Странник с планеты Земля

Капля крови из пальца упала на тест «от Мельны». Основная шкала, как и сутки назад, окрасилась красным до риски с номером «19». Дополнительная контрольная полоса осталась бесцветной.

«Ну? И что это значит?», — поинтересовался я, выждав ещё секунд двадцать и ничего нового на тесте не обнаружив.

«Это означает, что ты его зря использовал», — невозмутимо ответила Мела.

«Но ты же сама предложила».

«Да. Но, как оказалось, ты ещё не готов».

«К чему?»

«Не могу говорить».

«Что значит не могу?»

«На моей личности стоит блок. Его поставила Мельна».

«Понятненько».

Я ненадолго задумался.

«Знаешь, когда ты была в отключке, Мельна сказала мне: всё, что она знает и помнит, ты тоже знаешь и помнишь. Это действительно так?»

Спутница внезапно притихла. Видимо, тоже задумалась.

«Нет. Это не так. Точнее… не совсем так, — сообщила она секунд через десять. — Я совершенно не помню своего детства. Воспоминания начинаются лет примерно с шести по стандартному исчислению».

«По стандартному — это как?»

«Как принято в мире, из которого ты пришёл».

Шесть лет на Флоре, как я быстро прикинул, приблизительно соответствовали девятнадцати с половиной земным.

«Зачем ей это понадобилось?»

«Не знаю».

«Ты родилась не здесь», — пронзила меня неожиданная догадка.

«Возможно, — не стала настаивать Мела. — А, возможно, и нет».

Я снова задумался. Но чем больше я размышлял, тем отчётливее понимал, что допрашивать Мелу бессмысленно. Если на её памяти и её знаниях стоит блок, она мне сейчас всё равно ничего не расскажет. Вопрос: расскажет ли после? И что надо сделать, чтобы блокировка исчезла?

«Ладно. Пойду-ка я лучше на боковую. А не то, если мы продолжим играться в вопросы-ответы…»

«То будем играться в них до утра, — закончила спутница. — Спокойной ночи, Дир».

«До завтра, Мела».

Прежде чем провалиться в сон, я какое-то время пытался представить, как выглядела Мельна в молодости. Но, что удивительно, никакого «особенного» подтекста в этом не ощущал. Она мне казалась, скорее, сестрой или тёткой, а вовсе не той, с которой хотелось бы близости. Почему так? Да фиг его знает. Наверное, после Пао и Ан никакие другие женщины мне были просто неинтересны…

За размышлениями сон пришёл незаметно.

А вот пробуждение оказалось нерадостным.

«Быстрее, Дир! Просыпайся!»

Отчаянный призыв пропал втуне.

Первое, что я увидел, открыв глаза — это чью-то бородатую морду.

Второе — два тонких штырька-электрода и промелькнувшую между ними молнию.

А затем на меня опять навалилась тьма…

Глава 17

Похоже, что попадать во внезапные неприятности мало-помалу становилось для меня «хорошей доброй традицией». Три раза за две недели — это уже диагноз, как сказал бы Сапхат и оказался бы прав на двести процентов. Стоило только почувствовать себя в безопасности, расслабиться ночью в малознакомом лесу, и — здрасьте пожалуйста: е́ду на местной лошади, притянутый и примотанный за руки к её шее, болтаюсь из стороны в сторону, словно мешок, и слушаю, как в моей голове громко ругается подселённая личность.

«Вот, твари какие! Ну, ничего, они за это заплатят. Мельна покажет им, когда узнает, как они с тобой обошлись, паршивцы с большой дороги…»

Слушать её было больно. Больно физически. Голова после удара шокером буквально раскалывалась, и лишние электрические импульсы успокоению моего несчастного мозга ничуть не способствовали.

«Мела… прошу тебя… можешь хотя бы чуть-чуть… помолчать?»

«Помолчать?! И это после того, что они с тобой сделали?»

«Да. Помолчать… Ну, или хотя бы… орать потише… Башка болит, сил нет».

— Ну, что там, Рыва́н? — раздалось откуда-то сзади.

— Да вроде очухался, — ответили спереди. — Гляди, как зенками лупает. Того и гляди, выпадут.

Сзади противно заржали. Не лошади — человек.

«Знаешь… кто это?» — заставил я себя задать Меле «самый важный вопрос».

«Знаю, конечно. Это люди Астоэ. Раньше, я помню, они никогда по этому району не шастали. А тут, видать, осмелели с чего-то».

«Астоэ… это кто?»

«Да чокнутая одна. Пыталась когда-то и к нам наведаться со своими бандитами, да Мельна её того — враз осадила».

«А сейчас… зачем эти… до меня докопались?»

«Ну, они же не знают, что с тобой я, вот и наглеют».

Апломбу в голосе собеседницы можно было лишь позавидовать, однако завидовать ей мне сейчас ничуть не хотелось. Ведь, как сказала недавно её хозяйка, если со мной в настоящем времени произойдёт что-то не слишком приятное, я-то, возможно, и выкручусь, а вот моя «внутренняя» соседка вряд ли.

«Можешь о них и об этой… Астоэ… чуть-чуть подробнее, а?»

«Могу, конечно. Отчего бы не мочь-то?» — фыркнула Мела и принялась рассказывать…

К поместью мадам Астоэ мы подъехали часа через три. Кавалькада из всадников втянулась в распахнутые настежь ворота, кованые створки со скрипом закрылись, лошади зацокали копытами по плотно пригнанным друг к другу камням.

«Дорога из жёлтого кирпича», — вспомнилась вдруг читанная в детстве сказка. Не хватало только железного дровосека с соломенным чучелом и собачки со львом. Хотя… чучело тут как раз и имелось. Висело связанное на лошади и везло в своей голове сумасшедшую «Элли».