Странник с планеты Земля

Выйти из-за сарая было всё ещё боязно. Кто знает, может, у неё винчестер под боком. Или, к примеру, кольт. Пальнёт сгоряча, тут и сказке конец…

Ждал я минут примерно пятнадцать. А затем женщина вдруг поднялась со скамейки, выбила трубку и направилась в дом. Когда она скрылась за дверью, я облегчённо выдохнул и начал прикидывать варианты. Первым делом, мне думалось, надо найти кусок какой-нибудь ткани, пусть даже мешковины или дерюги. Если в него замотаться, будет не только теплее, но и, типа, приличнее. Второе — следует выяснить, одна она тут живёт или кто-то из мужиков имеется. С мужиками, как мне казалось, общий язык найти будет проще. Стрелять они, по крайней мере, сразу не будут…

До третьей мысли я дойти не успел.

Дверь неожиданно распахнулась. На крыльце появилась «фермерша». В руках она держала стопку одежды и короткие кожаные сапоги.

Зайдя под навес, она бросила поклажу на стол и повернулась к сараю, за которым я прятался.

— Эй! Как тебя там? Иди, одевайся, а то застудишься.

Сказала и, ничего больше не говоря, ушла в дом.

Я выбрался из «ухоронки». Озираясь, добрёл до навеса.

Интересно, когда она меня обнаружила? Сразу или когда я мордой из-за угла светился?

Одежда оказалась хотя и ношеная, но крепкая. Подштанники, куртка, рубаха, штаны с бахромой, как у ковбоев… Сапоги тоже были не новые, зато растоптанные. С портянками — самое то.

Хозяйка снова вышла во двор буквально в ту же секунду, как я оделся. Следила что ли? Через окно…

— Садись, — указала она на скамью.

Я сел.

Женщина уселась напротив, достала трубку, неспешно набила её табаком, прикурила от длинной «каминной» спички и, пыхнув колечком, посмотрела на меня прищуренным взглядом:

— Ну что же, давай, рассказывай. Кто, что, откуда?..

Язык, на котором она говорила, был мне незнаком, но, тем не менее, я понимал его и даже мог говорить. Ситуация точь-в-точь, как на корабле торговцев, когда меня украли с Земли.

— Меня зовут… меня зовут Дир, и я… с Флоры.

— С Флоры? — нахмурилась дама. — Что такое Флора? Никогда об этом месте не слышала.

— Ну… это такая планета, — попробовал я объяснить. — Она находится в космосе, вращается вокруг звезды, словно спутник.

— Что такое планета, я знаю, — кивнула хозяйка подворья. — Но Флора… Что ещё на ней есть кроме названия?

— На ней есть барьер. Много барьера. А ещё там есть Княжество, — закинул я пробный шар.

Женщина глубоко затянулась, выдохнула, её глаза затуманились…

— Княжество… княжество… про княжество слышала. Были у меня гости оттуда. Но давно. О-о-очень давно… А вот барьер… хм… О барьере со мной мало кто говорил. Но ты не тушуйся, рассказывай.

— Простите, сударыня, но… прежде, чем что-то рассказывать, мне бы хотелось узнать, кто вы и… — я окинул взглядом окрестности, — куда я вообще попал? Что это за место? Почему я здесь стал в два раза моложе, почему мой индекс барьерного сходства упал на шесть единиц, и куда подевались две моих спутницы?

— Вопросы, вопросы… — покачала головой женщина. — Все почему-то любят начинать именно с них. Но я тебя понимаю, Дир с Флоры. Сама бы, наверное, стала их задавать прежде, чем что-то рассказывать. Так что ты прав. Негоже расспрашивать гостя, вообще не представившись и даже не накормив.

Она отложила трубку, вышла из-за стола и снова отправилась в дом.

Честно сказать, про еду я ей даже не заикался, хотя в животе у меня было действительно пусто и пообедать (а заодно и поужинать, и позавтракать) и вправду не помешало бы.

Хозяйка вернулась через минуту. На столе появился кувшин с каким-то отваром, тарелка салата, хлеб, пара кусков вяленого мяса, несколько неизвестных мне фруктов.

Дама снова взялась за трубку, а я — за еду.

Разговор продолжился, когда я немного наелся.

— Все зовут меня Мельна. Это сокращённое от мельничихи, — негромко сообщила хозяйка дома.

— А настоящее имя? — нахально поинтересовался я, вгрызаясь зубами в один из фруктов, по вкусу напоминающий грушу.

— Моё настоящее имя тебе ни о чём не скажет, — усмехнулась собеседница, выпустив очередное колечко табачного дыма. — А к прозвищу я и сама привыкла. И потом, ты же ведь тоже своё настоящее имя не называешь, не так ли?

— Так, — не стал я отрицать очевидное.

— О чём и речь, — подытожила женщина и вновь затянулась трубкой.

Я её не торопил.

— Здесь место хорошее. Свежий воздух, река, мельница, сад, огород, — неспешно продолжила Мельна, видимо, посчитав, что нужная пауза выдержана. — Все гости нашего мира приходят сначала к реке, а потом сюда. Я слушаю их истории. Бывает, даю советы. Многие даже им следуют. Не все, конечно, но многие. Очень многие…

— А… девушки тут недавно не проходили? Две девушки. Обе, кстати, беременные.

— Девушки? Беременные? — иронию в словах собеседницы не заметил бы только глухой. — Нет. Беременных девушек я тут пока не встречала. Хотя… Возможно, они будут завтра. Или вчера. А может быть, их тут вообще никогда не будет, кто знает…

— Что значит будут вчера? — вычленил я самое главное.

— Знаешь, как мы называем наш мир?

— Нет.