Странник поневоле

– Сударыня, – вздохнул Богдан, – я понимаю ваше расстройство и, поверьте, сочувствую! Ваш муж, без сомнения, благородный человек, но он присягал королю на верность. Я никому здесь ни на что не присягал, понимаете? Я путник из далёкой страны, и воевать сейчас не собираюсь!

«И чего это я оправдываюсь?» – сам себе удивился Богдан.

– В общем, вы как хотите, извините великодушно, но я пошёл. Мне негде вас спрятать, мне некуда вас вести. Могу, конечно, вывести в лес и оставить в кустах ждать счастливого случая. Я же пойду не в столицу, а за сотни миль отсюда, ясно? Одним словом – прощайте!

– Стойте! – завизжала дама так, что Богдан испугался, что сейчас их точно кто-нибудь услышит. – Погодите! Я готова идти с вами!

– Не орите как идиотка – сюда сбегутся все солдаты герцога! Чёрт с вами, пошли. Только имейте в виду: будете слушаться меня во всем! Если я сказал: молчать, значит молчать. Если я скажу: пригнуться или лечь на землю – ложитесь, понятно?

Дама вытаращила на него глаза.

– Вам понятно?! – Богдан повысил голос.

Женщина неуверенно кивнула.

– Прекрасно! – констатировал Богдан. – Я выведу вас из замка, а там видно будет. Пошли!

– Погодите, – неуверенно начала дама. – Не могу же я идти в разодранном платье! Мне нужно взять мои вещи…

– Вы о чём?! – удивился Богдан. – Может быть, мне сбегать за новым платьем в ваши покои? Вы думаете, что я из-за ваших тряпок побегу сражаться? Одним словом, вы либо идёте сейчас же, либо я свяжу вас как вон того героя и посажу здесь ждать милости от победителей. Короче, вы идёте или как?

– Иду! – немедленно заверила дама.

– Вот и славненько... – без энтузиазма пробормотал Богдан и нырнул в подземный ход.

Молчавший всё это время Давид немедленно последовал за ним, оглянувшись на даму, которая тоже поспешила следом, кое-как приладив оторванный рукав и передний клапан блузы.

Ход тянулся далеко. Метров через тридцать после изгиба он вдруг начал уходить вниз, да так круто, что в полу появились вырубленные ступени, а затем снова пошёл ровный пол. Везде потолок и стены подпирали толстые брёвна и деревянные щиты, но здесь внизу было гораздо сырее. Наверное, что ход шёл уже подо рвом – отсюда и повышенная сырость.

Метров через двадцать снова появились ступени, так же круто поднимающиеся вверх. Вверху ход стал почти горизонтальным, сильно уменьшился, и всем пришлось идти, согнувшись в три погибели.

Так они почти проползли ещё метров пятьдесят, не меньше. Наконец, перед Богданом, который шел впереди, подсвечивая фонарём, встала массивная дверца, заложенная изнутри толстой полосой кованого железа наподобие засова, двигающегося по таким же мощным железным направляющим и входящая в пазы на каменном косяке двери.

Богдан, стараясь не шуметь, осторожно сдвинул засов и медленно отворил дверь. Сразу же за ней почти в глаза упёрлись ветки раскидистого можжевельника. Правда, нижние ветви были основательно порезаны, открывая свободное пространство, особенно если пригнуться. За ветками с одной стороны слышалось тихое журчание – видимо, там и находился родник, откуда качали воду.

Снаружи уже почти стемнело. Судя по всему, они находились в лесу, но сейчас из-за кустов ничего не просматривалось. По крайней мере, вокруг было тихо, не считая журчания воды и отдалённого шума всё ещё продолжавшихся в замке беспорядков.

Когда дама и слуга выбрались из тоннеля, Богдан вытащил одну «горошину» и, сжав нужным образом между пальцами, бросил в проход тоннеля. Гравитационная граната срабатывала бесшумно, но затем из подземного хода раздался треск крепей, шум осыпающейся земли, и, словно выдох великана, пришла волна воздуха. Богдан посветил фонариком и убедился, что вряд ли кто-то теперь пройдёт тем же путём.

Его нежеланные попутчики так и стояли неподалёку. Богдан с некоторым раздражением посмотрел на них, опустился на траву и приказал всем тоже сесть. Давид тут же выполнил приказание, но дама воспротивилась.

– Здесь уже выпала роса! – громко возразила она. – Разве что вы расстелете какое-то покрывало…

Богдан заскрипел зубами: в тишине вечернего леса эти слова могли услышать на большом расстоянии. Сдерживаясь, он поинтересовался:

– Прошу прощения, сударыня, скажите, как вас зовут?

Дама захлопала ресницами, таращась на Богдана:

– Вы на редкость неучтивы, сударь! Выглядите как рыцарь, но по вашему поведению этого не скажешь. Меня вы должны знать, а вот сами давно могли бы представиться.

Богдан вздохнул и покачал головой – конечно, бесполезно пытаться изменить её привычки и образ мыслей.

– Вы правы, – кивнул он, чтобы не вступать в бесполезные пререкания, – мне следовало представиться. Я – барон Богдан из далёкой страны. Путешествую, и в замке короля оказался случайно… хм, можно сказать по приглашению барона Тассилона. Буквально завтра я собирался продолжить свой путь. Сейчас же, так как поблизости могут быть враги, пожалуйста, говорите тише.

– Это хорошо, что вы знакомы с Тассилоном, – милостиво согласилась дама. – Я видела вас на террасе на завтраке короля – вы ещё подрались с рыцарем Вайком и так не по правилам его уложили…