Странник с планеты Земля

Либий невольно поёжился, но изображать из себя «интеллигента» не стал. Ухватил убитого за ноги и потащил в сторону от калитки.

«Восстановителем его случайно не вылечат?» — спросил я у Мелы, вытирая МСЛ о траву.

«Нет. Восстановитель действует лишь в первые пять минут. Дальше никак».

«Понятно. А если его в другой день допросят?»

«Из сегодня ты его вычеркнул. А завтра или вчера он тебя помнить не будет, потому что ни вчера и ни завтра тебя здесь не было…»

Интересные тут всё же парадоксы со временем. Никак не могу к ним привыкнуть…

Выйдя наружу, я зашвырнул за забор трофейный тесак:

— Забирай. Мне чужого не надо.

Либий ничего не ответил. Только глазами недобро зыркнул…

«Зря ты оставил его в живых», — проговорила Мела минут через десять, когда поместье окончательно скрылось за окружающими его деревьями.

«Почему зря?»

«Потому что живые свидетели всегда имеют возможность заговорить».

«Ну, если он вдруг захочет заговорить, ему же не поздоровится», — хохотнул я в ответ.

«Ты не понял. В том, что случилось, свидетель — ты, а не он».

Я призадумался. Потом помрачнел.

Мела была права. А я нет.

Живой и разгуливающий на свободе свидетель предательства Либия был ему совершенно не нужен. Зато если свидетель внезапно умрёт, это станет для Либия настоящим подарком…

Меня догнали спустя два часа. Всё, что я смог — это укрыться от преследователей в узком овражке-расщелине и приготовиться к неравному бою.

«Эх, не успели к реке, — посетовала „подселенка“. — Ещё бы часок, и они б нас уже не достали».

«К реке? Что за река?»

Как это ни удивительно, я был абсолютно спокоен. Два десятка всадников с копьями, шокерами и арбалетами, перекрывшими вход в овраг, волновали меня постольку-поскольку. Мысли витали вокруг другого.

«Река — это Река. Она в нашем мире одна. Возле Реки власть Астоэ не действует».

«Не действует — это хорошо. Но что будет, если я откачу время ещё на пару часов?»

«Всё останется прежним. Они уже знают, как ты сбежал, поэтому будут преследовать тебя, пока сегодня не кончится, а в нашем мире сегодня не кончится никогда».

«Они тоже умеют перемещаться во времени?»

«Нет. Ты их сам за собой потащишь. Здесь и сейчас сегодня принадлежит им, и в этом сегодня ты от них уже никуда не сбежишь».

«А разве бывают какие-то другие сегодня?»

«Мне нельзя отвечать на этот вопрос напрямую. Могу только подсказать. Наш мир, хоть и называется миром-без-времени, время в нём всё-таки есть. С одной стороны, оно непрерывно, с другой, дискретно».

Я мысленно хмыкнул. Подсказка была шикарная.

Если в текущем сегодня мне ловить нечего, то, например, во вчерашнем ловить нечего уже меня.

Вопрос: как туда откатиться?

Взятой у Мелы «белой» энергии хватит, как выяснилось, чтобы переместить нас обоих на час-другой в пределах непрерывного времени. Но если я попытаюсь использовать её для прорыва в другой временной отрезок, не получится ли у нас так, что во вчера отправится кто-то один: или она, или я? Она без меня в качестве «носителя личности» просто исчезнет. Я, как сказала Мельна, исчезнув здесь, потеряю свою советчицу-спутницу навсегда.

Оба варианта выглядели неприемлемыми, нам требовалось иное решение.

«Взгляни на себя, — неожиданно предложила „соседка“. — А ещё лучше внутрь себя».

Внутрь себя?

Хм… а ведь это действительно выход.

В ауре Мелы сверкала оставленная мной золотистая ниточка. Так почему бы этому действию не оказаться взаимным?

Смотреть внутрь себя было нелегко, но у меня получилось. И белую ниточку, полученную от Мелы, я в себе тоже нашёл. Капелька её прошлого в моём настоящем, и капелька моего настоящего в её прошлом. Что может быть проще, чем соединить на миг два рисунка?

Мир вокруг нас снова вспыхнул и снова погас.

Держа МСЛ на отлёте, я осторожно выглянул из оврага.

Никого. И даже намёка нет.

«У тебя получилось. У тебя действительно получилось. Мы во вчера», — ошарашенно пробормотала спутница.

Я усмехнулся, но говорить ничего не стал. Просто закинул за плечи ранец и неспешно побрёл туда, где по уверениям Мелы, протекала Река. Вместо одной золотистой ниточка в ауре «подселенки» горел теперь целый пучок. В моей ауре, по всей видимости, творилась та же фигня, только белая…

Глава 19

Идти до Реки оказалось несколько дольше, чем думала Мела. Не час с небольшим, а около трёх. Видимо, это из-за того, что я шёл не по торной дороге, а лесом. На всякий пожарный. Новой «случайной» встречи с людьми госпожи Астоэ ничуть не хотелось. И пусть они в этом отрезке времени со мной ещё не встречались, но бережёного, как известно, бог бережёт, а небережёного конвой стережёт.

Хоженых тропинок в этом лесу практически не было. Хочешь не хочешь, приходилось регулярно продираться сквозь заросли, перебираться через коряги и стволы упавших деревьев, спускаться в овраги, взбираться по склонам, перепрыгивать лужи и рытвины. С одной стороны, это вносило разнообразие, с другой, не давало сосредоточиться на поднакопившихся мыслях. А поразмышлять над тем, что случилось и что мне ещё предстоит, действительно стоило.

На некоторые вопросы, которые я задавал сам себе, ответы, словно подслушав, давала Мела.