Странники Одиннадцати Пространств. Кажущееся величие

– Подколоть решил, а что? – с хохотом отвечает Яарвокс.

– Тебя ваще каким краем это касается, а? Ты чё лезешь?

– Слушай, я тебе, наоборот, помочь хочу! Ты ж вроде нормальный парень, а тут подлизываешься к какой-то вздорной бабе!

– Подлизываюсь? Это я-то подлизываюсь? А ничё, что она всё-таки королева, и обращаться с ней надо уважительно?

– Да хоть сто тридцать раз королева, но тут мы хозяева, а не она! И вообще, смотреть противно, как ты перед ней пресмыкаешься!

– Да пошёл ты на хрен! Пресмыкаюсь я! А ты чё, ревнуешь, что ли?

– Я? Ревную? Ты вообще соображаешь, что…

– Едрён батон, мы ссоримся из-за бабы!

– Мы ссоримся из-за бабы! Чёрт!

И Яарвокс, и Накет удивлённо таращатся друг на друга.

– Ну её в жопу, – махнув рукой, произносит Накет. – Не хватало ещё разругаться из-за какой-то… прекрасной дамы.

Яарвокс только смеётся в ответ – но на этот раз по-доброму, без сарказма.

Тут доносится голос Веншамеи:

– А может, мне всё-таки кто-нибудь принесёт коньяку и колбасы?

– Сей стек! – синхронно кричат в ответ Накет и Яарвокс.

Снова они удивлённо переглядываются.

– Тьфу, да ещё чего! – приходит в себя Яарвокс. – Я лучше сам колбасы поем! Пусть эта особа королевских кровей сама научится кнопки нажимать на синтебиотеке! Мне плевать!

– А я за коньяком! – восклицает Накет и зачем-то выбегает из кухни, хотя напиток хранится, конечно, именно там…

– А впрочем, ничего мне не надо! Особенно от вас двоих! – вдруг вскрикивает Веншамея, когда на неё чуть не наталкивается Накет. – Не смейте ко мне приставать, оба! Сейчас не смейте! И вообще! Оставьте меня в покое, сейчас же!

Веншамея, сердито топнув ногой, возвращается к себе в каюту. Накет в недоумении останавливается и смотрит ей вслед.

– Чё это ваще было? – шепчет он.

– Это, мой юный друг, называется «женская логика», – возникает Яарвокс с батоном колбасы в руках.

– Ты-то откуда, блин, знаешь?

– Опыт. Насмотрелся, знаешь ли. Хм… а ведь, если подумать, с тех самых пор, как я «развёлся», женщины-то у меня и не было.

– «Развёлся»? И чё ты кавычки показываешь?

– Там всё сложно. Не люблю вспоминать. У тебя-то оно всё как?

– Признаюсь, давно с женщинами близко не общался. А если и общался, то чё-то как-то… недолго, бросали меня быстро. То ли это я говно, то ли они…

– Скорее, они. Ты-то хороший парень.

– То есть, мы с тобой, типа, от недостатка женского внимания на Веншамею клюнули?

– Типа того. Думаю, это скоро пройдёт. Колбасы хочешь?

– Да, давай. Спасибо. Ну их, ваще, этих баб.

– Ну их, этих баб. Пожмём руки?

– Ага!

Тем временем в отсеке управления загадочно переглядываются, улыбаются и посмеиваются телепаты – Стив, Карл и Млем. Они уже прекрасно понимают, что на борту «Хитрюги» образовалась совершенно определённая геометрическая фигура…

Вскоре становится ясно и то, что звездолёт мятежников достиг места назначения. «Хитрюга» проходит через светло-оранжевую атмосферу и садится на багровую землю Эр-Нюга. Местом посадки оказывается какой-то неуместный пустырь, который окружает дворец Императора. Сам дворец – это неуклюжая громада черновато-зелёного цвета в форме актинии с поникшими щупальцами. Эта «актиния» сплошь утыкана бордовыми шипами и испещрена длинными узкими окнами. Над тяжёлой металлической дверью дворца нависает несоразмерный серовато-фиолетовый балкон. За пределами пустыря виднеются прочие орхгские здания – не такие исполинские и расфуфыренные, но выдержанные примерно в том же стиле.

– Странный какой-то пустырь, – бормочет Млем, выйдя из корабля.

– Это не пустырь. Это поле ловушек, – просканировав окрестности, говорит Бастер. – Их засёк только мой просвет, бортовой не заметил. Нелогично.

– Хм, интересно, как же тогда к Императору приходят его, э-э-э, подданные? – спрашивает Айзел. – Наверное, гм, они как-то отключают ловушки, да?

Ответ не заставляет себя долго ждать. Недалеко от экипажа «Хитрюги» появляется орхг – какого-то высокого воинского звания, судя по особенной тяжёлой и замысловатой броне. Он кивает в сторону Райтлета, а затем топает через коварный пустырь. Ему приходится уклоняться от выстреливающих из-под земли шипов и вылетающих вообще непонятно откуда снарядов, увёртываться от лазерных лучей и обходить замаскированные под кочки капканы. Когда орхг оказывается уже у самой двери, ему на голову падает бревно, и тот падает замертво. В это же время с другого конца пустыря к дворцу отправляется другой орхг, и история повторяется – ловушки успели перезарядиться. Иным оказывается только финал – орхг избегает бревна и спокойно входит во дворец.

– Ррр! Какой же трус этот Император! Всё трусливее и трусливее с каждым днём! – рычит Райтлет.

– А может, это он так своих солдафонов испытывает? – предполагает Герн.

– Тц-тц, так себе испытание, – цыкает Сэн.

– Как бы то ни было, мы тут не пройдём, – вздыхает Витс.

– Мы облетим ловушки, – уверенно заявляет Бастер. – Этого Хргрт’Экта почему-то не учёл. Ловушки действуют на высоте не более пяти коптермирад. Следовательно, мы можем пролететь на звездолёте и посадить корабль на крышу.

– Так и сделаем, – заявляет Стив. – Отличная работа, кремниевый разум.