Странник с планеты Земля

— Мы называем его мир-без-времени. Завтра, вчера, сегодня — для нас это всего лишь слова. Вот этот дом, — указала она рукой, — этот сарай, эта мельница, эта река, они существуют одновременно во всех точках пространства и однопространственно во всех точках времени. Поэтому для меня, а теперь, получается, и для тебя нет ни вчера, ни завтра, ни послезавтра, а есть лишь сегодня. День, в котором ты существуешь, в котором живёшь и в котором ты будешь находиться всегда, бесконечно долго, пока не решишь, что хватит, надо найти себе новый день и новую точку пространства.

Я невольно утёр выступившую на лбу испарину. То, что сказала хозяйка подворья, звучало не слишком понятно, но как-то… зловеще что ли… Мне откровенно не нравились мне все эти глубокомысленные «бесконечно долго», «одновременно» и «ни вчера и ни завтра».

— А поконкретнее по поводу девушек можно? Я шёл сюда вместе с ними.

— Экий ты, парень, хитрец, — покачала головой Мельна. — Вместо того, чтобы рассказывать мне истории, сам из меня их вытягиваешь. Ну, да не беда. Не так уж и часто ко мне интересные гости захаживают, а поговорить я люблю. Но всё равно, пока ты мне о себе и своих, хм, девушках не расскажешь, помочь я тебе не смогу. Извини.

Она развела руками и едва заметно кивнула: давай, мол, рассказывай, не тяни.

Я удручённо вздохнул и начал рассказывать… А потом и сам не заметил, как увлёкся.

Не знаю, что на меня нашло, но мне почему-то очень хотелось выговориться. Никогда никому столько о себе не рассказывал, а тут на тебе, не удержался.

Конечно, рассказывал я не всё. Да в этом и смысла не было. Мельна хотела историй, и она их от меня получила. Сполна. Комических, трагических, драматических. Даже не подозревал, что у меня вдруг откроется дар столь складно болтать.

Хозяйка подворья слушала, затаив дыхание и ни разу не перебив. А я говорил, говорил, говорил… О том, как попал рекрутом в армию Великой Империи и спас экселенсу Анциллу. Как стал штрафником и угодил в рабство на Флоре. Как сражался на аренах Ландвилия и познакомился с Пао. Как получил собственное баронство и отразил удар княжеской армии. Как возвратился к звёздам и снова спас экселенсу. Как вернулся на Флору и вместе с Анциллой и Пао проник за границу Княжества, а затем очутился здесь, в мире-без-времени…

Когда я закончил, кувшин на столе опустел. Как оказалось, я выпил его до дна, пока говорил и даже не вспомнил, как это делал. Помнил лишь вкус отвара: терпкий, но довольно приятный…

— Значит, говоришь, они обе были с тобой, когда вас накрыло, так? — задумчиво пробормотала Мельна.

— Именно так. Да.

— Странно, — снова задумалась женщина. — Мимо меня они пройти не могли, это факт. Поэтому… хм… они или обе погибли…

Я возмущённо вскинулся, но она остановила меня взмахом руки и невозмутимо продолжила:

— …или бывали тут раньше, или, и это уникальный случай для нашего мира, проскользнули мимо меня незамеченными… И, кстати, какой там, ты говоришь, был у них этот… как его… индекс барьерного сходства?

— Двадцать четыре. А может и, как у меня, двадцать пять, максимальный. Обычно мы определяем его с помощью этого, — выложил я на стол три тестовые полоски.

— А если не обычно? — поинтересовалась Мельна, взяв тесты и внимательно их рассмотрев.

— Другие способы есть, но о них я не в курсе. Не было необходимости.

— Понятно, — кивнула хозяйка, вернув мне полоски. — Знакомые штучки, только они не полные.

— Не полные? Что значит не полные?

— На них лишь одна шкала, а должно быть две… А впрочем, — женщина снова задумалась. — Нет, всё правильно. Ты пока не готов.

— К чему не готов?

— К ответам на все вопросы, — усмехнулась хозяйка подворья.

Насупившись, я смотрел на неё, а она на меня.

В гляделки мы играли почти полминуты.

— Так что же ты всё-таки хочешь? — прервала молчание Мельна. — Найти своих, хм, беременных девушек или получить ответы на все вопросы?

— И то, и другое. Но в первую очередь, девушек.

— Уверен?

— Да. Если я их не найду, ответы на все вопросы уже никому не понадобятся.

— Понятно. Значит, тебе нужен помощник.

— Помощник? Да где ж я его найду здесь?

— Считай, что уже нашёл, — засмеялась хозяйка. — Я стану твоим помощником.

— Вы?! Но… как же вот это? — обвёл я глазами двор. — На кого вы всё это оставите?

— Не беспокойся. Сама я с тобой не пойду.

— А кто же тогда пойдёт?

Мельна откинулась на спинку скамейки, взяла спички, подожгла потухшую трубку…

— Ты слышал когда-нибудь о дополненной личности?

Вопрос оказался для меня неожиданным. Я даже растерялся немного.

— Ну… в общем и целом… да… наверно.

Женщина хмыкнула.

— С тобой будет путешествовать моя копия. Ну, если ты конечно не против.

— Копия? В каком смысле?

— В смысле, что я создам её в твоей голове, с помощью гипносна. Ты вроде бы с ним уже сталкивался в этой вашей Империи, разве нет?

— В голове? Как это в голове? Зачем в голове? Я не хочу в голове.