно хоть немного времени и собственно магическая энергия. И так далее. Я стараюсь понять, где слабое место противника. Снайперу навяжу ближний бой. Борца постараюсь убить издалека. Мага лишу магической энергии или сделаю нападение предельно внезапным.

– Так погибла Т'Арлана?

Я сразу понял, что речь идет о Тарремоне.

– Ну более или менее. – Я усмехнулся, вспомнив ту схватку. – Главная их ошибка была в том, что они совершенно были не готовы умереть. Понадеялись на божественную сущность и свою силу. Думаю, мне удалось их удивить.

– Арлана была очень перспективной девочкой, – осуждающе проворчал Мессир.

– Тогда ей не следовало убивать трех беззащитных людей, двое из которых дети, – парировал я.

– То есть, – поспешил уточнить мой визави, – вы были готовы умереть, мстя за трех совершенно незнакомых вам людей?

Я молча кивнул в ответ.

– А если против вас будет действовать группа? – не унимался Мессир. – Лучший снайпер, лучший маг и так далее?

– Тут какое дело. – Я помолчал, подбирая слова. – Когда я говорю, что навяжу снайперу бой на короткой дистанции, это не означает, что я настолько плох в этом деле, что не смогу соперничать с профессионалом. Я и сам вполне приличный снайпер. Все дело в комплексном подходе к искусству войны. Психология, технологии, навыки и умения – все поставлено на службу искусству войны. Даже магия, которую я сейчас изучаю, стала важным, но совсем не главным из элементов, обеспечивающих решение тех или иных задач. Главное – это управление этими элементами. Творческая эвристика на основе анализа обстановки. Война для меня – это не череда локальных схваток. Это скорее подход к жизни – к решению проблем. Если возникает проблема, я навязываю ей бой не по ее правилам, а по тем, которые я считаю наилучшими для победы.

– Ну хорошо. – Гость кивнул головой, видимо, соглашаясь с моими доводами. – А если я скажу, что теперь я ваша проблема и вам предстоит сражаться со мной?

– Ну для начала я вам не поверю, – рассмеялся я.

– А для продолжения? – заинтересованно спросил Мессир.

– Для продолжения… – Я широко улыбнулся. – Обратите внимание на место, где стоит ваше кресло. А точнее, чуть ниже.

Гость склонил голову, словно прислушивался.

– Да ничего… – И внезапно осекся, поднял по-детски удивленные, совершенно круглые глаза. – Как… Вы не могли знать это плетение. Да еще так искусно спрятать его… Вы не пожертвуете всей планетной системой, только для того чтобы попытаться меня убить…

Я откровенно усмехнулся.

– Да не собираюсь я никем жертвовать, Мессир. Нет там ничего, кроме примитивной «спирали». Ваша неуверенность в результате разговора и плюс богатое воображение нарисовали вам то, чего нет. Это был чистой воды блеф.

– Эддхор томайано! – Он обхватил голову руками в несколько картинной истерике. – Так дешево купиться! Пожалуй, мне и вправду пора на пенсию…

– Только не надо рвать волосы… – предупредил я его. – Будем считать, что я вам и так поверил.

– Где я прокололся? – Он оторвал лицо от рук и весело посмотрел на меня.

– Горе слишком большое, – охотно пояснил я. – Вам следовало сидеть с непроницаемым лицом и лишь слегка неуверенно поерзать в кресле. Можно сказать, этюд под названием «Давай добавим немного самоуверенности этому молокососу» удался. Может, закончим вводную часть и перейдем к делу?

– Ну к делу, так к делу. – Мессир кивнул головой и, достав из воздуха бокал с чем-то бесцветным, глотнул, затем оставив его висеть в воздухе, откинулся в кресле.

– Полагаю, твои учителя не очень распространялись об иерархии высших существ?

– Полагаю, это было частью общих правил? – ответил я.

– Естественно, – согласился Мессир. – Незачем влиять на свободу выбора неофитов. Но теперь ты уже не неофит, а фактически – старший бог, и тебе стоит кое-что узнать…

– Подождите, – остановил я его. – Дайте сам догадаюсь. Вы хотели сказать, что кроме Отца-Создателя есть Отец-Разрушитель? Единство, так сказать, и борьба противоположностей?

– Хорошо, – кивнул головой Мессир. – Дальше.