Странник с планеты Земля

— Личность, которую я к тебе подселила, знает и помнит всё, что знаю и помню я, — сообщила Мельна. — Но есть нюанс. Чтобы вы лучше понимали друг друга и лучше взаимодействовали, я сделала её эмоционально моложе. Психологически она сейчас где-то посередине между твоим настоящим возрастом и текущим.

— Вот счастье-то, — буркнул я без особой радости в голосе. — Надеюсь, она хоть не истеричка?

— Уже успели поцапаться? — подняла бровь собеседница.

— Пока ещё нет, но чувствую, что вот-вот.

— Думаю, ты преувеличиваешь, — покачала головой женщина. — В молодости я никому никогда истерики не закатывала. Поэтому и она не будет.

— Уверены?

— Безусловно.

— Ладно. Пусть так. Что мне ещё надо знать?

— Комфорт твои девушки любят?

— Комфорт? В каком смысле?

— В смысле, чтобы бытовыми проблемами не заморачиваться.

— Любят, конечно. Ещё бы они не любили.

— Тогда тебе надо в город, — подытожила Мельна. — Все, кто любит комфорт, живут в городе. Так что если твои подружки и есть в том мире, то только в городе.

— Я это уже понял. Не понял только, в каком городе. В ближайшем или, к примеру, в самом большом, самом чистом, самом благоустроенном…

— Нет. Ты не понял, — подняла руку женщина. — Город у нас один. Других нет. Все, кто не терпит бытовых неудобств, поселяются в Городе. Иные, кто ненавидит сутолоку и хочет быть независимым, живут вне Города. Кто-то в поместье, кто-то в таком же доме как у меня, кто-то в землянке, кто-то вообще в шалаше, а кто-то просто бродяжничает. Хозяин, слуга, раб, охотник, разбойник, воин, торговец… Несть числа их занятиям. Не знаю, какую стезю выберешь ты, но чувствую, в Городе ты не останешься. А вот куда пойдёшь из него, найдёшь ли когда-нибудь своих спутниц, получишь ли наконец ответы на все вопросы, зависит лишь от тебя.

Мельна положила трубку на стол и вынула из-под него ранец-котомку:

— Возьми. Я тут тебе собрала кое-что.

Я принял ранец из её рук (тяжёлый, однако) и вопросительно посмотрел на хозяйку.

— Хочешь о чём-то спросить?

— Да. Те, кто живут в вашем мире, они… умирают?

— Сложный вопрос, — внезапно задумалась Мельна. — Сложный и неоднозначный. С одной стороны, я никогда не слышала, чтобы кто-нибудь умер здесь своей смертью. С другой стороны… хм… убить тут действительно могут. Но только здесь и сейчас, а в любой другой день человек может вполне себе здравствовать и даже не подозревать, что его когда-то убили. Можно ли кого-то убить навсегда, в каждом моменте времени и пространства? Не знаю. Но в чём я точно уверена, так это в том, что если тебя убьют, возможно, ты где-то и сохранишься, но подселённая в тебя личность исчезнет, увы, безвозвратно. А мне бы этого совсем не хотелось. Поэтому постарайся всё-таки не умирать в том сегодня, в котором находишься. Хорошо?

— Хорошо. Попробую не умирать и… можно ещё вопрос?

— Задавай.

— По поводу индексов. Мой сейчас девятнадцать из двадцати пяти. А какой он у вас, госпожа Мельна?

Женщина хмыкнула.

— Если считать по-вашему, то двадцать один, а в молодости… М-да. В молодости он был двадцать пять.

А вот это было действительно интересно.

— То есть, выходит, что с возрастом он не увеличивается, а уменьшается?

Мельна вздохнула:

— Не совсем так. Причинная связь тут другая. Индексом барьерного сходства мы расплачиваемся с мирозданием, если хотим получить что-то такое, чего нельзя получить просто так, одним лишь желанием. Возраст, а вместе с ним опыт, мудрость, уважение общества — в мире-без-времени это такой же товар, как еда, тепло, воздух, бытовые удобства, вот только стоит он намного дороже. Ты отдал весомую часть своего барьерного наполнения за проход в этот мир, я — за тихую и спокойную жизнь вдали от опасностей молодости. Правильно ли мы поступили, каждый решает сам и сам же расплачивается за ошибки.

— А если вернуть всё обратно? Восстановить свой индекс? Такое возможно?

— Не знаю, — снова вздохнула Мельна. — Я лично ни разу не пробовала… Да, и ещё. Чтобы ты знал. Личное искажающее поле здесь не работает…

* * *

«Ну, и что она тебе про меня нарассказывала?»

«Сказала, чтобы я слушал, но поступал по-своему».

«И это всё?»

«Нет. Ещё она сообщила, что ты временами взбалмошная, истеричная и совершенно несносная. Поэтому, если я хочу сохранить свой разум в порядке, тебя надо регулярно наказывать, то есть, отключать. В целях, так сказать, профилактики».

«Что?! Да что она себе позволяет, кошёлка старая?! Думает, что если сама психопатка, так и другие такие же…»

«Готовься. Сейчас отклю…»

«Не надо. Я в норме. Спокойная, как слониха».

«Ну, вот и прекрасно. Куда нам теперь сворачивать?»

«Вон туда. И прекрати, наконец, играться с энергией. Меня это раздражает…»

Говорить со мной копия Мельны начала сразу, как только подворье скрылось за небольшим холмом. А до того благоразумно помалкивала. Наверное, всё-таки опасалась хозяйки: раз та смогла её ко мне «подселить», то, видимо, сможет и «выселить».