Странники.

— С год назад. Всё племя. Напоролись на вайеров, — друг пожал плечами и виновато потупился. — Наши из Тхартнэля не успели. Слишком поздно пришли. Говорят, он уходил со смехом.

— Не сомневаюсь, — буркнула девушка и неожиданно остро ощутила, как ей не хватает Волка, его постоянного присутствия где-то рядом. Она и не замечала, какую большую часть её жизни занимает его преследование.

— Что-то не так? — Альтамир заметил её потухший взгляд.

— Всё в порядке, — Фэль мотнула головой.

— Забудь его, — посоветовал друг. — Его больше нет.

— Его больше нет, — эхом повторила девушка…

— Твой отец был замечательным, Ярт. Однако он был совсем диким. Я очень рада, что в своё время отвергла его. Я знала, что он — не моя судьба, — Фэль отпустила его виски. — Но я не знаю, моя ли судьба — ты. Я не хочу становиться женой Волка. Я обещала.

— Во-первых, Фэль, — он серьёзно глядел на неё, — Стаи больше нет, и наш с тобой союз — нечто совершенно особенное. Во-вторых, я не Лайнэ. По крайней мере, не тот. Я — Ярт. И, в-третьих, ты уже в нашем племени. В тебе наша кровь — кровь Волков. Недаром Сэллифэр зовёт тебя волчицей. А что до вашего обручения… Ты — моя, Фэль. Только моя. Я знаю, что мы суждены друг другу, поэтому и разошлись ваши дороги с отцом.

— По-моему, у тебя слишком большое самомнение, — ехидно заметила Фэль. — Совсем как у твоего отца. Не боишься, что я и тебя ваинэльской пылью накормлю?

— Нет, — ухмыльнулся он. — Я же не отец.

— Однако ты очень похож на него, — уже серьёзнее добавила девушка. — Ты его продолжение. В тебе его кровь. И, значит, в какой-то степени я являюсь твоей наречённой, но… я люблю свободу.

— Ты свободна, — он поднялся и стянул с себя рубашку, готовясь ко сну. — Ты вольна прямо сейчас встать и уйти. Или остаться со мной. Я не смогу силой удержать тебя, Пламя. Ты абсолютно свободна. Иди!

— Ярт… — она беспомощно посмотрела на него.

Он подошёл к ней и крепко сжал её плечи:

— Скажи честно, Фэль, тебе нравятся наши отношения?

Она мгновение смотрела в его глаза и тихо спросила, заливаясь жгучим румянцем:

— Как любовников?

— Хотя бы…

— Да, — она кивнула, ни секунды не задумываясь.

— Тебе нравлюсь я? — Ярт пытливо смотрел в её глаза.

— Разумеется…

— Ты хочешь от меня уйти?

— Нет, — Фэль задумалась. — Я чересчур привязалась к тебе, Волчонок.

— Тогда в чём дело? — Ярт приподнял её лицо. — Ты же сама мне говорила, что вольна уйти в любое время, и я прекрасно понимаю, что ты это можешь сделать и противостоять этому бесполезно.

— Дело в том, что я иногда боюсь тебя, — она подняла глаза. — Я не знаю, люблю ли тебя, но я уже не могу без тебя, Ярт.

— Ты любишь меня, — он привлёк её к себе и уверенно повторил. — Ты любишь меня.

Они проговорили всю ночь напролёт. Фэль рассказывала всё, что когда-либо слышала о Лайнэ. Ярт всё больше поражался, насколько они с отцом похожи. Он часто повторял ошибки, совершённые Лайнэ, сам того не подозревая. А ещё Ярта очень заинтересовала Сила Волков.

— Что это такое? — спросил он.

— Я не знаю точно, — Фэль задумалась. — Просто в самом начале после Прихода Волки обладали какой-то совершенно особенной магией, которую получили от своих четвероногих собратьев и покровительницы-Луны… Ох, Ярт. Я не знаю, что это. Лайнэ был последним, кто обладал этой Силой в полной мере. Например, на Волках моментально заживают всякие не смертельные раны. Они видят потоки природных Сил, чуют магию… Много всего. Ты тоже всё это можешь. Лайнэ наверняка отдал тебе свои возможности. Вот только вряд ли кто-то сможет тебе объяснить, на что ты способен. Разве что Сэллифэр.

— Но я ничего не чувствую, — возразил Ярт.

— Придёт время — почувствуешь, — пожала плечами Фэль и прижалась к нему, обвив его шею руками. — Зато я это прекрасно чувствую.

— Интересно, и когда же придёт это время? — капризно спросил он.

— Откуда мне знать. У всех это бывает по-разному, — она приподняла голову и с усмешкой проговорила. — Я же не твоя мать, которой всё известно заранее.

— Кстати, Фэль, насчёт моей матери, — Ярт слегка приподнялся и посмотрел на девушку. — Тогда в Вэле… Ты ведь не сразу поняла, кто я такой?

— Нет, — честно ответила она. — Мне рассказала Хэйли. Я видела, что ты мне кого-то напоминаешь, но не могла вспомнить — кого именно. Понимаешь, — Фэль тоже села и обхватила колени руками, — сначала я поняла, что мне знакомы твои глаза. Но я даже подумать не могла, что ты сын Хэйли.

— Почему? — Ярт удивлённо смотрел на неё.

— Ну… Во-первых, я помнила Хэйли молодой девушкой и как-то не ассоциировала её с чьей-либо матерью. Я давно не видела её, а моя жизнь за это время почти не изменилась, поэтому я не ожидала, что настолько могут измениться другие. Во-вторых, менее всего я ожидала встретить её в Вэле. Я даже представить не могла, что Хэйлу может туда занести. И в-третьих, — Фэль усмехнулась, — знаешь, Ярт, моё сознание просто отказывалось верить в то, что оно видело. Это было невозможно — глаза рода Лиственных у кого-то из Волков.

— Почему? — Ярт удивился ещё больше.