Странник во времени

— Такой молодой и такой больной, да ещё и плохо слышит. Вот ведь бог наказал, — пробормотал он себе под нос, впрочем, Наташа расслышала и с трудом сдерживала себя, чтобы не расхохотаться. Набрав в грудь побольше воздуха человек закричал:

— Сентож. Графство Сентож.

Не готовая к такому крику, Наташа на время лишилась возможности воспринимать мир через слух. В ушах стоял звон, и они полностью отказывались что-либо слышать. Поэтому в целях сохранения здоровья девочка решила на время воздержаться от дальнейших расспросов. Наташа стала помогать оборванцу, который, отложив ремонт сети, стал собирать дрова. Собрав солидную кучу веток он сложил их на песке, положил сухой травы для растопки, достал из своего мешка два каких-то предмета. Девочка, наблюдавшая за ним, не понимала их назначения до тех пор, пока человек не стал бить их друг о друга, высекая искры на сложенные дрова. Это было так необычно, что заинтересованная Наташа рискнула подойти поближе. У человека что-то не получалось, трава дымилась, но не загоралась. К тому же камень, девочка узнала в нём кремень, оказался сточенным от долгого употребления и оборванец больше бил себя по пальцам чем по огниву.

— Может вам помочь? — девочке стало даже жаль беднягу.

— Слушай, мальчик, иди куда шёл и не мешай мне. У меня ещё столько работы.

— Я просто подумал, что вам надо помочь развести костёр.

Человек, в очередной раз заехавший себе по пальцам, с сомнением посмотрел на неё.

— Попробуй, — сказал он, протягивая кремень и огниво.

Наташа недоверчиво повертела их в руках. Скорее всего, рискни она разжечь огонь с их помощью, попытка закончится ещё плачевней, чем у её собеседника. Отложив в сторону незнакомые вещи, девочка достала из кармана зажигалку, с которой никогда не расставалась, убедившись не однажды насколько это полезная вещь в походе. Подошла к сложенным дровам и подожгла их, огонь весело заплясал сначала на сухой траве, потом перекинулся на ветки.

— Вот и готово, а то вы ещё час возились бы, — Наташа повернулся к человеку. — Что с вами?!

Оборванец полными ужаса глазами смотрел на неё. Это был именно ужас. Не испуг, не страх. Девочка ещё никогда не видела, что бы так пугались. На всякий случай она посмотрела себе за спину, но там никого не было.

— Чего вы испугались?

— Пресвятая Богородица, Спаси и сохрани душу верного раба твоего, — вдруг зачастил тот. Ещё недостаточно освоившись с его произношением, Наташа не всё поняла, но основной смысл уловила.

— Да что с вами? — девочка попыталась подойти к нему поближе.

— Не подходи! Колдун! Сатана! Иззыди, иззыди! Из пальца огонь высекает! — Человек повернулся и кинулся бежать, крестясь на ходу. Вскоре он скрылся в лесу.

— Чокнутый какой-то, — однако, подобное объяснение Наташу не устроило. Она чувствовала, что всё гораздо сложнее. Но вот что?

Надежды от встречи не оправдались: вопросов возникло больше, чем ответов, и даже больше, чем их было раньше. В море тоже всё было без изменений, только отлив отнёс корабли дальше в океан. Ничего не оставалось делать. Необходимо было набраться терпения и ждать.

— Что же там происходит? — ожидание становилось невыносимым. — Мишка, как же ты мог оставить меня здесь?

Если бы Миша сейчас вернулся, то она простила бы ему всё. Однако их яхта по-прежнему находилась около борта одного из нефов, и возвращаться не собиралась. Тревога всё сильнее и сильнее стала охватывать девочку.

От тревог её отвлёк какой-то шум в лесу, привлёкший внимание. Вскоре на берег вышла толпа бедно одетых людей, вооружённых вилами и дубинками. В бежавшем впереди толпы человеке Наташа узнала своего недавнего собеседника. Он что-то кричал и размахивал руками.

— Хватай колдуна! На костёр его! — эти крики повторялись наиболее часто.

Догадываясь, что дело принимает скверный оборот, Наташа попыталась убежать, но опоздала. Толпа уже обошла её со всех сторон и медленно приближалась. Девочка с удивлением заметила, что эти здоровые, вооружённые мужчины боятся её больше, чем она их.

— Смерть колдуну! — подбадривали себя люди, медленно приближаясь к ней.

— Стойте! — неожиданно закричала какая-то старуха. — Его должна судить церковь. Или вы хотите, чтобы на вас пало вечное проклятье? Сатана защищает своих слуг. Только церковь способна лишить их этой защиты. Хватайте колдуна, отведём его на суд.

— Верно.

— Правильно говорит, Элма, — одобрительно зашумели вокруг.

— Кто-нибудь может объяснить, что здесь происходит? — в отчаянии крикнула Наташа.

Вместо ответа несколько смельчаков кинулось к девочке, и попытались заломить ей руки. Наташа плавно ушла в сторону и поставила одному подножку. Перехватила руку другого, мягко повела по движению и резко подсекла ноги. Мужчина упал на подбегающего третьего увлекая того за собой. Но тут её схватили сзади. Наташа упала на колени и перебросила схватившего её человека через себя, но под тяжестью не удержалась и тоже упала. Сверху на неё навалились сразу трое. Через минуту ей связали за спиной руки и накинули верёвку на шею.

— Что я вам сделала? — чуть не плакала девочка.