Странники Одиннадцати Пространств. Кажущееся величие

– А вот с другой стороны, подумай. Как бы ты себя чувствовал, если бы кто-то опустошил твою родную планету?

– Шельнок-то? Ха! Я бы пожал руку этому спасителю Млечного Пути и раздобыл ему сто ящиков лучшего в Галактике пива!

– О, и какое пиво ты считаешь лучшим в Галактике? – интересуется Карл. – Просто любопытно.

– Фордокс-приманское, ясно дело! Ладно, Млем, я не дурак, я понимаю, о чём ты. Но вот ты посмотри: с нами Стив и Карл, у которых произошло то же самое. И что же? Они не кидаются на первого встречного с бутылкой! Они до такого не опустились!

– А знаете, чё? – вступает вдруг Накет. – Может, клин клином? Чё мы с ней, блин, цацкаться будем? Хвать – и на корабль, там уж объясним, чё к чему!

Млем с недоумением и упрёком уставляет на Накета все пять чёрных глаз. Яарвокс же, напротив, загорается:

– А вот и правильно! Будет знать, как честных людей по башке бутылками бить! Изолента у тебя есть? А то она ж, поди, брыкаться начнёт, кусаться…

– Обижаешь, всегда есть!

– Вообще-то, я хотело посоветовать… – начинает центор, но Накет перебивает его:

– Да в жопу! Я пошёл!

Накет бодрым шагом направляется к теэклавелльскому кораблю, держа руку в кармане с изолентой. Тихо подкравшись к двери, он прислушивается. Внутри звездолёта раздаются лишь негромкие всхлипывания.

– Не обманешь, блин! – думает про себя Накет и запрыгивает внутрь с изолентой наготове. – Значит, так!..

Но руки Накета сами собой опускаются, когда теэклавеллянка поднимает на него глаза. Большие, тёмно-зелёного цвета, обрамлённые длинными ресницами… и исполненные отчаяния.

– Ещё один, – обречённо бормочет теэклавеллянка и начинает незаметно шарить руками вокруг своего сидения.

У Накета же совершенно мутится в голове, и он забывает обо всём на свете, включая то, зачем пришёл. А когда вспоминает, это не сильно ему помогает. Вместо каких-то объяснений и извинений он неожиданно восклицает:

– Благодаря Вам я почувствовал себя астрономом!

– Что-что? – недоверчиво переспрашивает теэклавеллянка – похоже, нащупав что-то, что можно швырнуть в очередного, как она полагает, злодея.

– Я открыл новую звезду! Ярче тысяч старых!

Тут Накет вдруг приходит в себя окончательно. Что за чушь он только что произнёс?..

К счастью, теэклавеллянка отвечает, мило улыбаясь (и, к тому же, выпустив что-то из рук):

– О… как поэтично!

Обрадованный Накет тут же привстаёт на колено и целует теэклавеллянке руку. С одной стороны, для неё, королевы, это самый обычный жест почтения. С другой – она не сдерживает вздох умиления…

– Вы должны сиять в небе, а не прозябать здесь! – заявляет Накет, поднявшись. – Понимаете, тут такое недоразумение… мы мятежники, а маскируемся под тримперский грузовой крейсер, чтобы нас не заметили раньше времени. У нас отличная команда, с нами сам терраформ Стив…

– Стив? Так что же Вы сразу не сказали! – оживляется теэклавеллянка и выходит из звездолёта, легонько оттеснив Накета.

Она осматривает всю команду и, найдя Стива, подбегает к нему:

– Так ты жив! Значит, Тримперии несдобровать!

– Ну, не так быстро, – улыбается Стив. – Я, конечно, хорош, но в одиночку даже я с целой Тримперией не справлюсь. Так что я не прочь пополнить команду… я правильно понял, что ты – королева Теэклавеллы?

– Да… ну, была ею до сегодняшнего дня. Да, так и не представилась: Веншамея Ланкл Тенакса.