Странники Одиннадцати Пространств. Кажущееся величие

С этими словами Веншамея прямо-таки вонзает каблуки королевских туфель в чувствительные пальцы ног блента. Тот взвывает от боли и роняет испарители, хотя и умудряется удержать равновесие. Сбить блента с ног окончательно помогает Сэн – она делает это с помощью длинного хвоста. Не успевает семнадцатирукий надзиратель прийти в себя, как почти все беглецы оказываются в тоннеле. Не успевает заползти туда лишь ослабленный тентакль, который еле-еле успел сжаться. Сородич-протоплазмик пытается втащить его внутрь, но разозлённый блент, подняв один испаритель, в один стек разрубает тентакля пополам.

– Нет!!! – кричит Карл, разворачивается и зловеще шипит: – Только попадись мне – всю межклеточную жидкость выпью!!!

Джекс стальной рукой едва успевает втянуть Карла в тоннель. Блент не намерен прекращать погоню. Пока Силмак впереди работает резцами и лапами со скоростью хорошего бура, а его соратники втискиваются в свежий тоннель, блент тоже напряжённо прорывает ход, помогая себе испарителем. Но очень скоро блент устаёт. Всё-таки его многочисленные руки лучше приспособлены к битвам и удержанию равновесия на бегу, чем к тому, чтобы рыть норы в довольно плотной почве. И даже гормет с красным клинком испаряет в ней далеко не всё.

Когда погоня прекращается, беглецы решают немного отдышаться.

– Есть у меня одна мысль, – произносит Стив. – Блент уже устал, орхги вообще не пролезают в такие тоннели, а машины у них не в почёте – такую грязную работу дают только рабам. Тримперцы будут поджидать нас у выхода. Вспомним ещё и о том, что бленты видят в тепловом спектре. Этот семнадцатирукий легко проследит наш путь и укажет нужное место для засады. Нам нужен особый маршрут.

– Так мы запутаем след! – уверенно заявляет Силмак. – Я прокопаю ход ещё чуть-чуть вперёд, мы немного посидим в этом тупике, а затем я сделаю незаметный поворот и закрою его. А потом мы направимся в обратную сторону, где нас точно ждать не будут. Сейчас я всё уст-рою!

– И даже ещё одну печеньку за это не попросишь? – усмехается Яарвокс.

– Если предложишь – не откажусь!

Мастер землеройного дела прокапывает обширный тупиковый ход и едва-едва заметный поворот. Отсидевшись в тупике, мятежники залезают в новый тоннель, заваливают вход в него камнями и ползут в обратную сторону.

Никто не знает, сколько проходит времени, прежде чем в органические и цифровые глаза попадает первый луч света от оранжевого светила в небе Хлонокоптера. Одно известно беглецам точно – это предприятие было очень утомительным.

Прямо у выхода из тоннеля мятежников встречает… нет, не тримперская засада, а удобный блентский звездолёт в виде пирамиды с длинным хвостом, на котором расположены два стабилизатора.

– Повезло, – лаконично комментирует ситуацию Стив и, с помощью телекинеза разобравшись с замком, открывает кабину корабля.

– Мы что, угоняем звездолёт? – уточняет Витс. – Это же… незаконно! Я знаю, ты любишь прикалываться, но…

– О, какие мы нынче законопослушные! Как у вас, человеков, говорят, чья бы корова мычала! О хозяине корабля не беспокойся. Тримперцы дадут ему десять таких же звездолётов, лишь бы нас поймать.

Тем временем тримперцы – семеро орхгов и блент – уже устают ждать беглецов у противоположной стены пыточной – по иронии, бывшего блентского дворца правосудия.

– Ну, и где они? – не выдерживает один из орхгов. – Ты нас обманул, да, зелёный?

– Да сейчас вылезут, как миленькие! – уверяет блент. – Они не догадались, что я вижу их тепловые следы! Глупые мятежники.

– А кто же тогда угнал твой звездолёт? – задумчиво произносит другой орхг, глядя в небо.

– О, нет! Мой корабль!!!

– Ты их упустил, ублюдок! – с этими словами третий орхг хватает Семиларена за некоторые из рук и больно сжимает их. – Придурок! Владыка с нас всех шкуры за это сдерёт!

– Ай! Если вы дадите мне новый корабль, я их нагоню!

– Ну, попробуй, ничтожество, – вступает первый орхг. – Но если ты их опять упустишь – мы тебя тут же на части разорвём, халтурщик. Таких Император не любит.

– Вон там корабль себе возьми, – махнув двумя левыми руками, бросает ещё один орхг.

Тут-то в мозге Семиларена и всплывает язвительный вопрос Стива. Блент медлит, дабы узнать ответ. И тот не заставляет себя долго ждать.

– Чего встал, гадёныш? А ну пошёл, вонючий раб! – ревёт первый орхг.

– Вонючий раб??? Я думал, мы с вами союзники! – изумляется Семиларен.

– Безмозглый блент! Когда это ты заслужил право называться нашим союзником? Ты не орхг, не паукраб, не йорзе. Ты не охотишься за врагами Тримперии, не участвуешь в военных операциях, не делаешь для нас оружие. Ты что вообще о себе возомнил? Быстро за ними, ты, мешок с дерьмом!!!

Семиларен получает в своё распоряжение новый боевой звездолёт. Он достаточно быстр для того, чтобы можно было сразу догнать беглецов. Но блент не спешит включать форсаж. Он изо всех сил старается настроить себя на то, что Тримперия его ценит и оберегает, а мятежники – это никчёмные, жалкие существа, которые заслуживают только смерти. Подумаешь, грубо обошлись и чуть не сломали руки… так же поступают и союзники, верно?

Или всё-таки нет?